Читати книгу - "Матір, Кайла Броді-Тернер"

– Завтра приїдуть усиновителі, за дівчинкою і хлопчиком, найменшими.

– А як же решта?

– Ми намагаємося зараз активізувати увагу на всиновленні діток, тому що фінансування нашого притулку припинилося, всіх кого не заберуть найближчими тижнями, буде відправлено до притулку штату.

– Як же так?

– Хто зараз думає про дітей, міс? Кому вони потрібні. Добре, що ви звернулися і їх вдалося врятувати від такої долі, але все ж...

– Тут їм не набагато краще.

– У вас є діти?

– Так, двоє... прийомних.

– Тоді ви знаєте, що дитині важливо бути оточеній турботою. Так трапляється, що мати не дуже піклується про свою дитину, тут про неї подбають краще.

– Знаю, але все ж...

– Я розумію ваші переживання, міс. Але запевняю вас, нічого не поробиш.

– Але якщо у вас з'явиться спонсор? Ви зумієте утримати притулок?

– Я думаю так, але...

– Тоді я постараюся відшукати потрібних людей.

Я думала, що якщо я знайду спонсорів, у притулку можна буде зробити ремонт, розширити, докупити туди нові меблі, іграшки, найняти більше кваліфікованих працівників, забезпечувати існування сиротам, і, можливо, їхнє життя стане хоч трохи кращим поза сім'ями усиновителів?

– Ти впевнена, що хочеш займатися цим? – запитав Кріс.

– Я хочу допомогти їм. – сказала я, наливаючи чай у чашку.– Хоча б так.

– Я згоден, але нас двох для створення фонду мало. Потрібні інвестори. Я запитаю у своїх, можливо, хтось погодиться допомогти.

– Я звернуся до батька. Якщо він ще не продав свою душу, нехай продасть зараз на добру справу.

Вранці я поїхала до нього, щоб зустрітися в його офісі. Він навіть записав мене на прийом, на цілих півгодини, треба ж. Коли я прийшла до його задушливого кабінету (задушливим він був не через відсутність повітря, а тому, що він був темний, у ньому було багато книжок, меблів, опудала тварин, прибитих до стіни, і звісно він сам, тож усе це завжди мене трохи гнітило). Він обійняв мене і попросив секретаря принести нам по чашечці кави. На столі так само виявилися мої улюблені цукерки. Не інакше, крок до примирення, солодке вони з мамою на пару ненавиділи люто, хоча тато міг випити кави з двома ложками цукру. Ми трохи поговорили, і він, дивлячись на мене, тримав поставу, ніби був готовий підвестися будь–якої миті. Його настороженість не покидала його, мені здається, навіть уві сні. Так на ньому позначилося пияцтво і бешкетування діда? Загалом пара моїх аргументів, і батько погодився мені допомогти, але спершу він хотів, щоб я спробувала подати заявку на ім'я нашої родини. Мовляв, це може змусити мене змінити рішення. Через кілька дзвінків мене зв'язали з веселим хлопчиною з напомадженим волоссям, який за три кліки дізнався необхідну інформацію.

– На ім'я Прайсів уже зареєстровано фонд зі збору благодійних коштів для боротьби з дитячою лейкемією.

– Що?–здивувалась я.– Хто його зареєстрував?

– Секунду... Фонд імені Д. В. Анрі був зареєстрований Ерікою Анрі, нині Прайс, шостого жовтня 1993–го року.

– Навіщо мамі потрібен був фонд? Д. В. Анрі, хто це? – Може якийсь родич, про якого я не чула.

– Цілком можливо. Місіс Прайс чітко позначила кровну спорідненість.

– На честь кого ти заснувала фонд? – випитувала я через день, коли приїхала до неї за відповідями.

Вона мовчала, дивлячись перед собою.

– Мамо, відповідай мені! – я відчула я трусяться руки від здогадки, що прошибла мене.– Це твій первісток, чи не так? Хто це був? Він помер від лейкемії?

– Замовкни! – вона врізала мені ляпаса.

Я випросталась і схопила її за зап'ястя, щоб підняти до свого рівня.

– Не смій чіпати мене своїми руками.– крізь зуби процідила я.– Просто відповідай мені!

– Вона померла такою... юною. Такою красивою, такою маленькою красунею...– вона прибрала свої руки і закрила ними обличчя.

– Це була вона?

– Джаклін.– зітхнула вона.

– Що?– не зрозуміла я.

– Ні. Її звали Джаклін. Джаклін Вероніка Анрі.

– Що? Ваша перша з батьком дитина померла, а ти назвала нас на її честь?!

– Джаклін не була від твого батька. Вона була моєю дочкою. Він одружився зі мною, коли я була на третьому місяці. Він був готовий виховувати її, аби ніхто не дізнався, що вона не його.

– Цілком у його дусі. –закотила очі я.– Але вона народилася хворою.

– Так. Моя красуня народилася хворою. –заплакала вона.– Ми пробували все. Але вона прожила всього лише шість років. Незабаром я завагітніла тобою, якраз у рік, коли Джаклін було гірше. А потім, поки я народжувала тебе... її не стало. Я думала це знак. Знак, що вона повернеться до мене... в іншому тілі. Ми домовилися...

Вона бурмотіла щось, в її очах стояли сльози, і я дивувалася тому, що вона меле. Вона збожеволіла, і як усе в цьому світі, це не прийшло з нізвідки.