Читати книгу - "Корделія, Rin Voarg"

Я закотила очі, ховаючи посмішку:

— Ой, досить уже. Я вже наслухалася від Офелії.

При згадці про Офелію Вельмор раптом вирівнявся й уважно подивився на мене:

— Як там Офелія?

Я побачила, як його щирий інтерес на мить зігрів його обличчя, і це викликало у мене бажання підштовхнути його до дії.

— Добре, — відповіла я, не приховуючи грайливого настрою. — Тільки що натякнула мені, що ти її зацікавив.

Вельмор застиг, а його обличчя майже миттєво залило легким рум’янцем. Він нервово перебирав пальцями край свого фартуха, ніби не знав, що відповісти.

— То може ти вже зізнаєшся в своїх почуттях чи й далі триматимеш все в собі, поки в Офелії хтось інший не з'явиться? — пожартувала я, залишаючи йому можливість задуматися над моїми словами.

Вельмор залишився стояти знерухомлено, його очі були спрямовані в одну точку, а обличчя застигло в напіврозгубленому виразі.

— Чудово, — пробурмотіла я собі під ніс, виходячи з крамниці. — Побачимо, що з цього вийде.

На вулиці вже відчувалося осіннє прохолодне повітря, наповнене запахом сухої землі, листя й кори дерев. Я крокувала вузькою доріжкою, яка вела до будинку Кассандра, вдихаючи аромати, що нагадували про останні теплі дні.

Двір був наповнений осінніми фарбами. Старий клен, який ріс за клумбою, тепер був повністю вкритий яскраво-червоними листочками, що падали на землю, створюючи під ним густий килим. Азар, моє улюблений лисеня, стрибав у цих «сугробах» із листя, розкидаючи їх навсібіч.

— Азаре, ти таке маленьке непорозуміння, — сказала я, сміючись, коли він підняв голову з листя з явно задоволеним виглядом. Його хутро трохи злилося з червоними відтінками осіннього килима, лише кінчик білого хвоста видавав його серед цього листяного хаосу.

Коли я увійшла в будинок, повітря всередині здалося затишно теплим і наповненим легкими ароматами кориці та ванілі. Я знайшла Кассандра в бібліотеці. Він сидів за своїм столом, зосереджено читаючи одну з товстих книг із темно-зеленими обкладинками.

— Я залишила в крамниці коробку з покупками. Принесеш потім? — сказала я, зупинившись у дверях.

Кассандр навіть не підняв погляду від книги, але кивнув:

— Що там?

— Все, що на думку Офелії знадобиться мені для святкування, — пробурмотіла я, опустивши плечі, ніби вибачаючись за це.

— Гм, — лише промовив він, але в його голосі прозвучала легка насмішка.

Касс сидів у своєму улюбленому кріслі біля каміна, заглибившись у читання. Його постать виглядала зосередженою, навіть напруженою — він, мабуть, занурився в черговий старовинний трактат про магію чи властивості зілля. Світло свічок створювало затишну атмосферу, від якої захотілося щось зробити… або, в моєму випадку, щось порушити.

Я обережно підійшла до високої книжкової полиці, яка займала цілу стіну вітальні. На кожній полиці стояли книги різного кольору, але в ідеально відсортованому порядку. Жанр, автор, алфавіт. Кожен том здавався частиною великого пазлу, створеного розумом, який потребував абсолютної гармонії.

— Ти дійсно тримаєш їх усі в алфавітному порядку? — запитала я, оглядаючи полиці.

— І по жанрах, — відповів він, не відриваючи погляду від книги. — Це зручно.

— Але ж це так… нудно, — сказала я, витягуючи одну з книг.

— Для когось це нудно. Для мене — це необхідно. І, якщо ти щось береш, будь ласка, постав назад. Туди, звідки взяла, — додав він, піднявши очі на мить.

Я відкрила книгу, гортала сторінки, але думала зовсім не про зміст. Замість цього я поставила її назад… не зовсім на місце, просто між іншими книгами, які, як мені здалося, виглядали подібними за кольором.

— Корделія, — спокійно, але з ноткою попередження в голосі промовив Касс.

— Що? Я просто повернула книгу, — відповіла я невинним тоном.

— Вона стоїть не там, — сказав він, і я побачила, як у його погляді з’явився легкий блиск роздратування.

— Ну й що? — я знизала плечима. — Це ж просто книга.

— Це не “просто книга”. Це частина системи, яку ти щойно порушила.

— О, ти про свою “систему”? — я зробила вигляд, що дивуюся. — Чесно, Касс, яка різниця? Важливо ж, що вона на полиці, правда?

Він закрив свою книгу, поставив її на столик поруч і піднявся, щоб підправити мою “помилку”. Його рухи були точними, а обличчя — неймовірно серйозним.

— Це не “важливо”, Корделія. Це основа порядку. Якщо кожна книга стоятиме не там, де потрібно, знайти щось буде неможливо.

— Справді? — я навмисно дістала ще одну книгу, перегорнула кілька сторінок і поставила її на полицю догори дригом. — От так?

Він застиг на кілька секунд, наче оцінюючи, чи варто взагалі знову вступати в цю розмову. Потім повільно підійшов до полиці, взяв книгу й виправив її.

— Ти справді отримуєш задоволення від цього? — запитав він, але його голос був майже рівним, хоча я помітила, як сіпнувся куточок його губ.