Читати книгу - "Співці зла, Марчін Швонковський"

Двоє селян позаду нього тягли за руки когось, хто точно не був с'юнґондером, оскільки в нього було довге світле волосся. Раптом Катаріна впізнала закривавлене обличчя рідного брата.

– Тож вони послали тебе зловити мене? І ти на це погодився? – спитала вона, коли селяни змусили його стати перед нею на коліна.

– Щоб ти здохла… Бог покарав мене такою сестрою! – вибухнув Даніель.

Крото ударив його по голові рукояткою рапіри.

– Ввічливіше!– прогарчав він.

Даніель подивився на нього з ненавистю.

Катаріна опустилася на коліна, щоб вони були на одному рівні. Вона відкинула закривавлене волосся з чола брата.

– Даніель… — почала вона, але голос застряг у горлі. Що вона мала йому сказати? Дівчина вирішила говорити від щирого серця. – Я знаю, що ми ледве знаємо одне одного, але ми – родина. Я не намагаюся позбавити тебе спадщини, просто… я не можу повернути тобі те, що здобула. Ні тобі, ні королю Швеції. Але ти все ще хазяїн Тальфінгена. Ходімо з нами до Вюрцбурга. Ти повернешся до замку свого батька…

Вона зупинилася, коли помітила, що Даніель тремтить, ніби в нього лихоманка. Катаріна зрозуміла, що її старший брат, якого вона пам'ятала як безстрашного, вибухового підлітка, першого, хто бився, і останнім, хто навчався, боявся її.

Більше того: він боїться, бо виріс такою посередністю, що навіть шведи заслали його до гарнізону десь у Бремені, щоб він не заважав. Дівчина геть втратила будь-яке бажання з ним розмовляти. Невже вона справді потребувала його для чогось? Теоретично, тільки він міг забезпечити безперервність їхньої родини, але що це була за родина? Чи була вона, як жінка, частиною родини? Якби її доля склалася інакше, її б продали на шлюбній біржі, переселили до чужого замку, і вона б народила чужих дітей. Вона відчувала, що династичні міркування їй абсолютно байдужі. Кров у Німеччині була священною, так. Але всі святості вже були їй до дупи.

Катаріна встала, обтрусила траву з сукні й обернулася. Даніель зібрався з духом. Він плюнув їй услід і пробурмотів:

– Батько, мабуть, перевертається в могилі!

Вона навіть не коментувала це, просто пішла до будиночку. На півдорозі Крафт наздогнав її.

– Ваша милість, що мені з ним робити? Ми повинні його… – він зробив паузу.

– Я не винесу смертного вироку членові власної родині, – відповіла Катаріна, не дивлячись на Гогенлое.

Очікуючи біля Сивка, вона дістала з сумок одного з братів мішок зі свинцевими кулями та перетворила їх на золото. Сумку вона залишила на лавці перед будинком Бендуша. Вона сподівалася, що це допоможе його родині – зрештою, він врятував їм життя. Вона й гадки не мала, що залишає їм шалений статок, якого вони ніколи б не побачили.

Крото та Крафт з непроникненими обличчями приєдналися до неї за мить. Вона в них нічого не питала. В дорогу вирушили, не прощаючись, обережно пришпорюючи коней, бо не могли бути певні, чи не чекатиме на них за наступним поворотом інша група с'юнґондерів. Однак до вечора нічого не сталося. Лише коли вони зупинилися на холодну та голодну ніч на галявині, не наважуючись розпалити багаття, Катаріна, прислухаючись до нічних звуків букового гаю, зрозуміла, чому вона почувалася такою нещасною. І справа була не лише в опухлій, розбитій губі та синці на її щоці.

Те, що вона зробила, було найпідлішим трюком, який тільки могла придумати, хоча він був інтуїтивно зрозумілим. Вона засудила брата та свою родину до смертної кари, вдаючи, що не робила цього. Вона, звісно, ​​могла б запитати молодих князів, чи вбили вони Даніеля Молодшого, чи просто відпустили, але знала, що ніколи цього не зробить. Отже, її родич був одночасно живим і мертвим. Хоча в неї були чисті руки, саме Гогенлое мали чисту совість.

РОЗДІЛ X

З Даном вони розійшлися на півдорозі до Праги. Гейдельберзький гаманець знову надав неоціненну послугу Еркісії, коли з його допомогою їм вдалося так ефективно затаїтися, що наступного дня після вбивства Карафи вони втекли з Відня непоміченими. Мчали всю ніч, щоб уникнути можливої ​​погоні, але так добре замели сліди, що в цьому не було потреби.

Іспанець вирішив відіслати помічника, оскільки відчував, що його роль у цій історії вже завершена. Він повідомив йому про це наступного ж дня, і вони вирішили розділитися за Будейовіцами, звідки Дан змвг би легко повернутися до Гейдельберга дорогою, протоптаною військами. Коли вони зупинилися на постоялому дворі на свою останню спільну ніч, Еркісія не міг не втриматися, щоб не сказати:

– Слухай, Георгіус… Я ж жодного разу тебе про це не питав… Навіщо ти все це робиш?

– Бо так наказав преподобний Коппенштейн, – відповів чоловік, перестаючи гризти курячу ніжку.

– Я це розумію. Але чому його слово для тебе є наказом?

– А ось це більше не повинно тебе турбувати, друже.

Розмова була закінчена.

Вони розпрощалися на світанку наступного дня. Еркісія був трохи уражений тим, що він не одержав відповіді на своє запитання, і холодно попрощався з довіреною людиною свого приятеля. Лише через кілька кілометрів звідти його власне ставлення дало йому привід для роздумів. Він звик думати про світ як про домініканський маєток, всі таємниці якої були у нього під рукою. Дорогою до Праги він зрозумів, що все якраз навпаки: більшість таємниць, які він знав, йому не слід було знати. Він наполегливо думав про це всю дорогу.

Домінік дістався Праги з деякими проблемами, оскільки його тричі зупиняли патрулі Габсбургів, але йому вдалося відбрехатися – ще двічі на дорозі та один раз у кордегардії командира сторожі. У місті він одразу продав вкраденого коня, знайшов кімнату в корчмі та пішов обнюхувати околиці, як його навчив Дан. Йому знадобився лише один вечір, щоб дізнатися про чутки, що ширилися серед чеських та німецьких містян про таємничу кімнату Габсбургів, в якій, за їхніми словами, могло міститися все що завгодно: від таємного приміщення для розкошів до скарбів царя Соломона. Що б там не було, іспанець знав, що мусив туди потрапити.

Наступний день він провів, блукаючи навколо замку, вивчаючи розташування вартових, будівлі та можливі шляхи втечі. Фортеця охоронялась погано – очевидно, в місті не було жодного з Габсбургів. Він також знайшов Імперського гвардійця, який трохи надто любив пиво, і запевнив його, що таємнича замкнена кімната насправді знаходиться в Астрологічній Вежі. Не залишалося нічого, окрім як дістатися до замку.