Читати книгу - "Фантастичні оповідання польських авторів про святого Миколая, Діда Мороза і..., Анджей Пилипюк"

- Але ж зима береться, чи не так, пане чарівнику?

Або:

- Тут у нас морози, що огого... Пан бачив стільки снігу? Ні? Звичайно ж, ні.

Або:

- Такої зими і найстарший не пам'ятає.

Іноді з цікавістю вони питали:

- Пане чарівнику, що ви сьогодні начаруєте?

Чарівник, погойдуючись у ритмі скоків курячої лапки, загадково відповів:

- Побачите, побачите...

І справді, жителі поселення могли бачити всякі дивні речі. Раптом у сірому небі спалахувала веселка, і замерзлі гілки дерев вкрилися зеленню... Одного разу, на радість усім дітям, сніг смакував малиною, суницею та шоколадом.

Господарі, відриваючись від повсякденних справ, кивали й казали з характерною, неповторною сумішшю гордості й презирства:

- Ой! Наш чародій штучки-дрючки робить!

Тим часом дні ставали коротшими, швидко наставала темрява, але вікна будинків, що присіли під пухнастими сніговими шапками, світилися довше.

Ось і настав Святвечір. Чарівник, який дуже любив Різдво, готувався до нього ретельно і з любов'ю. Його хата зранку світилася різнокольоровими вогнями, а перед будиночком красувалася новорічна ялинка, прикрашена бурульками.

- Дзинь, дзинь, — дзвеніли бурульки при кожному пориві вітру.

- Дзинь, дзинь, — повторював чарівник і, зосереджено диригуючи чарівною паличкою, намагався навчити бурульок дзвеніти найпростішу колядку. Це робота вимагала великого терпіння та зосередженості, тому майстер не відразу помітив пана Копєця, вчителя місцевої школи, який наближався, тягнучи важкі сани.

- Ехе, ехе, — буркнув прибулець.

- О, пан Капець, веселого Різдва, — чемно, але з неуважністю привітався чарівник і повернувся до своїх бурульок.

- Копець... - несміливо поправив пан Копець. — Веселого, звичайно ж, веселого, — зітхнув він і зсунув окуляри на ніс.

- Якась неприємність...? – чарівник з цікавістю подивився на цього непримітного чоловіка з лагідною вдачею і великими мрійливими очима.

- Прохання, — сказав пан Копець, зніяковіло переминаючись з ноги на ногу.

- Щось сталося?

- Йдеться про моїх дітей... Ви ж їх, зрештою, знаєте.

- Так, так. — чарівник із задоволенням згадав про двох гарних шибеників.

- Так ось... вони написали листа святому Миколаєві і запросили його до нас на свята. Тепер вони чекають на нього.

- Такі великі діти, і вони ще вірять у святого Миколая? – здивувався чарівник.

- Вірять, — кивнув пан Копець, — і чекають… — його голос тремтів від емоцій.

- Тоді скажіть їм, що Миколаїв немає, — порадив чарівник після хвилинного роздуму.

- Я не можу цього зробити! - болісно вигукнув пан Копець. - Не можу. Вони вірять і чекають і... і це прекрасно.

- Що?

- Гарно.

- Ее, це просто казки.

- Але ж красиві казки, без яких життя було б сірим.

Чарівник закліпав очима. На той час всі роздуми були йому зовсім чужі, тому він ніяк не міг зрозуміти, про що говорить цей добрий чоловік. І тому, що так швидко й раптово досяг межі свого розуміння, він відчув себе трохи ображеним.

- Я справді не знаю, чим можу допомогти, чарівних знаменитостей немає і все. Ніякі чари в цьому не допоможуть.

- Але ж ви, пане чарівнику, можете вдягнутися святим Миколаєм, — поспішно запропонував учитель. — Візьмете подарунки (потяг для Кржися, лижі для Здзіся, спільний акваріум) і стрибніть в трубу!

- Що?

- Ну, подарунки на спину і в трубу!

- Мені треба буде лізти через димар? — чарівник не повірив своїм вухам.

- Це досить маленький камін. А якщо застрягнете, я вас підштовхну зверху.

Чарівник похитнувся.

- Невже у вас немає кращих ідей? — крижаним тоном запитав він.

- Ну, юначе, — ображено сказав вчитель, — ...я ж можу так сказати, правда? Адже ви молодий і ваше життя коротке.

- Заледве триста років, — ввічливо повідомив чарівник.

- Це ж стільки ж, скільки моїй черепасі, — вигукнув пан Копець і зрадів без видимої причини.

Чарівник знову закліпав очима. (Його уява, яскрава, винахідлива, в якій, треба сказати, було трохи від домових, викликала в уяві бачення купи черепах, одягнених святими Миколаями, які падають у трубу).

А вчитель тим часом уже розкладав на снігу костюм святого. Одяг був потертий і поїдений міллю, але чарівник великодушно не згадав про це.

- Це буде добра справа, – запевнив пан Копець.

Домовилися, що коли на небі спалахне перша зірка, святий Миколай постукає до вчительської хати. (Чарівника нізащо не вмовили лізти в трубу).

У ранніх сутінках на ґрунтовій дорозі з'явилася незвичайна постать у належному костюмі святого Миколая. Треба визнати, що чарівник почувався в цьому маскуванні мов дурник. Маска лоскотала йому ніс, а мантія плуталася під ногами. Незважаючи на вроджену схильність до добрих справ, чарівник відчув щось схоже на зневіру. Добре ще, що дорога була порожня і його ніхто не бачив. (За винятком одного друга-гнома, який гикав від сміху).

Рівно з першою зіркою чарівник прийшов до будинку вчителя. Всі, мабуть, чекали на нього тут, бо не встиг він постукати, як двері відчинилися, і звідти визирнула маленька симпатична жінка.

- Нарешті, — прошепотіла вона, а потім щосили вдарила молотком по жерстяній таці.

Чарівник оглух на одне вухо, і у нього розболілася голова. А жінка вже вбігла в дім з криками:

- Діти, діти, вгадайте, хто до вас прийшов?!

У темній залі чарівник спіткнувся і мало не розбив акваріум. На якусь мить йому хотілося кинути подарунки й якомога швидше повернутися до хатинки з курячою лапою, але він подумав, що це було б нечесно.

Ногою він штовхнув двері до кімнати.

- Гей-гей, а чи є тут хороші діти? — спитав він глухим голосом.

Діти, у будь-якому разі, були. Біля ялинки стояли двоє хлопців, які від страху втратили голос.

- Гей, гей, хо, хо, — сказав чарівник, не знаючи, що робити далі. - Хо, — повторив він для певності, і молодший хлопець розплакався.

- Не так різко, святий Миколаю, – стурбовано сказав пан Копець.

- Це ж тільки діти, — сказала пані Копецьова.

- Ай-ай-ай, — сказав зі свого крісла дідусь.

- Ку-ку, ку-ку, — докірливо прокукувала зозуля.

Чарівник був дуже збентежений, і раптом йому зовсім розхотілося робити добрі справи.

- То, можливо, я зараз роздам подарунки, — сором’язливо сказав він.

Здзісьо перестав плакати, але він так крутився і стрибав, що збив кульку з ялинки.

- Пробачте, — прошепотів він, наляканий, — мені просто цікаво.

Чарівник розсміявся, а оскільки сміх чарівників має силу