У політичному детективі шведського письменника П. Вале злочинцем виявляється державний апарат, який знищив цілу групу прогресивних журналістів, яких успішно намагався ізолювати від суспільства духовно.

«Гіркий сміх» — один з останніх творів відомих шведських письменників М. Шевал і П. Вале про злочинницький світ сучасної буржуазної Швеції. У форму детективного роману автори вклали гострий соціальний зміст. Роман «Гіркий сміх» був відзначений: міжнародного премією Едгара По, яку присуджують найкращим творам пригодницького жанру.

Гострий сатиричний твір шведських майстрів детектива М. Шеваль і П. Вале дає яскраву картину устоїв буржуазного суспільства, в якому боротьба із злочинністю довірена людям низького професійного і морального рівня.