Читати книгу - "Срібне яблуко, Анна Авілова"

Джейн уже дійшла до місця, де розташувалася висока сцена. Перед сценою на кшталт амфітеатру розходилися лави. У нижній його частині розташовувалися м'які крісла для дам і вельмож, у самому центрі, рівно посередині стояло два пишні трони. Два. Джейн чекала побачити один, але, мабуть, тепер він завжди буде не один. В підтвердженні своїм думкам вона побачила трохи осторонь неї, Фелікса, який вів бесіду в компанії двох вельмож і Касандри. Він виглядав шалено красивим: його блакитні очі сяяли так яскраво, а біле волосся здавалося ще сильніше підкреслювало блакить його очей. Він був одягнений у яскраво-синій мухтан зі шлейфом, що переходив за типом омбре в небесно-блакитний колір. Здається, саме в цей момент, Джейн зрозуміла, чому намет, зведений за селом такий огидний. Вона згадала всі її відвідування вишивань із дамами. Як всі вони захоплювалися Феліксом і мріяли бути його нареченими. Адже вона вважала їх дурненькими. Невже вона стала однією з них? Але чомусь почуття до короля не здавалися дурними.

Відчуженість Джейн перервав прицільний погляд Касандри.  Дівчина поспішила побіжно відвести очі від компанії та самій приєднатися до якоїсь розмови. Добре, що повз саме проходив Маркус з однією літньою дамою.

— Вітаю тебе, Маркусе, — Джейн розпливлася в посмішці. - Як твій настрій?

Його супутниця, невдоволено хмикнувши пішла далі в гордовитій самоті.

Маркус, як завжди, сяяв.

— Чудово, як і завжди. Єдине, чим це свято псується, так це виступом “людей зеленої води”. Непривабливе видовище, — на мить його усмішка зів'яла, коли він побачив вираз обличчя Джейн. — Перепрошую, леді Джейн, за вимовлені мною слова. Але це правда, ти й сама знаєш, як ми ставимося до цих людей. І дозволяти один день на рік їм з'являтися на людях, на мою думку, зайва милість. Я знаю – ти вигулюєш Козлоногого щодня і тобі неприємно чути мої докори. Я поважаю твої думки, але ти знаєш, що ми не брешемо. Тому говорити, наче я терпимо до них ставлюся не можу.

- Звичайно я розумію. Тільки вибач, як ти сказав - я вигулюю Козлоногого? — Джейн, мабуть, вперше розлютилася на Маркуса. Здавалося, вона вже змирилася з його позицією, але він навіть не намагався підібрати слова.

- Джейн, люба, - він ласкаво подивився на неї, - ти не зможеш це змінити. Люди ніколи їх не приймуть. Я чув, що в когось із них, до того ж з'явилися козлячі копита на руках, з невідомої причини, тобто вони можуть змінюватися ще більше! — він зітхнув. - Ти знаєш, як я до тебе ставлюся, - Маркус узяв її за руку і після невеликої паузи сказав, - Я люблю тебе і я сподіваюся, що ти все-таки кинеш це спілкування з "людьми зеленої води".

Джейн дивилася в очі цього чудового хлопця і не розуміла, як у його серці разом із захопленням від усього поспіль, може жити неприйняття таких добрих людей, як і він сам. Ну як це можливо? Джейн не відсмикувала свою руку, вона так і залишила її лежати в руці Маркуса. Він завжди був приємний їй, врятував її від єдинорога, прикрашав дні, проведені нею в Айронвуді, своїми оптимістичними історіями, але в цей момент вона подумала, що це найгірше освідчення в коханні з тих, що їй доводилося чути.

Джейн нарешті витягла руку з його долонь.

— Я вже змогла це змінити, — вона махнула рукою на Таяну, що базікала біля сцени з якоюсь дівчинкою. — Ці люди стануть такими, як усі, ось побачиш.

Маркус кинув розгублений погляд на Таяну:

— Я не знаю, як ти переконала його зцілити цих двох дітей. І ти навіть не уявляєш, як мені доводилося залагоджувати його чудернацькі дії з усією Верховною Радою. Він більше нікого не  зцілюватиме, інакше Верховна Рада не потерпить цього. І, боюся, яблука зі срібної яблуні не вистачить, щоб покрити всі мої зусилля, які я спрямовую на його захист. Так, король має надлюдські сили, але в Айронвуді є закони, які старі, як світ і йому доведеться на них зважати.

— Стривай, він пообіцяв тобі яблуко за твою допомогу?

- Пообіцяв.

- Ти хочеш одружитися ... Але, стривай ... - Джейн була збентежена. Адже він щойно освідчився їй у коханні.

— Так, я вручив би його тобі, леді Джейн.

Джейн раптом з жахом згадала, що за традицією Айронвуда, якщо дівчині дають яблуко, вона не може відмовитися. Тобто Маркус міг би дістати його будь-якої миті, і вона не змогла б йому відмовити. Хоча... А чому б вона йому відмовляла? Навряд чи вона знайшла б тут чоловіка краще за нього, і навряд чи змогла б покохати когось із вельмож. Вона не так давно в тартулі вирішила, що саме Маркус буде її чоловіком, якщо їй доведеться залишитися тут.

Джейн кинула погляд на весільний намет, що сяяв у світлі ночі десь вдалині. Вона не хотіла більше нічого казати. Вона загубила всі свої почуття між чорним та білим. І не розуміла, який їхній справжній колір. Маркус був не винен у своїх словах, він говорив те саме, що й усі. "Людей зеленої води" не хочуть приймати у суспільстві. Але Фелікс прийняв, він вилікував їх, бо сам захотів...

- Давай ми поговоримо пізніше, не хочу пропускати виставу.

— Ти гніваєшся на мене, я знаю. Найменше я хотів би, щоб мої слова тебе засмучували. Але, Джейн, ти не так часто перебуваєш у компанії людей, які мають серйозний вплив у цьому світі. Люди Верховної Ради не ляльки, якими можна керувати. І їм уже давно це все не подобається. Я казав тобі, але ти ходила в сірий будинок на світанку лише кілька разів, а потім знову виходила з Трістаном у центральний парк!