Читати книгу - "Проклятий, Герцог Фламберг"

Раптом з гущавини вискочили десятки перевертнів, їхні очі горіли злобою, а пащі були розкриті в хижому оскалі, їхні ікла блищали в сутінках лісу, а кігті були готові роздерти його на шматки. Вони кинулися на Кера, намагаючись розірвати його на шматки, їхній рев розірвав тишу лісу, наче грім серед ясного неба, їхні тіла кинулися на нього, наче зграя голодних вовків, що побачили здобич.

Кер був вражений таким підступним нападом, він не очікував зради від тих, кому він довіряв, від тих, з ким він ділився їжею та своїми знаннями, від тих, кого він вважав своїми друзями. Але він не розгубився, його дух залишався сильним, його воля - незламною. Він скинув з плечей оленя, його тіло впало на землю з глухим стуком, і схопився за спис, що завжди був з ним, його вірний супутник і захисник, спис, що бачив багато битв, що знав смак крові та перемоги. Він бився відчайдушно, використовуючи всі свої вміння та силу, яку він набув за роки мандрів, за роки випробувань та боротьби, роки, що навчили його виживати в цьому суворому світі, де кожен день був боротьбою за існування. Він ухилявся від їхніх іклів та кігтів, що блищали в променях заходящого сонця, наче гострі ножі, відбивався своїм списом, наносячи їм рани, від яких вони вищали та падали на землю, їх кров змішувалася з кров'ю оленя, забарвлюючи землю в багряний колір. Він зцілював свої рани, що з'являлися на його тілі від їхніх ударів, завдяки дару Геї, його кров швидко згорталася, а рани затягувалися, не залишаючи сліду, наче вони й не були зовсім.

Але перевертнів було занадто багато, вони нападали з усіх боків, не даючи йому перепочинку, їхні тіла були швидкими та пружними, їхні удари - сильними та точними, вони були наче зграя вовків, що оточила свою здобич. І вони поступово брали гору, їхня чисельна перевага та звіряча лють переважали його силу та вміння, його тіло втомлювалося, а рухи ставали повільнішими.

Кер відчув, що його сили закінчуються, що його руки слабшають, а ноги підкошуються. Він вже був готовий прийняти смерть, що здавалася неминучою, що нависла над ним, наче темна хмара, що закриває сонце. Але раптом він почув знайомий голос, що прорізав шум битви, наче промінь світла в темряві, голос, що приніс з собою надію та порятунок.

 — Кер! Тримайся! - пролунав її голос, голос Моріган, богині смерті, богині, що стала його захисницею, його коханням, його надією.

Це була Моріган. Вона з'явилася з нізвідки, наче виникла з повітря, з туману, з самих дерев, наче її принесли на крилах вітру, наче вона була частиною цього лісу, частиною цієї ночі. Вона була оточена темною аурою, що випромінювала силу та магію, наче вона була не богинею, а духом ночі, володаркою тіней. Її очі горіли гнівом, а руки стискали довгий чорний меч, що блищав в сутінках лісу, наче зірка, що впала з неба.

Вона кинулася в бій, наче валькірія, що спустилася з небес, щоб покарати зло та захистити невинних, її крила розсікали повітря, а її голос лунав над полем битви, наче крик орла. Її чорний меч блищав у місячному сяйві, розсікаючи перевертнів, наче блискавка розсікає небо, кожен удар був точним та смертоносним, кожен рух - сповнений сили та грації. Її рухи були швидкими та смертоносними, кожен удар її меча забирав життя, кожен помах її руки приносив смерть, вона була наче вихор, що проносився над полем битви, залишаючи після себе лише смерть та руйнування. Також вона використовувала магію смерті, забираючи життя заклинаннями. Перевертні, хоч і були сильними та спритними воїнами, не могли протистояти їй, їхні ікла та кігті були безсилі проти її меча та магії, їх швидкість та спритність - ніщо порівняно з її божественною силою. Вони падали на землю, поранені або мертві, їхні крики болю змішувалися з ляканим виттям, створюючи жахливу какофонію смерті, симфонію бою, симфонію її гніву.

Кер, побачивши Моріган в бою, відчув приплив нових сил, наче вона передала йому частину своєї енергії, своєї могутності. Він знову кинувся в бій, допомагаючи їй, захищаючи її від нападів перевертнів, його спис танцював в його руках, наче живий, відбиваючи удари, наносячи рани, захищаючи його кохану. Разом вони билися як фурії, знищуючи ворогів одного за одним, їхні рухи були синхронними, наче вони танцювали давній бойовий танець, танець смерті, танець перемоги. Їхні удари були точними та смертоносними, наче удари блискавки, що не залишають після себе нічого живого.

Жах, бачачи, що його план провалився, що його воїни падають один за одним, не в силах протистояти Моріган та Керу, що його влада висить на волоску, спробував втекти, зрадивши своїх воїнів, свій народ. Він перетворився на вовка, великого та сірого, з палаючими червоними очима, і кинувся в гущавину лісу, сподіваючись сховатися в темряві, загубитися серед дерев, наче звір, що тікає від мисливців. Але Моріган не відпустила його, вона не могла дозволити йому втекти, не могла дозволити йому залишитися безкарним. Вона наздогнала його, стрибнула йому на спину, її меч блиснув в повітрі, і пронизав його серце, гаряча кров бризнула на землю, забарвлюючи зелену траву в червоний колір. Жах завив від болю і впав на землю, перетворившись на мертвого вовка, його очі згасли, а тіло застигло в останній конвульсії.

Битва закінчилася. Перевертні, втративши свого вождя, розбіглися, ховаючись в лісовій хащі, їхній страх був більший за їхню лють, їхнє бажання жити перемогло їхню жагу до помсти, вони залишили на землі своїх мертвих та свої мрії про владу. Кер і Моріган залишилися на полі бою, оточені тілами полеглих, мовчазними свідками їхньої перемоги, їхньої сили, їхнього кохання. Тиша знову опустилася на ліс, лише вітер шелестів листям, наче оплакуючи загиблих, наче співаючи їм колискову, наче намагаючись заспокоїти їхні душі.

 — Дякую тобі, Моріган, - сказав Кер, підходячи до неї, його кроки були невпевненими, наче він боявся порушити цю крихку тишу, цю атмосферу смерті та кохання. Його голос трохи тремтів, а в очах світились вдячність та захоплення, наче він бачив перед собою не богиню, а ангела, що спустився з небес, щоб врятувати його. - Ти врятувала мені життя, - продовжив він, і його голос набув сили та впевненості, - я був би вже мертвий, якби не ти, - закінчив він, і його слова були сповнені щирості та вдячності.