Читати книгу - "Найкращий сищик імперії на Великій війні"

— Так, дороги тут добрі, — кивнув я.

— Ні, я про те, що дорога порожня! Тут же мали їхати валки возів із припасами, вже минуло десять днів, як ми тут, тили мусили підтягнутися, але їх і не видно!

— Харчі хоч є?

— Я вибив віз продуктів, він разом із польовою кухнею попереду, чекає нас на обід. А на передовій, наскільки я знаю, з продуктами не дуже добре. Захоплені у німців припаси закінчуються, а підвозу своїх поки що немає. Тому треба наступати, щоб знову щось захопити.

— Як думаєте, чому німці відступають? Це хитрість чи слабкість?

— Не знаю. Хтось каже, що німець зосередив усі сили на Франції. Візьмуть Париж і тоді вже повернуться на нас. Хтось стверджує, що німці просто не чекали такого потужного наступу. Іване Карповичу, а дозвольте вас спитати?

— Звісно, питайте.

— Що ви тут робите?

— Ну, я ж пішов добровольцем на фронт.

— Я розумію, але ж фронт великий. Навіщо посилати найкращого сищика імперії на передову? Під дурні кулі?

— Цього знати не можу, але питанням мого направлення саме на передову опікуються аж зі штабу армії.

— Цікаво, цікаво. — Поручник закрутив головою. — Якісь інтриги?

— Не знаю, але думаю, що цілком можливо. — Я розвів руками.

— Ох, ці інтриги. А можна ще вас спитати про пригоди?

Далі ми ішли, розмовляли про різні мої історії, були теми приємні та небезпечні. Марширували досить довго, аж поки не побачили при дорозі віз і поруч польову кухню, від якої смачно пахло кулешем. Ми підійшли, солдати потягнулися отримувати свою порцію в казанки. Поручник запросив мене до офіцерського обіду, приготованого в окремому казані. Якщо солдатам була перлова каша з тушонкою, то поручнику Свенцицькому, підпоручнику і прапорщику було приготовано рагу з м’ясом. Також панству заварили каву, тоді як солдатам був чай. Солдати розсілися обабіч дороги на камінні, а ось для офіцерів і мене поставили розкладні стільці. Каптенармус поставив на стіл флягу, в якій виявився трофейний німецький шнапс. Ми випили по чарці за перемогу російської зброї над тевтонським супостатом.

По обіді півгодини відпочили, після чого рушили далі й ішли, аж поки не почало сутеніти. Посланий вперед верхи підпоручник невдовзі повернувся і сказав, що в селі по дорозі вже розмістилося кілька рот, нам там місця не буде, але можна повернути з дороги, і за півверсти буде покинутий хутір із кам’яним будинком і великим сараєм, де можна буде розміститися.

Ми звернули з дороги. Прибули до хутора вже у темряві. Офіцери зайняли будинок, солдати розмістилися, хто у сараї, хто на сіннику, а хто у просто у дворі. Всі зморилися і швиденько вклалися спати.

— А охорону виставити? — здивовано спитав я у поручника.

— Іване Карповичу, та це ж іще тил, яка охорона? Люди поморилися, нехай відпочивають.

Ну, не мені було лізти, вказувати, що робити офіцерам. Ліг собі просто на підлогу, кинувши під бік знайдену ватяну ковдру. Швиденько заснув, але невдовзі прокинувся. Було мені тривожно. Ще зі служби в Туркестані навчився я, що охорону треба виставляти завжди, бо бачив, як цілий роз’їзд козаків вирізали, бо вони думали, що кордон далеко і мирна долина, вляглися спати без охорони. Я обережно вийшов із хати, прислухався. На вулиці була тиша, чулося лише хропіння солдатів. Я тихенько вийшов із двору, зайшов у садок. Неподалік був ліс. Якщо вийти з того лісу, то можна садочком непомітно наблизитися до хутора і...

Я заліз на дерево, прислухався. Тиша. Посидів трохи. Збирався повертатися до хати, та задрімав. Прокинувся від того, що почув удар, глухе гупання. Прислухався. Ні, мабуть, здалося. Вже почало потроху сіріти. Посидів ще трохи, зістрибнув із дерева і тихенько пішов до хутора. Роса приємно холодила босі ноги, бо ж вийшов без чобіт. Ось сарай, я вийшов з-за рогу і зупинився, як укопаний, бо переді мною хтось стояв. Хтось дебелий, з ношею на плечах. Я схопився за браунінг, якого взяв у вбитих у маєтку барона бандитів. Людина напроти мене теж схопилася за зброю. Стояли. Я чув, як б’ється моє серце і як б’ється його серце. Чоловік підняв ліву руку, вказав на себе і пальцями показав, наче він іде. Потім показав на мене і знову перебрав пальцями. Притиснув вказівний палець до рота. Він пропонував мені мирно розійтися. Я кивнув і вказав на його ношу. Її треба було залишити. Чоловік подумав. Потім кивнув. Лівою рукою розстібнув ремінь, яким ноша була прив’язана. Вантаж упав на землю. Я кивнув. Відступив із дороги. Ми тримали руку на зброї. Чоловік пройшов, повернувся до мене і почав задкувати. Потім побіг. До лісу. Я трохи почекав, присів над скинутим вантажем. Це був солдат, наш. Із головою, залитою кров’ю, зв’язаними руками та кляпом у роті. Добряче німець його висповідав. Я витягнув кляп, перерізав мотузку, відніс солдата у двір. Всі спали, тиша. Зайшов у будинок. Але заснути вже не міг.

Невдовзі солдат опритомнів, почав стогнати, але на нього гримнули, щоб не заважав. Він замовк. Вже вранці з нього почали сміятися, що весь у крові. Солдат нічого не пам’ятав, казав, що вийшов із двору до вітру, а потім щось трапилося. Всі жартували з нього — от сходив, так сходив.

Я розповів про нічний випадок Свенцицькому. Показав мотузку та кляп, сліди на траві.

— І хто це був? — здивувався він.

— Німецький розвідник.

— Що йому робити тут? До лінії фронту більше десяти верст.

— Можливо, німці готують наступ.

— Та ні, ми будемо наступати, німці зв’язані на Західному фронті!

— Можливо, але факт залишається фактом, німецький розвідник був тут і ледь не викрав нашого солдата. Треба організовувати охорону.

— А чому ви не вбили того розвідника? — спитав поручник.

— Бо мій браунінг, як і його парабелум, був у кобурі. Можна було б погратися у те, хто швидше вистрелить, але ми розуміли, що результатом такої гри можуть бути два трупи. Гратися не хотілося.

— Що ж, Іване Карповичу, вдячний вам за допомогу. Будемо тепер організовувати охорону.

Після швидкого сніданку ми виступили. Марширували кілька годин, коли попереду загриміли гармати. Після поодиноких залпів поручник спохмурнів.

— Не наші, у наших стільки снарядів немає.