Читати книгу - "Візерунки долі. Я проти, Аграфена Осіння"

– Ось вона, – виконала свій обов'язок і пішла.

Побачивши, що я звернула на нього увагу, відвідувач зробив жест у бік дверей і вийшов. Серце стиснулося в передчутті чогось поганого. Я озирнулася назад. Помітивши, що подруга здивовано дивиться на мене, кивнула їй і пішла за рудим до коридору. Він стояв, притулившись до колони і холодними очима спостерігав за моїм наближенням. Хлопець, як хлопець: кросівки, джинси, темно-синя куртка. Але цей погляд...

– Вєтрова? – уточнив рудий.

– Вона сама.

– Тобі малява, – сказав він, простягаючи руку з маленьким пакетиком. Я подивилася на нього, як на отруйну змію. Серце завмерло, дихати стало важко. Дивилася на татуйовані пальці й вже знала, що трапилося.

– Бери давай, – прогарчав несподіваний кур'єр, різко тицьнувши мені пакетик під ніс. Я взяла.

Посланець відвернувся й пішов до виходу. Я відкрила отримане повідомлення: 

«Привіт, Лялька. Як ти, мала? Пробач, не зможу приїхати цими вихідними, як домовлялися. Мої старі друзі наполегливо запрошують мене погостювати. Цього разу не вийде відмовитись. Навіть не знаю, коли зможу звільнитися від їхньої настирливої гостинності. Як тільки з'явиться вільна хвилинка, обов'язково заскочу до тебе. З мене полуниця у шоколаді, як компенсація. Бережи себе, мала. Твій С.»

Я вже вп'яте перечитувала записку, коли почула делікатне покашлювання. Піднявши очі, побачила Олену, що переступала з ноги на ногу.

– Натко, на тобі обличчя немає, ти вся позеленіла. Що сталося?

– Шурика заарештували, – подруга теж зблідла, а потім, озирнувшись, прошепотіла: 

– Ти знала, що рано чи пізно це станеться.

– Знала, але від цього менше не болить. Скажи Ванді, будь ласка, що мені стало зле, і я пішла додому. Нехай не свариться.

– Добре, скажу.

Коли я переодяглася і вийшла на вулицю, на ґанку мене чекав рудий хлопець. Я не очікувала, що посланець досі тут.

– Я проведу, – впевнено сказав він. Побачивши, як я відсахнулася, він усміхнувся і додав: – Не бійся, не ображу. Блондин мені власне серце згодує, якщо торкнуся тебе. 

Даремно він думав, що ці слова мене заспокоять. Легше не стало. Але відмовитися не можна було, тому ми повільно рушили. Мій провідник мовчав майже всю дорогу. Перед хвірткою він зупинився і сказав:

– Блондин велів не приходити до нього.

– Чому? – обурено спитала я.

– Ти – його слабкість, тому не відсвічуй. Інакше тобою можуть скористатися на шкоду йому.

– Гаразд, не буду, – погодилася я. – До побачення.

– Прощавай, дрібнота, – рудий зник у темряві, ніби його й не було.

Повернувшись в будинок, я взяла ключі, відчинила двері до літньої кухні і пройшла до кімнати. Коли вже збиралася покласти сумочку на стіл, помітила, що загадкова коробка зникла! На її місці красувалося дзеркало, але яке!

Просто застигла від захоплення. Я взагалі обожнюю старовинні речі, але це дзеркало було водночас і новим, і старим. Як це можливо, я не знала, але відчувала себе поруч із ним, як у казці. На бронзовій рамі, начищеній до блиску, знаходилися персонажі якихось невідомих легенд. Блискуча поверхня дзеркала притягувала мій погляд, як магніт. Я мимоволі почала повільно наближатися. 

А коли інстинкт самозбереження, що раптово прокинувся, зупинив мене, з дзеркала пролунав тихий, ніжний голос:

Відкрий Браму Світу ти з власної волі, 
І стійко прийми розпорядження долі. 
Хай промінь фортуни освітить твій шлях, 
Майбутнє твоє, у твоїх лиш руках.

Інстинкт знову щасливо заснув, а я, ще встигнувши подумати, що цікавість згубила не одну кішечку, доторкнулася до поверхні дзеркала і зробила крок.

Дін

– Я все з'ясував. Це Артур і Береніка Вертон, їхня дочка – Талія Вертон, – Кордевідіон Тарлійський подивився на Олівію, очікуючи, що вона скаже.

– А саму дівчину бачили? – запитала Олівія.

– Бачив, – чоловік скривив губи, ніби до рота потрапило щось кисле. – Це ж не жінка, а моль біла в кучериках. Вона навіть побоялася на мене глянути, коли ми майже зіткнулися. І ось це непорозуміння я шукав три місяці.

«Треба ж! Чого б це дівчині боятися володаря Тарлійського? Просто дивовижно!», – насмішкувато подумала Олівія, але не наважилася озвучити такі крамольні думки.

– Ви знаєте, де вони зараз? – поцікавилася дівчина.

– Поки що ні. Її батько – маг третього кола, як і я. До того ж досить вправний маг. Хтось попередив Артура, що його сім'ю шукають, і тепер він ховається. І мушу сказати, що майже успішно.

Його Величність поморщився і потер лоба.

– Але він не знає, що я чекаю, доки дівчата обміняються. Адже він думає, що мені потрібна саме його дочка. А правду знаємо тільки ми з тобою.

Погляд чорних очей втупився прямо в обличчя Олівії, мов попереджуючи, що це має залишатися таємницею.

– Ну, нічого, знаходив їх уже тричі і ще відшукаю. Аби все це було не дарма. На жаль, серед моїх близьких хтось дуже не бажає, щоб з'явився спадкоємець трону.

Король кинув пронизливий погляд на віщунку:

– Ти можеш сказати, хто це?

– Ні, Ваша Величність, це порушить візерунок долі й може змінити майбутнє, яке я вже не зможу передбачити. І ще, як я й казала, дівчина має сама увійти до Брами Світу та...

– Продовжуй.

– Вперше відвідати вашу постіль вона має теж за своїм бажанням.

– Ти зараз хоч зрозуміла, що образила мене? – загарчав король. – Мені вирішувати, хто і коли спатиме в моєму ліжку. Справа жінки – тільки чекати, коли це їй запропоную.

– Все-таки я наполягаю на сказаному. Якщо ви самі це вирішите, то готуйтеся до того, що на вас чекають великі труднощі в сімейному житті.

– Які ще труднощі? – Кордевідіон глянув на дівчину, як на божевільну. – Яка жінка в здоровому глузді відмовиться розділити ніч із королем?

Олівія тільки плечима знизала. Вже виходячи з будиночка дівчини, Кордевідіон раптом озирнувся і спитав: