Читати книгу - "Червоний РубІн , Arachne "

Він глянув на неї запитливо, чекаючи на продовження.

— Я почала підозрювати, що Йоаким не просто зник, щоб зникнути. Згадай усі дива, що відбувалися останнім часом: його загадкові попередження, записка про шпигуна серед нас, той дзвінок, який ми отримали, коли він попередив нас про прокляття рубіна… — Елін зупинилася, щоб перевести дух. — Все це було надто збігом.

Фредерік спохмурнів, обмірковуючи її слова.

— Ти думаєш, що то був він? Що він весь цей час допомагав нам? — спитав він, починаючи розуміти її хід думок.

- Так, - впевнено відповіла Елін. — Можливо, Йоаким знав більше, ніж ми гадали. Можливо, він опинився в такій ситуації, що не міг діяти відкрито і змушений був ховатися. Можливо, саме він розіслав ті анонімні попередження, і саме він надав нам інформацію про прокляття рубіну, щоб ми могли його знищити.

Фредерік замислився над її словами, прокручуючи в голові всі нещодавні події.

— Це пояснило б, чому він так зненацька зник, — промовив він. — Якщо він знав, що за ним стежать чи що він у небезпеці, то міг вирішити зникнути, щоб продовжувати допомагати нам із тіні. Але чому він не зв'язався з тобою?

Елін замислилась.

— Можливо, він боявся, що нас прослуховують чи стежать за кожним кроком. Можливо, це був єдиний спосіб залишитись у безпеці та продовжувати боротися проти банди Лиса. Але якщо так, то зараз він може бути ще більшою небезпекою. І якщо королева має рацію, і банда все ще активна, Йоаким може стати їх наступною метою.

— Ми повинні знайти його якнайшвидше, — сказав Фредерік, твердо вирішивши діяти. — Якщо він дійсно допомагав нам весь цей час, він заслуговує на наш захист і допомогу.

— Так, — погодилася Елін, — але ми маємо бути обережними. Можливо, нам доведеться зіткнутися з ще більшими загрозами, ніж ми очікували. Ця організація, про яку говорив Якоб Ліс, може виявитися могутнішою і небезпечнішою, ніж ми собі уявляли.

Фредерік кивнув, погоджуючись із її побоюваннями.

— Ми маємо зібрати всю команду та обговорити подальші кроки. Кожен з нас має бути гранично уважним і готовим до будь-яких несподіванок. Але перш за все, - він подивився на Елін, - ми повинні дізнатися, де знаходиться Йоакім, і зробити все можливе, щоб урятувати його.

Елін подивилася у вікно, спостерігаючи за краєвидами, що швидко миготіли за вікном. Думки про брата не давали їй спокою, але тепер вона знала, що він не просто зник, а продовжує боротися, хай і в тіні. Попереду на них чекало непросте завдання, але з підтримкою один одного і всієї команди вони були готові йти до кінця, щоб знайти Йоакіма і покласти край цій загрозі раз і назавжди.

Елін не могла позбутися занепокоєння, що свердлило її зсередини. Подумки вона прокручувала останні події, намагалася скласти всі шматочки головоломки, пов'язані з її братом. Йоаким завжди був загадковим, навіть у дитинстві. Вона пам'ятала, як він майстерно ховався у їхніх іграх, але це було інше. Тепер ставки були набагато вищими, і його зникнення загрожувало чимось набагато більшим, ніж просто втратою брата.

"Де ж ти, Йоаким?" — думала вона, нервово смикаючи телефон у руці. Він був десь там, на відстані, але відчувався так близько. Елін знала, що його останні дії, хоч і були приховані від очей, несли в собі мету та сенс. Можливо, він намагався захистити її та інших, залишаючи підказки, ризикуючи своїм життям.

Раптом її осяяло. Анна. Дружина Йоакіма могла знати щось, що вона не знала. Можливо, Йоаким якимось чином підтримував зв'язок з нею, навіть перебуваючи в бігах.

Елін швидко набрала номер Анни у Швеції. Серце билося прискорено, коли телефон задзвонив, кожен гудок здавався вічністю.

- Елін? - пролунав знайомий голос на іншому кінці дроту. — Щось сталося?

- Ганно, привіт. — Елін намагалася говорити спокійно, але в її голосі простягалося напруження. — У мене є інформація, і я подумала, що тобі треба це знати.

— Звичайно, — голос Ганни був стурбований, — розповідай.

Елін глибоко зітхнула, обмірковуючи, з чого почати.

— Ми провели ритуал, який зняв прокляття з Червоного Рубіну. Це було непросто, але нам удалося його нейтралізувати. Тепер він більше не загрожує, і королева планує продати його на аукціоні.

— Це звучить як хороші новини, — відповіла Ганна, але її голос був ще настороженим. — Але до чого тут Йоаким?

— Я думаю, що Йоаким весь цей час був на нашому боці, — сказала Елін, відчуваючи, як тяжкість на серці трохи відступає. — Він залишав нам підказки, попереджав про шпигуна серед сищиків, а потім і про прокляття. Я впевнена, що він живий. Він не міг би зробити все це, перебуваючи в небезпеці. Я відчуваю, що він незабаром з'явиться.

На тому кінці лінії повисла мовчанка. Ганна, мабуть, намагалася переварити почуте. Елін могла уявити, як зараз у голові дружини її брата рояться думки та спогади.

— Він завжди був обережним, — нарешті відповіла Ганна. — Йоаким знав, що робить, і якщо він справді допомагав вам, значить у нього був план. Еліне, я теж хочу вірити, що він живий, але... де він може бути зараз?

Елін задумалася, вона теж задавалася цим питанням.

- Я не впевнена, - чесно зізналася вона. — Можливо, він ховається десь, де його ніхто не зможе знайти. Йоаким завжди умів ховатися, коли це було потрібно. Але я відчуваю, що він з'явиться тоді, коли це буде найважливішим.

— Я сподіваюся, ти маєш рацію, — зітхнула Ганна, її голос звучав м'якше, наче її трохи заспокоїли слова Елін. — Він має повернутися до нас.

- Він повернеться, - впевнено відповіла Елін. — Я це просто знаю. А поки що... будь напоготові. Якщо він спробує зв'язатися з тобою, дай мені знати. Ми маємо бути готовими до його повернення і до того, що він може нам розповісти.

- Звичайно, - погодилася Ганна. - Дякую, що тримаєш мене в курсі, Елін. Я вірю, що ми разом знайдемо його.

Елін попрощалася, поклала телефон та подивилася у вікно машини. У її душі панувало дивне поєднання тривоги та надії. Йоаким був надто розумний, щоб просто зникнути безвісти. Він був частиною цієї гри, навіть якщо зараз його не було поряд. І коли настане час, вона знала, що він повернеться і допоможе їм закінчити те, що було розпочато.