Читати книгу - "Мистецтво брехні, Агата Задорожна"

– І я не дозволю таким залишитися. І не дозволю дізнатися про секрети небезпечної магії розуму роззявам, які не бачать нічого перед власним носом. 

Мій голос впав майже до шепоту, і вся авдиторія хвилею пішла вперед, аби дослухатися до того, що я говорю. 

– Менталістика навчить вас вбивати – швидше, непомітніше та ефективніше, ніж будь-що інше. Менталістика навчить вас дізнаватися найпотаємніші секрети, відкривати такі далекі думки, про які не здогадується навіть той, в чий розум ви потрапите. Ці чари – найгірші з усіх і несуть найбільше загрози. А ще – вони найскладніші, і по зубах не всім. 

По авдиторії рознеслися тихенькі шепти – захоплені, злі, засмучені. Але перш за все – зацікавлені. 

– Я буду відсіювати вас, як жуків у зерні, й до кінця семестру залишиться добре, якщо десята частина, – спокійно повідомила я. – Та це буде десята частина найкращих з найкращих. Або… – я ще раз обвела їх поглядом. – Найкращих з того, що є. 

– А що решта? – почувся голос з задніх рядів. – Як ми складемо іспит? 

Я на мить завмерла й насупилася – я й забула, що в кінці року зазвичай бувають іспити. і тепер приймати його, вочевидь, доведеться саме мені. 

– Побачимо, коли прийде час, – загадково сказала я, зовсім не маючи справжньої відповіді. Гроза вмостила свою холодну і трохи слизьку голову мені на чоло. – Тож краще вам усім постаратися. 

Тепер перешіптування точно були невдоволеними, та мені вдалося повернути тишу одним владним змахом руки і зовсім краплинкою магії. 

– Вочевидь, ви налякані, – продовжила я, не дивлячись нікому у вічі. Натомість я шукала якусь точку на протилежній стіні, аби прогнати з голови видіння мертвого професора. – І саме через це прийшли сюди. І якщо ви не повні ідіоти, тоді розумієте, що він загинув від руки менталіста – ще одного, окрім мене, який ходить десь у стінах академії. 

В кімнаті впала напружена тиша – наче на мить всі навіть перестали дихати. Та всього через мить вона переросла у ґвалт і переговорювання, припинити які було вже зовсім не так легко. 

– Звідки ви знаєте? 

– Це викладач? 

– А хто буде наступним?.. 

Я чекала, поки всі замовкнуть, хоча терпіння вже й так було на межі. 

– Я не знаю, хто буде наступним і чи буде такий взагалі. Але я знаю, як захиститися від ментальної магії, аби не стати жертвою. Або принаймні знизити шанси померти так само безславно, як ваш дуже поважний професор Санен, нехай Морена прийме його дух. 

Я намагалася говорити спокійно, чи то навіть знуджено, але серце всередині калатало. Тепер, коли я розуміла, чому опинилася в академії, очевидним ставало й друге моє завдання, окрім як знайти вбивцю – захистити цих ненавчених, неосвічених студентів. А якщо я провалюся у цьому…. 

Від однієї тільки думки нашийник наче трохи стиснувся на шиї, але магія не спрацювала. Той договір, що я підписала у перший день, не питаючи, тепер обертався у зовсім новому і неприємному світлі. 

– То ви навчите нас захищатися? – запитала Грета, нахиляючись вперед. Її буйне руде волосся впало їй на щоки й лице, а я похитала головою. 

– Захищатися – це надто сильно сказано. Цей менталіст… надзвичайно потужний, і протистояти йому у жодного з вас немає й шансів. 

– А у вас? – несподівано подав голос Мейлі, скрививши лице. 

– Побачимо. А ось що мусите вміти ви – так це робити свій розум таким непомітним, аби у чаклуна виникли проблеми з тим, аби звернути на вас увагу взагалі. І цього я вас можу навчити. Та не тільки вас – це буде трохи нечесно, вам так не здається? 

Студенти перезирнулися, але ніхто не виразив ані згоди, ані заперечення. 

– Тож завтра ввечері я чекаю усіх – і ваших колег з інших факультетів – на галявині перед корпусом. Можливо, комусь з вас вдасться опанувати своє перше ментальне заклинання. 

Я встала рівно і повільно погладила Грозу по її гладкій лусці. Змія почала лащитися, а я тим часом зробила кілька кроків у бік виходу. Дзвону ще не було, та я вже передчувала, як важка мідна конструкція в центрі будівлі починала розгойдуватися. 

Двері за мною зачинилися у мертвій тиші, і тільки коли я відійшла ще на кілька кроків, водночас почувся і дзвін, і перешіптування за стіною.