Читати книгу - "Ми - Bellingcat. Онлайн-розслідування міжнародних злочинів, Еліот Хіггінс"

Безпідставні твердження виявилися ідеальною поживою для теоретиків змов, охочих наповнити свої онлайн-годівниці свіжим контентом. На сайті Алекса Джонса Infowars у матеріалі про Сирію від 4 липня 2012 року йшлося: «Тимчасом як офіційні медіа, зокрема CNN і Guardian, цілковито знецінились і перетворилися на цілодобову пропагандистську платформу для анонімних “активістів” із твітеру, які поширюють неперевірені ютуб-ролики з буцімто звірствами, не менш страшні кадри із жахливими діяннями повстанців було просто поховано». Нижче було опубліковано серію жаских відеозаписів, які нібито документують злочини повстанців. Мій фактчекінг виявив низку фальсифікацій. Список починався кепсько: на неправдивому відео RT сім’я сирійців нібито звинувачувала повстанців у жорстокості. В іншому ролику показували згорьовану жінку, яка розмовляла із журналістами сирійського державного ТБ-каналу. І підпис: «Син цієї жінки, Сарі Сауд, був убитий у Хомсі. Попри заяви “Аль-Джазіри”, що там убивають державні війська, ця жінка наполягає, що то були повстанці». Але, моніторячи ютуб-канали, я бачив попереднє відео, де ця сама жінка схилилася над синовим тілом і кричала арабською: «Башаре, гори у пеклі!».

Infowars представили ще один ролик: «На цьому страшному відео видно, як повстанці принижують цивільного сирійського алавіта 83, перш ніж відтяти йому голову» 84. Після мінімального пошуку я з’ясував, що це відео знято не в Сирії, а в Тунісі. Infowars також посилаються на сумнівну статтю про те, що сирійські повстанці буцімто пограбували церкву 85. В іншому відео Infowars показали, як повстанці пересуваються на вантажівці ООН, стверджуючи, мовляв, нейтральні спостерігачі насправді підтримують опозицію. Однак цей ролик я теж уже бачив. На ньому спостерігачі ООН казали активістові Хаді аль-Абдаллі, що вони не зможуть його захистити 86. У матеріалі Infowars Пол Джозеф Вотсон зауважив, що чоловіки на відео вигукували «Алла акбар!», і сказав, що це «фраза, широко асоційована з ісламськими фундаменталістами-джихадистами» 87. Це лише свідчить про невігластво авторів таких публікацій. «Алла акбар!» — один із найпоширеніших висловів серед мусульман 88, його значення подібне на наше «Слава Богу!» 89. Фейки захоплювали інтернет, але не завжди були вигадливими: щоб викрити усю цю брехню на сайті Infowars, мені знадобилась якась година.

Завдяки своїй статті «Саморобне сирійське повстання» у Foreign Policy за липень 2012 року я зацікавив іще ширше коло читачів і познайомив високопосадовців, залучених у дебати щодо Сирії, із розслідуваннями за відкритими джерелами. Відвідуваність Брауна Мозеса сягнула нової вершини: менш ніж за пів року існування блогу щомісячна кількість переглядів зросла вчетверо — до 46 000 у серпні 2012 року. Потім я здійснив своє найзначніше відкриття, що продемонструвало, як далеко готовий зайти уряд Сирії.

На ютубі з’явилося відео, де містяни зібралися навколо сплющеної іржавої бочки, що лежала на землі. Схоже на згорілий сміттєвий бак, перекинутий і розчавлений. Місцеві жителі заявили, що ця штука впала з гелікоптера 90. Гелікоптери були лише в сил режиму, але здавалося дивним, що професійні військові скористалися таким примітивним пристроєм, як бочкова бомба — тобто вибухівка, набита у величезну іржаву бляшанку, яку випхали з літального апарата. Я вивчав кадри цього відео, яке завантажили прихильники опозиції з Батбо, містечка на захід від Алеппо. «Цього разу я натрапив на те, що справді мене спантеличило», — написав я в блозі.

Я запитав, що про це думають інші 91, і скоро почали ширитися різні теорії. Можливо, це був повстанський СВП, який проурядові війська знешкодили, а потім «повернули» на території, підконтрольні Вільній сирійській армії. Можливо, на обложених авіабазах режиму скінчилися боєприпаси, тому почали застосовувати саморобні. Хтось припускав, що ці відео могла сфабрикувати сама опозиція.

Коли постало питання, хто відповідатиме за використання бочкової бомби, саудівський інформаційний канал «Аль-Арабія» заявив, що її скинули ВПС Сирії: начебто за допомогою цього пристрою, наповненого 200 кілограмами тротилу й скинутого на житлові будинки Хомса, хотіли зруйнувати можливі сховки повстанців 92. Проте доказів було обмаль. Журналіст Daily Telegraph в Алеппо навів слова активістів: мовляв, бочкові бомби скинули на громадський парк 93. Дуже серйозна заява за браком серйозних доказів. Мої пошуки відео про бочкові бомби дали багато сумнівних результатів. Часто на кадрах, де в назві йшлося про «бочкові бомби», демонструвалося, як сирійські бойові літаки L-39 скидають осколково-фугасні снаряди радянських часів. RT очікувано мала що сказати на цю тему. У статті під заголовком «Маячня про бочкові бомби» військовий аналітик, полковник Євґєній Хрущов посміявся з припущення, що сили Асада могли опуститися до таких методів. «Ласкаво просимо в останню версію психологічної операції Аль-Каїди проти сирійського уряду за підтримки західних радників», — писав він, називаючи усе це «побрехеньками», «чорною пропагандою» й американськими витівками задля виправдання втручання НАТО 94.

Нарешті з’явилися викривальні докази: п’ять відеозаписів ізсередини сирійського бойового гелікоптера, відібрані в захопленого пілота. На відео видно, що гелікоптер уже в повітрі, у нього відсунуто задні двері, а всередині стоять кілька рядів бочкових бомб. Чоловіки у форменому камуфляжі позують один одному на телефонні камери і пильно вдивляються в містечко внизу. На п’ятому відео один із військових закурив цигарку, роздмухав запалений кінець, щоб було більше жару, а потім доторкнувся ним до запалювального ґнота бочкової бомби: той заіскрив. Тоді він виштовхнув бомбу з відчинених дверей.

Раніше дослідники сирійського озброєння не знали, що бочкові бомби підпалюють запалювальними ґнотами, а тепер це багато чого прояснило. Якщо ґніт був занадто довгим, бочкова бомба приземлялася раніше, ніж встигала вибухнути, і удар міг вибити ґніт. Це пояснювало, звідки невибухлі бомби. Також я бачив відео нібито з бочковими бомбами, які випадали з гелікоптерів і вибухали в повітрі: ґніт міг бути закоротким.

Після того, як військовий виштовхнув бомбу з гелікоптера, оператор зафіксував, як ємність із вибухівкою перевертається в повітрі й летить у бік містечка — яскравий доказ невибіркової атаки на цивільний район. Оператор і далі знімав, що дало змогу побачити згори розташування доріг і споруд. Онлайн-скептики твердили, що