Читати книгу - "Руйнуючи долі, Стів Маккартер "

- Назад, назад! - крикнув чемпіон. - Ми тебе прикриємо.

Звичайно, і Сандрін треба було прикрити, але й за Зодемою треба доглядати. Два чемпіони, стоячи по обидва боки від Сандрін, відбивали спроби напасти на неї і весь час з максимальною швидкістю задкували. Амаліони вже навіть не втручалися, а атакуючий запал граваліонів трохи згас. Вони зайняли більш вичікувальну позицію, зрозумівши, що в особі чемпіонів здобули гідних противників, і не хотіли підставлятися під мечі залізних воїнів. Тепер у чемпіона був час краєм ока поспостерігати за Максудом.

Тим часом світлий амаліон неквапом підвівся, обтрусився від пилу. Один його меч лежав на землі. Він вдав, що нахиляється за ним. Дешевий прийом. Два метальні ножі полетіли в голову Максуду. Різкий ухил. Коли Максуд вирівнявся, амаліон уже злетів у повітря. Клинки заблищали на сонці. Воїн знову ухилився від атаки, повернувшись довкола своєї осі. Різкий випад та удар кулаком. Саме таким ударом він пробив груди граваліону. Стародавній тільки охнув і відлетів на кілька метрів. Максуд завмер у позі удару, спостерігаючи за супротивником. Граваліони його вже не турбували. Звуки бою переміщувалися за спиною. Час відступати. Амаліон сплюнув кров.

- Не погано. - сказав він зовсім не таким впевненим тоном, як раніше.

Амаліон поєднав дві руки з двома мечами. Дивний жест. Максуд насторожився. І не дарма. Дуже це було схоже на умовний сигнал. Спочатку йому тільки здалося, що тінь від амаліона почала рухатися, коли сам він залишився стояти на місці. Невидима лапа приголомшила воїна одним ударом. Другим повалила на землю. Максуд хапав ротом повітря. Щось схопило його за ногу, підняло у повітря і кинуло назад на землю. Він упав, перекидаючись у пилюці. Воїн скочив на ноги. Тінь рухалася дуже швидко. Максуд відскочив, що було сил, але та зачепила його в повітрі, і він знову впав. Тінь на мить відірвалася від землі і набула форми... шматка чогось. Як шматок неба не був би схожий ні на що, так і ця тінь, що здибилася раптово матеріалізована, була ні з чим не порівняльна. Кидок. Максуд тепер бачив її контури і міг правильно вибрати напрямок. З другої спроби чорна смерть знову дотяглася до нього, обваливши всю свою силу. Вона пройшла крізь нього і Максуд завив. Напевно, якби не Амайанта всередині, то тінь розірвала б його. Воїн обернувся до чорного шматка ночі. Та заходила на другу атаку.

- На сонце! Швидко! - скомандував Максуд.

Сандрін розвернулась і припустила тікати, виходячи з-під тіні дерев на відкритий простір. Але куди тікати? Праворуч розміщувалося те місце, де вони залишили свої основні сили. І звідти насувалися амаліони. Їх було добре видно. Море синьопиких амаліонів. Метрів триста. Може, трохи більше. Позаду граваліони так і шукали можливість позмагатися у тому, хто перший їх уб'є.

- До скелі! - крикнув абсолютний, який опинився попереду і побіг з усіх ніг.

Сандрін метнулася за ним, весь час озираючись. Раніше вони проходили це місце, коли водоноси брали воду з річки. Скеля тут піднімалася вертикально на висоту всієї фортеці і навіть вище. Глухий кут. Шлях відкритий лише до річки. Але куди бігти далі? Якщо вони виявляться відрізаними від фортеці, то загинуть, скільки б Кроків у Максуда не було. Химерницю кинуло в холодний піт від усвідомлення того факту, що вони вже відрізані. Вона обернулася. Чемпіони відступали і перебували за якісь три-чотири метри від неї, відбиваючись від ворога, що насідав, і намагаючись не дати граваліонам обійти їх. Як вони могли так швидко рухатись? Ще й спиною вперед. До скель залишалося не більше п'ятдесяти метрів. До армії праворуч – двісті. Граваліони сиділи на п'ятах.

Максуд стрімко вибір на світло. Тінь закружляла довкола нього. Тепер можна було розрізнити її голову та тіло. Тіньовик. Чим довше такі були на сонці, тим сильніше обростали контурами та межами.

- Сьогодні ти помреш. - засміявся синьопикий. - Яваз винагородить мене.

Максуд стиснув зуби. Настав час показати цій тіні, що вона не є правителем всього на світі. Тіньовик кинувся в атаку, обминаючи його з правого флангу. Тактичний маневр. Максуд вдав, що розвертається, але різко перемістився, щоб напасти самому. Він схопив тінь трохи нижче голови, відірвавши від землі. Жахлива пика кістяного драйтла застигла за десять сантиметрів від його обличчя. Сірі розпливчасті контури. Запавший ніс, як у скелетів. Величезні сірі очі, без зіниць та рельєфу. І чорна паща. Як безодня. Тінь не повністю стала матеріальною, наче воїн тримав у руках малюнок. Максуд різко висмикнув руку, вирвавши шматок ночі із тіні. Сіра тварюка завила і почала смикатися в різні боки, а потім помчала до рятівної тіні. Максуд не мав часу дивитися на обличчя того амаліона. Мабуть, той виглядав здивованим. Воїн побіг до своєї групи, що відступала. Лише деякі граваліони намагалися на нього напасти. Максуд підстрибнув, обернувся навколо осі, виймаючи обидва меча. Два повні оберти і голова граваліона злетіла, відокремлюючись від тіла. Якщо вже в руках мечі, то можна ними попрацювати. Воїн наздоганяв групу, ранячи і вбиваючи монстрів, що не чекали нападу. Максуд помітив військо ворога з правого боку. Все дуже погано. Він глянув уперед. Сандрін уже чекала біля скелі. Чому сюди? Абсолютний. Камінь.

- Цей камінь не трансформується! - кричав Максуд, бажаючи якнайшвидше пробратися до чемпіонів, що зайняли оборону біля скелі.

Схоже, саме на це каміння сподівався абсолютний. І тому вони мчали до скелі. Але вона створена не зі звичайного каменю. Її задумали так, щоб алхімісти не могли змінити ні її, ні фортецю. Інакше всі, хто тримав оборону фортеці, стали б легкою здобиччю будь-якого ворога, в рядах якого знаходилися б алхімісти. Максуд на бігу опустився навколішки, і проїхався так між ніг у чемпіона, зупинившись у того за спиною.

- Ти бачиш кінець надіям. А я — джерело можливостей. - казав собі під ніс абсолютний. - Ми різні.

Його слова були не гучними, але Сандрін виразно їх чула. Вона опустила голову і запалила очі, готова будь-якої миті вибухнути вогненною потужністю і прийти на допомогу чемпіонам. Військо зліва майже дісталося до них. Химерниця поглянула вперед. Граваліони, побачивши наближення своїх солдатів, нападали тільки для того, щоб зв'язати боєм чемпіонів і не дати їм свободи дій. Сандрін подобалося спостерігати за цими новими союзниками. Так, їхні рухи здавалися дивними. Часто голова поверталася неузгоджено з рештою тіла, іноді навіть не в той бік, який би ти міг очікувати. Піднімалися плечі чи руки рухалися дивним чином, навіть коли взагалі не потрібно було жодного руху.