Читати книгу - "Співці зла, Марчін Швонковський"

Папський посол був напрочуд спокійний. Він пильно подивився на прибульців ненависним, владним і холодним поглядом, абсолютно недоречним для того, кого щойно спіймали прив'язаним до ліжка з оголеною дупою. Він слухняно сів за стіл і налив собі вина. Зробив ковток, і настала тиша.

– Ну, я чекаю?– величним тоном промовив він, дивлячись на всіх трьох неочікуваних гостей.

Еркісія повернувся до тями. Він сів за стіл. Дан стояв позаду нього, а Лібічі залишився десь у кутку й удавав, що його немає.

– Мене звати Домінік Ібаньєс де Еркісія. Я є, а точніше, я був…

– Я знаю, ким ти є, а точніше, ким був, — перебив Карафа. — І навіть якби я не знав, мені б це було байдуже. Цікаво, чому ти прокрадаєшся до борделю і перериваєш мій приємний день.

– Ваше преосвященство чув про мене? – спитав Еркісія, дещо здивована цією інформацією.

- Звісно. Ти кретин, який вплутався в політичну інтригу, яка була для тебе не підйомною, погано її розіграв, і через це тебе звинуватили в єресі та відступництві. Але я досі не знаю, що ти робиш у моєму борделі.

– Ваше преосвященство… – збентежено сказав іспанець. Цей короткий, але лаконічний виклад його життя заскочив його зненацька. По-перше, він не очікував, що його історія стане широко відомою у Ватикані. По-друге, він бачив себе жертвою інтриг, скривдженим праведником, зневаженою дитиною, але ніколи не думав про себе як про дурня, якого обдурили. – Ваше, е-е... — знову почав він.

– Не треба "високопреосвященств", просто скажи, чого ти хочеш! – розсердився його співбесідник.

Еркісія вже не дивувався тому, що Карафа став таким впливовим при імператорському дворі. Цей чоловік, на якого напали, коли у того на члені скакала повія, в одній сорочці, оточений трьома ворожими чоловіками, поводився з такою владною зухвалістю, що іспанець почувався поруч із ним школярем з семінарії. Він важко ковтнув і взяв себе в руки.

– Я хотів запитати ваше преосвященство про одне з розслідувань, яке ваше преосвященство провів разом з моїми братами, Секкі та Коппенштейном.

– Я проводив таке слідство? – насупився священик.

– Щодо "Празької книги", – Еркісія мало не запанікував, що вони спіймали не того нунція.

– Аааа, оте лайно! – Обличчя Карафи осяяло спалахом розуміння. — І це тебе справді цікавить? — уперше з початку розмови він висловив щире здивування.

– А хіба не повинно?

– Це була найбільша трата часу в моєму житті. – Нунцій глянув на годинник у кутку кімнати, ніби також вважав цю розмову марною тратою часу. – Святий Отець послав мене туди лише тому, що хотів стежити за Секкі та його чарами-марами.

– Але пан дістався до походження книги?

– Та гівно там дістався. Ніхто в цілій Європі нічого не знає про ці каляки-маляки.

Іспанець уважно подивився на нього. Здавалося, що Карафа не брехав, але невже він справді не усвідомлював сили, що дрімає в книзі?

– Чи може ваше високопреосвященство трохи розповісти про це? – безпорадно запитав він.

– Е-е. Через тебе мені і трахатися розхотілося. – Нунцій знову глянув на годинник. - Чого ти від мене очікуєш, що я маю тобі сказати? Що цю книгу написала сама Діва Марія, а її чорнильницю тримали всі святі, як вважав Секкі? Це просто якась афера і нічого більше. Я дістався до кількох дурнів, які стверджували, що написали це самі. Кожен з них, як виявилося під тортурами знав стільки, як і ніщо.

– А що ж зробив Ваша Еміненція?

– Я вважав продовження розслідування антидержавним та антикатолицьким і закрив його, щоб для різноманітності зайнятися чимось корисним.

– Це вимагало якогось ratio decidendi[4], я гадаю?– запитав Еркісія, який мав певні знання про церковні судові процеси.

– Один із цих ідіотів щось базікав про Празький Град, а Празький Град — це особиста власність династії Габсбургів, тому я вважав це питання поза моєю юрисдикцією.

– Це є трохи натягнутим…

– Вважаєш, що мене це торкалося? – Карафа знизав плечима. – Головне, що я викинув Секкі з голови.

– То там було з тим Празьким Градом?

– Щось про те, що книга написана в астрологічній вежі, і ключ до її розшифровки захований там, чи щось таке. І це, до речі, було єдине, що пов'язувало цю справу з імператором Рудольфом, на чому Секкі наполягав, ніби від цього залежав увесь світ.

Еркісія був приголомшений. Зарозуміла, недбала поведінка та очевидна нетерплячість його співрозмовника свідчили про те, що Карафа й гадки не мав, яку важливу інформацію він надає зрадникові та ренегатові. А може, у нього був туз у рукаві.

– Чому ваше преосвященство так охоче розповідає мені про це?– підозріло запитав іспанець.

– Бо це якась нісенітниця! – Карафа встав. На його зморшкуватому обличчі з'явився вираз презирства. – Якщо ти даремно гаєш мій час, – він знову глянув на годинника, – розпитуючи про цю нісенітницю, якусь абракадабру десятирічної давнини, то ти справді більший кретин, ніж я думав.

– Що змушує ваше високопреосвященство так вважати?

– Помирати доречно за важливі речі, а не за такі дурниці.

– Вмирати?

– У своєму блискучому плані проникнення до борделю ви не врахували, — нунцій ще раз глянув на стрілки годинника, який щойно почав відбивати сьому вечора, — що мої охоронці мають наказ непомітно перевіряти кожні півгодини, щоб переконатися, що все гаразд.

Тільки-но він заговорив, як головні двері кімнати відчинилися, і один із охоронців нунція просунув голову всередину. Очікуючи побачити свого зверхника в ніжних обіймах професіоналок, він зробив великі очі, побачивши того, що сидів за столом з двома підозрілими чоловіками. Однак, йому знадобилося менше часу, щоб усвідомити ситуацію, ніж Еркісії та Дану, щоб оговтатися від шоку.

– Хлопці! – крикнув вартовий, і двері різко відчинилися, і на порозі стояли троє кремезних солдатів, вихопивши рапіри.

Події розгорталися стрімко. Лібічі кинувся до таємного виходу, Еркісія схопився на ноги, а Дан, рухом таким швидким, що його не було видно, кинув ніж у Карафу, влучивши нунцію прямо в око. Іспанець потягнувся за кинджалом, повертаючись до нападників, та ухилився від першого удару рапірою, коли відчув, як хтось смикнув його назад за жилет.

– Забудь! Ходу!

Йому не потрібно було повторювати, бо до кімнати вбігали ще солдати у кремово-золотих мундирах. Іспанець пірнув за бандитом,