Читати книгу - "Ілон Маск"

зменшити наявність товару на своєму паркінгу, — розповів Бленкеншип. — Нашою метою є вибудувати ваші стосунки з Tesla і електромобілями загалом». Tesla, за його словами, хотіла перетворити Model S на більше ніж машину. В ідеалі вона мала стати предметом пожадання, так само, як айпод і айфон. Бленкеншип відзначив, що на той момент Tesla мала понад десять тисяч резервувань Model S, і більшість з них було зроблено навіть без замовлень тест-драйву. Велика частина цієї ранньої зацікавленості утворилася завдяки аурі, яка оточувала Маска. Бленкеншип казав, що він справляв враження, подібне до того, що його справляв Джобс, але з трохи меншим ступенем маніакальної схильності все контролювати. «Вперше я працюю у компанії, яка змінює світ», — сказав Бленкеншип, спрямувавши шпильку на адресу іноді тривіального характеру ґаджетів Apple.

Хоча спочатку Маск і Бленкеншип ладнали, ближче до кінця 2012 року їхні стосунки зіпсувалися. Tesla справді мала велику кількість резервувань, у рамках яких люди платили п'ять тисяч доларів за право купити Model S і отримати місце у черзі на машину. Але компанія зіткнулася з труднощами у питанні перетворення цих резервувань на реальні продажі. Причини цього залишаються неясними. Можливо, стурбованість викликали скарги на якість внутрішнього оздоблення та ранні програмні вибрики, про які люди писали на форумах Tesla. Tesla також не мала кредитної програми, яка могла пом'якшити фінансовий удар від купівлі машини за сто тисяч доларів; одночасно існувала непевність щодо можливості перепродати Model S. Ви могли отримати машину майбутнього, а могли і витратити суму з п’ятьма нулями на дефектне щось із акумуляторним модулем, який втрачає свою ємність, і це при відсутності вторинного ринку. Сервісні центри Tesla у ті часи також були жахливими. Машини ранніх випусків були ненадійними, і споживачів натовпами відсилали до центрів, які не могли впоратися з цим напливом. Багато з потенційних власників Tesla, імовірно, хотіли ще трохи почекати осторонь, щоб упевнитися, що компанія залишиться на плаву. Як висловився Маск, «сарафанне радіо про машину було паскудне».

На середину лютого 2013 року Tesla опинилася у кризовому стані. Якщо вона не змогла б швидко конвертувати резервування у продажі, її виробництво простоювало б, а це коштувало б компанії величезних грошей. А якщо хтось дізнався би про скорочення виробничих обсягів, акції Tesla, ймовірно, різко упали б, потенційні покупці стали б ще обережнішими, і брокери-«ведмеді» виграли б. Серйозність ситуації не одразу дійшла до відома Маска, але коли він про це дізнався, то відреагував у своєму фірмовому стилі «пан або пропав». Маск зняв людей з позицій у відділі найму, дизайн-студії, інженерному, фінансовому підрозділах — де тільки міг їх знайти — і посадив їх на телефони з завданням дзвонити людям, які зробили резервування, і закривати угоди. «Якщо ми не продамо ці машини, нам п****ць, — сказав Маск працівникам. — А тому мені все одно, якою роботою ви займалися. Ваша нова робота — закривати постачання автомобілів». Справою розв'язування проблем у сервісі він поставив займатися Жерома Ґійєна, колишнього менеджера з Daimler. Маск звільнив топ-менеджерів, чию роботу вважав незадовільною, та підвищив купу людей зі скромніших позицій, які мали показники, вищі за середні. Він також зробив оголошення, особисто гарантуючи ціну перепродажу Model S. Споживачі мали б змогу перепродати свої машини за середню ціну, яку правили за подібні люксові седани, і на забезпечення цього Маск запропонував свої мільярди. А далі він спробував спланувати крайні запобіжники для Tesla на випадок, якщо його маневри не спрацюють.

У перший тиждень квітня Маск сконтактувався зі своїм другом Леррі Пейджем з Google. Як кажуть люди, знайомі зі змістом тієї бесіди, Маск висловив занепокоєння тим, що Tesla може не пережити наступних декількох тижнів. Проблема була не тільки в тому, що клієнти не конвертували свої резервування у замовлення у темпі, на який сподівався Маск, але й що вже наявні клієнти теж почали відкликати свої замовлення, почувши про те, що скоро з'являться нові характеристики і нові кольори. Ситуація погіршилася настільки, що Tesla мусила закрити свій завод. Публічно Tesla заявила, що проводить на заводі ремонтні роботи, що формально було правдою, хоча компанія знайшла б можливість випускати машини, якби замовлення надходили в очікуваних кількостях. Маск пояснив це все Пейджеві, і вони потиснули один одному руки, на словах домовившись про те, що Google придбає Tesla.

Хоча Маск не хотів продавати Tesla, ця угода здавалася єдиним способом забезпечити компанії майбутнє. Найбільшим страхом Маска з приводу купівлі було те, що новий власник не доведе цілі Tesla до завершення. Він хотів гарантувати випуск компанією у майбутньому масового електромобіля. Маск запропонував умови, згідно з якими він зберіг би контроль над Tesla на вісім років або до того часу, коли з її конвеєра почнуть сходити автомобілі для масового ринку. Маск також попросив про доступ до п’яти мільярдів доларів капіталу для розширення заводу. Деяких юристів Google ці вимоги відштовхнули, але Маск і Пейдж продовжували переговори щодо угоди. Зважаючи на ринкову капіталізацію Tesla на той час, виглядало, що Google муситиме заплатити за компанію близько шести мільярдів доларів.

Поки Маск, Пейдж і юристи Google обговорювали параметри купівлі, відбулося диво. Близько п’ятисот людей, що їх Маск перетворив на продавців, швидко продали величезну кількість машин. Tesla, на банківському рахунку якої залишалося коштів на кілька тижнів, за чотирнадцять днів здійснила достатньо продажів, щоб отримати разючі фінансові результати для цілого першого кварталу. 8 травня 2013 року Tesla приголомшила Уолл-стріт своїм першим прибутком з того часу, відколи вона стала публічною компанією: 11 мільйонів прибутку на 562 мільйони доларів виручки. За цей період вона поставила клієнтам 4900 седанів Model S. Це оголошення штовхнуло курс акцій Tesla до небачених висот — з 30 доларів до 130 доларів за акцію у липні. Лише за кілька тижнів після оголошення своїх результатів за перший квартал Tesla достроково і з відсотками виплатила отриманий від уряду кредит у 465 мільйонів доларів. Схоже було на те, що Tesla раптом отримала доступ до значних резервів готівки, і брокери-«ведмеді» змушені були зазнати великих втрат. Стабільне зростання курсу акцій зміцнило впевненість клієнтів, і це створило для Tesla самопідсилювальний цикл позитиву. Позаяк продажі активізувалися, а капіталізація Tesla почала зростати, угода з Google перестала бути потрібною, тим більше що Tesla стала коштувати занадто дорого. Переговори з Google закінчилися[74].

А потім було Літо Маска. Маск оголосив аврал своїм піарникам, сказавши їм, що хоче оприлюднювати одну новину від Tesla на тиждень. Цей темп не вдалося витримати, але компанія справді публікувала