Читати книгу - "Кров Амбера"

— Ніяка вона не леді, — фиркнула Флора. — Коли я з нею познайомилася, вона була просто королівської повією.

— Де?

— У Кашері.

— А де це?

— Симпатичне маленьке королівство трохи далі за межами Золотого Круга тих, з ким Амбер веде торгівлю. Убога варварська пишність і все таке. Свого роду культурний закуток.

— Звідки ж ти тоді взагалі знаєш про нього?

Вона промовчала з мить, помішуючи щось в чашці.

— О, я одного разу спілкувалася з одним кашерським аристократом. Познайомилися з ним одного разу в лісі. Він полював із соколом, а я випадково опинилася там і випадково підвернула ногу…

— Е-е, — перебив я її, щоб подробиці не відвели нас в сторону. — А Ясра?

— Вона була дружиною старого короля Меніллана. Обвела його навколо пальця.

— А що ти маєш проти неї?

— Вона відбила Ясріка, поки мене не було в місті.

— Ясріка?

— Мого аристократа. Графа Кронклефа.

— А що подумав про цю подію Його Величність Меніллан?

— А він так і не дізнався. У той час він лежав на смертному одрі. А незабаром помер. Тому-то їй і знадобився Ясрік. Він був начальником палацової варти, а його брат — генералом. Коли Меніллан сконав, вона скористалася їхньою допомогою і влаштувала переворот. Коли я в останній раз чула про неї, вона була королевою в Кашері і відіслала Ясріка подалі. І так йому й треба. По-моєму, він мітив на трон, але вона не бажала ділити його з ним. І стратила Ясріка разом з братом за якусь зраду. А він був дійсно гарним хлопцем… Хоча і не дуже тямковитим.

— У жителів Кашера є які-небудь… е… надзвичайні фізичні особливості? — Запитав я.

— Ну… — Посміхнулася вона. — Ясрік був хлопець хоч куди. Але я б не стала вживати слово «надзвичайний» по…

— Ні-ні, — перебив я її. — Я хотів сказати, чи немає у них якої-небудь аномалії в роті — іклів, що втягуються, або жала, або чого-небудь в цьому роді?

— Нє-а, — протягнула вона, і я не зміг визначити, це від жару плити вона так зашарілася, або від чогось іншого. — Нічого подібного. Вони скроєні за стандартним зразком. А чому ти питаєш?

— Коли в Амбері я розповідав вам свою історію, то опустив епізод про те, що Ясра вкусила мене, і я ледве-ледве зумів козирнути через якусь впорскнуту нею отруту. Вона відразу паралізувала мене до оніміння кінцівок і позбавила сил.

Вона похитала головою.

— Кашерці нічого подібного зробити не можуть. Але, втім, Ясра, звичайно, не з Кашера.

— О? Звідки ж вона?

— Не знаю. Але вона іноземка. Деякі стверджували, нібито її привезли работорговці з якоїсь далекої країни. Інші говорили про те, що вона сама просто одного разу забрела в Кашер і привернула увагу Меніллана. Ходили чутки, що вона чаклунка. Не знаю.

— А я знаю. Ці чутки вірні.

— Справді? Напевно, саме так вона і відвела Ясріка…

Я знизав плечима.

— Скільки часу минуло з часу твого знайомства з нею?

— Гадаю, років тридцять-сорок.

— І вона як і раніше королева Кашера?

— Не знаю. Я в тих краях давненько не бувала.

— У Амбера з Кашером погані відносини?

— Насправді взагалі ніяких відносин. Я вже сказала, що Кашер знаходиться дещо на периферії. Відображення не таке доступне, як безліч інших місць, і не становить для торгівлі нічого особливо привабливого.

— Значить, у неї немає ніякої справжньої причини ненавидіти нас?

— Не більше, ніж ненавидіти всіх інших людей.

Приміщення кухні стали наповнювати аромати куховаріння. І поки я сидів, принюхуючись до них і мріючи про довгий гарячий душ, куди мав намір відправитися після сніданку, Флора сказала те, що я чомусь очікував від неї почути:

— Той чоловік, що поволік Ясру назад… Він виглядав знайомим. Хто він?

— Це той, про кого я розповідав вам у Амбері, — відповів я. — Люк. Мен цікаво дізнатися, чи не нагадує він тобі когось?

— Здається нагадує, — відповіла вона помовчавши. — Але не можу пригадати, кого саме.

Вона стояла спиною до мене, і я порадив:

— Якщо в тебе в руках що-небудь скляне або може розлитися, то, будь ласка, постав…

Я почув, як щось було поставлено на стіл. Потім вона обернулася з заклопотаним виразом обличчя.

— Так?

— Його справжнє ім'я Рінальдо, і він син Бранда, — повідомив я. — Я більше місяця пробув у нього бранцем в іншому відображенні. І втік тільки що.

— Ну й справи, — прошепотіла вона. Потім додала: — Чого ж він хоче?

— Помститися.

— Комусь конкретно?

— Ні. Всім нам. Але Каїн, звичайно, стояв на першому місці.

— Розумію.

— Будь ласка, не спали чого-небудь, — занепокоївся я. — Я вже давно чекаю не дочекаюся гарного сніданку.

Вона кивнула і відвернулася. Через деякий час вона запитала, чи не обертаючись:

— Ти знав його довгий час. На що він здатний?

— Він завжди мені здавався досить світським хлопцем. Якщо він божевільний, як його татусь, то добре це приховує.

Вона відкоркував пляшку вина, сповнила два келихи і перенесла їх на стіл. А потім подала сніданок.

Спробувавши кілька шматочків, вона зупинилася, не донісши вилку до рота і втупилася в простір.

— Хто б міг подумати, що цей сучий син залишить потомство? — зауважила вона.

— Фіона, я думаю, — відгукнувся я. — У ніч перед похороном Каїна вона запитала, чи немає у мене фотографії Люка. Коли я показав їй знімок, то міг сміливо стверджувати, що її щось турбує, але що саме — вона не сказала.

— А на наступний день вони з Блейзом зникли, — продовжила мою думку Флора. — Так, тепер, коли я думаю про це, він дійсно виглядає трохи схожим на Бранда, коли той був ще дуже молодий. Боже, як давно це було. Люк здається більш рослим і важчим, але схожість є.

Вона повернулася до сніданку.

— Приготовлено, до речі, дуже смачно, — похвалив я.

— О, дякую, — потім вона зітхнула. — Це означає, що якщо я хочу почути всю історію цілком, то мені доведеться почекати, поки ти не закінчиш їсти.

Я кивнув, так як відповідати з повним ротом не міг. Нехай падають імперії. Я зголоднів.

2

Прийнявши душ, привівши в порядок нігті і волосся і одягнувши вивуджену з відображення одежу, я отримав в довідковій номер і подзвонив єдиній особі на прізвище Девлін, записаної в районі проживання Білла Рота. Відповів жіночий голос, що не володів шуканим тембром, хоча я все таки впізнав його.

— Мег? Мег Девлін? — Волав я.

— Так, — пролунало у відповідь. — Хто це?

— Мерль Корі.

— Хто?

— Мерль