Читати книгу - "Червоний РубІн , Arachne "

"Софі викрала К"

Букви були нечіткими і розмитими, але вони залишали чіткий слід. Катаріна видавила останні сили, щоби написати ще одну важливу деталь — номер машини. Її рука тремтіла, але вона продовжувала виводити цифри на холодному асфальті. Коли вона закінчила, сили остаточно залишили її.

Софі тим часом уже завела машину. Почувши, як двигун загарчав, Катаріна, що лежить на землі, намагалася зібрати останні крихти свідомості. Вона знала, що зараз зробила все, що могла. Її кров на асфальті, написані в агонії слова, були єдиною надією.

Софі підійшла до Катаріни і, не гаючи часу, підняла її тіло, поклала на заднє сидіння машини. Двері зачинилися з глухим стуком, і Катаріна занурилася в безпам'ятство, коли автомобіль швидко рушив з місця, розчиняючись у ночі.

Напис на асфальті залишився мерехтіти у світлі вуличного ліхтаря, як останній заклик про допомогу, який, можливо, скоро побачать ті, хто прийде на допомогу.

***

Холодного ранку листопада пробудило місто від сну, огортаючи вулиці тонкою пеленою першого снігу. М'які пластівці повільно опускалися на землю, покриваючи все довкола білим килимом, що хрумтів під ногами. Повітря було свіжим і холодним, обпалюючи легені з кожним вдихом, і довкола стояла майже оглушальна тиша, що порушувалась лише далекими звуками рідкісних машин.

Андреас йшов пустельною вулицею, залишаючи за собою ланцюжок слідів на невинному білому снігу. Він відчував, як мороз проникав крізь одяг, охолоджуючи шкіру, але в ньому палав зовсім інший вогонь. Думки про Катаріна переслідували його, мов нав'язливий привид. Він згадував їхню ніч, повну пристрасті та нестримної ніжності. Тепло її тіла, її тихий шепіт та гострі кігтики, які залишили свої сліди на його спині, ніби намагаючись закріпити її присутність у його житті.

Ці спогади мучили його, не даючи спокою ні вдень, ні вночі. Андреас міг би зрозуміти, якби це був просто черговий роман — один із зв'язків, що залишають приємні, але скороминучі сліди в пам'яті. Але з Катаріна все було інакше. Її образ не зникав, навпаки, з кожним днем ​​ставав все виразнішим, яскравішим. Наче сама зима, з її холодом і снігом, тільки підкреслювала ту теплу хвилю, що накривала його при кожному спогаді тієї ночі.

Андреас раптово зупинився посеред вулиці, глибоко вдихаючи морозне повітря, намагаючись угамувати прискорене биття серця. Він глянув на небо, куди повільно падали сніжинки, і спробував відігнати нав'язливі думки.

"Мій бог, це нестерпно... Чому я не можу цього забути?" — пробурмотів він собі під ніс, злившись за те, що дозволив емоціям узяти гору. Але хоч би скільки він намагався заспокоїтися, хоч би скільки переконував себе, що все це — лише скороминущі почуття, він знав правду. Те, що сталося між ними, було надто значущим, щоб просто зникнути. Цей слід, залишений Катаріною не тільки на його спині, а й у його серці, виявився набагато глибшим і міцнішим, ніж він очікував.

Андреас змусив себе зробити кілька глибоких вдихів, вдихаючи холод, щоб остудити емоції, що палають. Але серце не хотіло заспокоюватись. Йому здавалося, що цей ранок, зі своєю хрумкою свіжістю і першими снігопадами, відображав його внутрішній стан — контраст між холодом навколишньої реальності і гарячим вогнем.

Зібравшись з думками, він продовжив шлях до офісу, намагаючись зосередитися на тому, що на нього чекає попереду. Але кожен крок лише посилював відчуття, що десь поряд, у цьому холодному місті, є людина, без якої вона більше не може уявити своє життя.

Коли Андреас нарешті дістався офісу, його думки все ще були зайняті Катаріною. Він спробував відігнати їх, зосередившись на майбутніх завданнях, але побачивши Крістіана, що стоїть у коридорі, його тривога посилилася. Крістіан виглядав не так, як завжди — замість спокійного, впевненого себе він здавався розгубленим і стурбованим, постійно потираючи потилицю, ніби намагаючись щось згадати чи осмислити.

"Щось трапилося? Ти на себе не схожий," - насторожено спитав Андреас, уважно дивлячись на нього.

Крістіан повільно підвів очі, і Андреас одразу зрозумів, що той справді стривожений. "Я не можу зрозуміти, але щось не так ..." - пробурмотів він, дивлячись кудись убік.

Андреас напружився, його серце забилося швидше. "Що саме?" - спитав він, не приховуючи тривоги.

Крістіан закусив губу, перш ніж вимовити: "Катаріна ... вона зникла. І в її кабінеті сліди боротьби."

Ці слова наче громом вдарили Андреаса. Не гаючи жодної секунди, він рвонув у бік кабінету Катарини, майже не відчуваючи ніг під собою. Двері були прочинені, і він штовхнув її, влітаючи всередину.

Кабінет Катаріни, зазвичай акуратний та організований, зараз виглядав зовсім інакше. Стіл, на якому завжди лежали ретельно розкладені документи та папки, був перевернутий на бік, папери розлетілися по підлозі, змішавшись з розкиданим канцелярським приладдям. Один із стільців був перекинутий, його ніжки вивернули в неприродному положенні. На килимі виднілися плями, які могли бути слідами крові, а на стіні поруч із дверима був свіжий слід від удару — можливо, її голова вдарилася об неї.

Андреас завмер, приголомшений цією картиною. Він уважно оглянув кімнату, вдивляючись у кожну деталь, намагаючись вловити сліди того, що тут сталося. На підлозі біля дверей валялася її сумка, з якої випали особисті речі — телефон, ключі, кілька документів. Все це виглядало як доказ того, що Катаріна не пішла добровільно.

На столі лежала її улюблена ручка — тепер зігнута, з тріснутим корпусом, наче її стиснули в кулаку від болю чи страху. Андреас відчув, як у нього стискається серце. Його погляд упав на невелику пляму на килимі, яка при найближчому розгляді виявилася кров'ю.

"До біса все!" — гаркнув Андреас, хапаючи телефон, щоб одразу подзвонити Елін. Але він не зміг утримати руки, вони тремтіли. Образ Катаріни, що лежить десь непритомний або, ще гірше, мертвою, виникав перед його очима.

Він знову озирнувся на Крістіана, котрий стояв у дверях, все ще розгублений. "Ти бачив когось? Щось чув?" — голос Андреаса був сповнений напруги, він не міг стримати гніву та страху.