Читати книгу - "Між нами, Верефрі"

Меттью все ще спав, але навіть у цьому стані він був… присутній. Його обличчя, що звично було нахмурене і в думках, зараз було м’яким, таким людяним. І хоча це був лише один з тих ранків, коли все здавалося простим і неважливим, Харпер знала — все зміниться. Завтра, після весілля, все стане іншим. Він повернеться до своїх обов’язків, до своєї ролі в родині Рейчел, а вона… вона залишиться поза їхнім світом.

Вона обережно повернула голову і поглянула на нього. Його губи все ще мали той самий слід, що залишила на них ніч, але зараз це був не жар пристрасті, а щось більш глибоке, ніж вона могла б зрозуміти. Вона обережно підняла руку і провела пальцями по його щоках, розуміючи, що навіть це маленьке дотик може змінити так багато.

Він почав рухатися, прокидаючись від її доторку, і на мить його погляд був розгубленим, поки він не впізнав місце і не згадував, що сталося. Очі його поволі відкрилися, і він зустрів її погляд. Не було слів. Просто момент, коли їхні погляди зіткнулися, і все решта зникло.

— Ти прокинулася рано, — його голос був грубим, ще від сну, але в ньому було щось ніжне, що змусило її серце стиснутися.

Харпер посміхнулася, хоча її усмішка була сумною.

— І ти. Як ти почуваєшся?

Він розсміявся тихо, трохи неохоче.

— П’яно. — Його погляд затуманився, але потім він стиснув її руку, і вона відчула, як його пальці рухаються з такою силою, що здавалося, він намагається затримати цю мить, як останній шанс на нормальність.

Меттью потягнув її до себе, і їхні губи знову зустрілися, на цей раз лагідно, обережно, ніби жоден з них не був готовий до того, що буде далі. Харпер не знала, що відчувала більше — бажання залишитися в цьому моменті чи страх того, що все зміниться завтра.

Він обійняв її, і вона відчула, як його руки, такі сильні і впевнені, стали м’якими, як ніколи раніше.

— Завтра буде складно, — сказав він тихо, знову дивлячись на неї, і в його очах була та сама боротьба, яку вона відчувала вчора, але цього разу в ньому була й інша частина — частина, яка не хотіла йти.

Харпер мовчала, намагаючись знайти слова, але не могла. Що можна сказати людині, яка стоїть на межі двох світів, і не знає, який з них обрати? Вона не знала, як змінити його рішення, не знала, як змусити його залишити Рейчел, але вона знала одне: сьогодні, у цей ранок, вони були тільки вони двоє.

— Не думаю, що нам слід турбуватися про це зараз, — сказала вона тихо, ковзаючи пальцями по його грудях. — Сьогодні все просто буде між нами.

Він тихо посміхнувся, і його очі знову зустріли її погляд.

— Можливо, ти права, — сказав він, а його голос звучав трохи сумно, і з якоюсь надією.

Вони лежали там, вдивляючись одне в одного, не знаючи, що буде далі, але хоча б зараз, у цей момент, все було таким, яким має бути.

Розділ від Меттью-Ноя

Меттью прокинувся рано, відчуваючи, як сонце проникає через вікна, ніжно торкаючись його обличчя. Він повільно повернув голову, дивлячись на Харпер, що ще спала, злегка згорнувшись у ковдрі. Тонка лінія її шиї і розслаблені риси обличчя втілювали спокій, але для Меттью це був лише мить слабкості, яку він не міг дозволити собі знову.

Вчорашня ніч… пристрасна, непідконтрольна, спонтанна. Вона була для нього просто грою, моментом, що був потрібен, щоб заповнити порожнечу. Він не шукав нічого серйозного. Він знав, що Харпер, з її впевненістю та свободою, була лише частиною цієї гри.

Якщо вона прокинеться першою, він не хоче, щоб вона бачила в ньому щось більше, ніж просто чоловіка, якого вона використала для своєї насолоди. Йому важливо було залишити все так, як є. Без зобов’язань. Без слідів. Без обіцянок.

Меттью повільно піднявся з ліжка, одягнувся в свій вчорашній одяг, й почув, як її дихання стало більш рівним. Він знав, що це її момент прокинутися. Перш ніж вона зможе задати будь-які питання, він вирішив це сказати.

“Вчора…” — почав він, повертаючись до ліжка і дивлячись на неї з холодною впевненістю. “Це була лише ніч. Я був іншим… але це не означає більше нічого. Ти для мене не більше, ніж нічна подруга.”

Він подивився їй в очі, не ховаючи своїх слів. Харпер прокинулася, почула його слова, але не поспішала реагувати. Вона закрила очі, ніби ще встояла у сні, а насправді спостерігала за ним. Він, звісно, був таким, як завжди: самозакоханий і холодний, навіть коли на нього дивишся після такої ночі. Як завжди, це було лише одне з його вправ — контроль над ситуацією.

—Вчора? — вона прокинулась, прокручуючи ці слова у своїй голові, але не збиралася дозволити йому мати останнє слово. Піднявшись на лікоть, вона всміхнулася, дивлячись на нього таким поглядом, якому він точно не міг би опиратися.—Ніч, Меттью? Ти, здається, трохи перебільшуєш, але звісно, якщо тобі так зручніше…

Вона сіла на ліжку,прикривши свої груди та живіт простирадлом, її волосся трохи розкуйовджене, але в цьому була якась магія, що тільки підкреслювала її впевненість.

—Ти знаєш, що це було більше, ніж просто ніч,— продовжила вона, не відводячи очей.- Але, звісно, тобі просто потрібно так сказати, щоб не виглядати, як якийсь романтик. Це зрозуміло.

Харпер завжди була таким викликом для нього — занадто розумна і надто вперта. Але в цей момент її слова були як виклик для нього.

—А що, якщо я просто скажу, що це все була просто гра для мене?— її погляд був надзвичайно серйозним.

—Чудово. Впевнений тобі сподобалось.—відповів він із злісною посмішкою, розвертаючись до неї спиною, ніби вже не було нічого важливого у цій розмові.