Читати книгу - "Співці зла, Марчін Швонковський"

– Добре, добре. – Чоловік нетерпляче махнув рукою. - Де знаходиться Ханов? Мені потрібно з ним поговорити.

– Я давно його не бачив.

Вони злізли з коней. Князь скликав свої війська, і Шенк і Кнапп, які, здавалося б, виросли з нізвідки, почали збирати залишки найманців. Раптом почулися крики.

– Генерал! Генерал тут!

Шенк і капітан побігли туди.

Ханов лежав на землі, весь у крові, придавлений власним вбитим конем. Місце, де він упав, свідчило про те, що він бився на передовій – навколо нього лежали переплетені тіла як найманців, так і баварських кавалеристів. Коли Шенк присів поруч із генералом, Кнапп голосно вилаявся. Юнак приклав вухо до вуст полеглого командира.

– Не треба поки що матюкатися, — сказав він, підводячись на коліна. - Живий.

– Побачимо лише, на як довго, — різко сказав Кнапп, і він разом зі своїми солдатами почав витягувати Ханова з-під його коня.

(МОДУС І)

Це було так просто!

Якби ж вона знала раніше.

Здавалося, вона вже все знала: порване, розбите, з дірками, знищене, пошкоджене, потерте, обгоріле, розбите, зіпсоване, неповне, дефектне, без надії на якесь життя. Клаптики, шматочки, нескінченні головоломки, завершення того, що було незавершеним. Аркуші реальних просторів, натягнуті на стовпах ідей. Стовпи буття та існування, що стоять міцно, підтримані іржавими шестернями, що приводили у рух те, що між ними; крихти божественного закону, зім'яті, як сміття, лежать купами в неевклідових кутах.

Ліва сторона реальності.

Але лише тепер, уперше, на цій живій тканині, яку вона латала, ремонтувала та штопала з таким запалом, вона побачила це: свідомості, що не мали точок опори, що виють до небес під мелодію порожніх сфер ефіру. Блискучі, як цукерки чи коштовності, розкидані тут і там, без жодної рими чи причини, іноді групами, іноді поодинці. Вона могла підібрати їх і зібрати, вкрасти, сховати, і росла, завдяки тому, як молоде саджанець, а вони, нічого не підозрюючи, на іншому боці прокидалися з криком і усвідомлювали, що знову стали частиною правди, яка сяяла над усім цим, як монументальне сонце.

РОЗДІЛ IX

Катаріна раптово прокинулася, повністю притомна. Ніхто її не будив, вона просто відчула, що час повертатися. Вона відчувала, ніби змінилася. З самого початку вона привносила у модуси багато емоцій, сили та енергії, але це був перший раз, коли вона принесла щось звідти. Сила кипіла у її жилах. Вона ніколи раніше не усвідомлювала цього так сильно.

Дівчина випростувалася. Її тіло нагадало їй про своє існування, сигналізуючи про це запамороченням. Вона прихилилася до чогось поруч – до дерева. Це було дерево. Вона сиділа на Греї, посеред якогось гаю дерев, якого ніколи раніше не бачила. Кінь пасся. Поруч із нею Крото та Крафт пильно оглядали місцевість зі своїх сідел – у першого на голові була зав’язана закривавлена ​​ганчірка, другий здавався здоровим, але його одяг був заплямований кров’ю та в безладді. З десяток коней хропів навколо. Дорога, ліс, ранній вечір. Вершники навколо неї мовчали і, здавалося, чогось чекали, тому вона ахнула.

– Ваша милість! Ви прокинулися! – раптом зорієнтувався Крото.

– Якщо це можна назвати сном, — іронічно сказала дівчина .- Де ми знаходимося?

– Близько п’ятдесяти кілометрів на схід від шведського табору.

– Як же вони взагалі нас звідти випустили?

– Не відпустили. Нам вдалося втекти завдяки барону фон Кенігсмарку. Він як раз поїхав попереду, щоб перевірити, чи безпечна дорога.

– За нами женуться?

– Хтось за нами поїхав, але ми думаємо, що ми їх заплутали.

Катаріна мала б втішитися, але вона зробилася похмурою. Це було вкрай підозріло. Шведи не за тим тягнули її до свого табору, до того ж маючи дуже конкретні плани, щоб просто відпустити, коли виявилося, що вона не задоволена їхніми ідеями. Відсутність погоні обіцяла ще гірші неприємності.

– Скільки часу минуло?– спитала вона.

– Небагато. Кілька годин. Можливо, вісім?

– Ну, гаразд. - Катаріна випросталася в сідлі, відчуваючи, що мусить взяти ситуацію під контроль. — Де Фрідріх?

У відповідь Крото лише похитав головою. Дівчина одразу втратила самовладання.

– Вибач, — пробурмотіла вона, зрозумівши, що він мав на увазі.

– Та чого вже там. – Він знизав плечима. – У князя Вальденбурзького є ще четверо синів. Усі будуть раді, що одна людина загинула з честю, а не в битві за якийсь замок розміром з курник.

- Але хто ж в такому випадку…

Вона не встигла закінчити своє запитання, бо на дорозі з'явилася група з приблизно двадцяти вершників на чолі з бароном фон Кенігсмарком. Крото вказав на нього, здогадуючись, що Катаріна хотіла запитати. Він взяв командування на себе. Шведський полковник – а точніше, дезертир, оскільки він їй допомагав – відразу помітив, що тепер з дівчиною можна поговорити.

– Ваша герцогська високість. – Чоловік вклонився їй з сідла. – Бачу, що ваше нездужання минуло, що мене дуже тішить. Я радий повідомити, що ми щойно знайшли ідеальне місце для ночівлі: покинутий замок, який за потреби чудово підійде для оборони. Пропоную перевести розмови туди, бо я тут не почуваюся особливо безпечно.

Катаріна люб'язно кивнула, пристосовуючись до придворної манери співбесідника. Дорогою до руїн вона розмірковувала, чому барон-полковник допоміг їй втекти з табору. Їх оточили лише п'ятдесят озброєних чоловіків, але дівчина чудово знала, що щоб вирватися з лап такої великої армії, навіть зненацька, командиру знадобились би набагато більші сили – ймовірно, цілий полк. І це була зрада. Чому він мав зраджувати Густава Адольфа заради неї? Їй неодмінно потрібно було це з'ясувати, перш ніж довіряти щось мекленбуржцю з каштановим волоссям.

Замок, який знайшли кавалеристи, справді був у поганому стані. Судячи з гербів, намальованих на воротах, ним володіло близько десятка знатних родин, але зараз від фортеці залишилися лише голі стіни, страшні чорні вікна та напівзгорілий дах. Замок було збудовано на високому, крутому взгір'ї, що горувало над якимось маленьким селищем, що робило його досконало придатним над переважаючим вороогом. Що важливо, дорога з підвищення йшла по обох його сторонах, в разі чого даючи можливість втечі в протилежному напрямкові, ніж той, з якого наступали вороги.

Солдати швидко розбіглися по замку.

Скрізь валялися зламані меблі, і перш ніж Катаріна зорієнтувалася, то вже сиділа в одній з кімнат на заплямленому оксамитовому пуфі зі зламаною ніжкою разом з Гогенлое, бароном та кількома офіцерами з його роти. Кавалеристи також розпалили вогонь у каміні, заслоняючи єдине вікно в кімнаті рваним килимом, щоб світла не було видно ззовні. Ніч