Читати книгу - "Руйнуючи долі, Стів Маккартер "

Увечері багаття для каравану розпалював Іцуко, вихваляючись своїм артефактом. За два дні вони прибули до табору.

- Ще два роки, і ти зможеш стати повноправним громадянином нашої країни. - почав розмову Іцуко, коли вони віддали пляшечки голові.

Не всі пляшечки. Одну фіолетову та одну синю залишили. Їх вони понесуть у поліот.

- Ти так натякаєш на те, що мені час і ім'я вибрати? - запитав Сорок Третій.

- Чому натякаю? Прямим текстом говорю. Сорок Третій. - перебрав усіма зубами це ім'я Іцуко. - Як номер драйтла, що чекає страти. Ти не знаходиш?

- Не знаходжу. - похитав головою хлопець. - Нормальний номер. От якби Сорок Четвертий чи Сорок Другий, тоді інша справа. Я б із таким і дня не прожив би.

У відповідь він отримав лише важке зітхання Іцуко. Насправді Сорок Третій довго думав про ім'я. Але воно ніяк не приходило до нього. Все було не те. Наскільки простіше доводилося дітям у цій країні. Їм імена давали батьки при народженні. Напевно, це правильно. І їм потім простіше.

Вже в таборі Сорок Третій сидів за столом. Йому виділили новий будинок. Невеликий. Він тепер ходив разом із Іцуко створювати стовпи і добре заробляв. Це була високооплачувана робота, адже її могли робити лише сильні алхімісти. Рівень освіти в області алхімії у цих драйтлів був набагато вищим, ніж у тих, за стовпами. Ніж у поліоті, де він навчався. Але самі алхіміки при цьому залишалися слабшими. Тому на силу Сорок Третього навіть Іцуко іноді дивився з роззявленим ротом.

На столі перед хлопцем лежала рука. Пальці повторювали форму та структуру пальців звичайних драйтлів та людей. Тільки не було заміни основної кістки. Для руки з металу вона не потрібна і лише обтяжила б конструкцію. Пальці являли собою трубочки, яким він надав правильної форми. Усі пальці, крім мізинця, були добре прилаштовані на рухливі частини. В одній книзі з механіки Сорок Третій знайшов потрібні конструкційні рішення. Функцію жилок у руці виконували тоненькі металеві прутики. Ліктьовий суглоб теж створено. Ще давно. Але він дуже простий. Тому, діставшись маси нових книг, Сорок Третій часто змінював схему роботи руки. У лікті вона була набагато рухливіша за звичайну руку драйтла. Від ліктя до зап'ястя довелося створити подобу кістки, щоб частина руки з долонькою надійно закріпилася. Вона складалася з безлічі трубок, які розміщувалися по колу від ліктя до зап'ястя. Жили кріпилися до центральної труби кістки. Усі жили він вивів до ліктьового суглоба. Не маючи жодного уявлення, як змусити працювати цю руку, хлопець все одно продовжував натхненно працювати над нею. Подарунок батькові. Мрія дитинства. Свою роботу він не показував нікому. Якось він почав розмову з Іцуко про те, що вміє працювати зі стародавнім матеріалом, але це було зустрінуте сміхом та жартами. Більше вони на цю тему не говорили. Робота серйозно просунулась уперед, коли хлопець дізнався багато нового про оператори умов. Раніше він вважав, а саме так і викладали у поліоті, що ці умови можна задавати лише у простому вигляді. Якщо якась умова виконана, тоді отримаєш щось в результаті. І все. Зараз він знав, що цих “якщо” можна задати безліч. І поставити наприкінці “інакше”. Як запасний варіант. Малося на увазі, що коли всі твої “якщо” не підійдуть, то нічого й не станеться. Але можна всі невідповідні випадки зачесати одним гребінцем. Це дало йому поштовх. Він побачив знайомі піктограми. Саме такі часто висікали на артефактах. Нескінченні умови. Це призвело до того, що Сорок Третій почав замальовувати ті піктограми, які потрібно згодом висікти на жилах. Якщо жилу потягнути ось настільки, то палець має стиснутись ось настільки. Якщо трохи більше, то й палець стиснеться більше. Спочатку він зробив десять умов “якщо” на кожен палець. Потім почав опис роботи зап'ястя і ліктьового суглоба. Поступово він ускладнював свою послідовність піктограм, роблячи у майбутньому роботу руки плавнішою.

Загалом залишалося дві проблеми. Мізинець і знайти людину, яка зможе поставити цю руку. Грошей він рано чи пізно назбирає. За перший рік хлопець заробив утричі більше, ніж за весь час із Залізною рукою. Тобто, більше, ніж за все своє попереднє життя. Тепер він мав вихід у Нову імперію. До того міста. Треба буде просити Іцуко, щоб він порозпитував, кого потрібно. З мізинцем справи складалися гірше. Він ніяк не міг повністю стерти ті піктограми, що на ньому значилися. Йому вдалося надати форму матеріалу, але приробити його до руки поки що ніяк не виходило. Піктограми на ньому світилися не синім, зеленим чи фіолетовим, як у всіх інших артефактах, а новим кольором — золотим. Більше ніде алхімік не зустрічав золотих піктограм. Цікаво було побачити артефакт, від якого відколовся цей шматок. І ще слід було якимось чином нанести всі ті піктограми, що в нього намальовані на аркушиках, у правильній послідовності. Шістдесят два пронумеровані аркуші. Якщо пропустиш бодай одну піктограму... Сорок Третій не хотів про це й думати. Він часто перевіряв ще раз і ще раз свою послідовність. Потрібно було нанести піктограми всюди. На жили, зап'ястя, пальці, лікоть, бічні трубки. З послідовностями для кожної з частин руки він довго працював і майже закінчив. Майже. Роботи залишалося на пару місяців і все. Але як їх нанести на матеріал?

Жуці подобалося, коли Сорок Третій працював над рукою. Вона весь час була на столі, перебігаючи то до пальців, то до ліктя руки. Кілька разів вона влаштовувалась там поспати і була зухвало розбуджена хлопцем. У такому разі вона мстилася своїм шипінням. Сорок Третій був радий, що Жука залишалася з ним. Він продовжував із нею розмовляти. Поки ніхто не бачить.

У двері постукали. Сорок Третій змахнув руку в ящик із сіном і накрив кришкою. У нього ящик завжди стояв під столом, щоб можна було швидко ховати артефакт. Інший артефакт завжди лежав у нього на столі, і він міг сказати, що розглядав його.

- Ходімо зі мною. Головний хоче поговорити. - Іцуко не заходив і сказав це з порога.