Читати книгу - "Крило метелика (частина 1), Кіра Леві"

Прокинулася я години за чотири. Ще була ніч. Діти з Анею спали, притулившись один до одного, приховані розстебнутим спальником. За ним я сходила, коли Ліза заспокоїлася. Ілони на той час чути не було. Можна було б повернутись у табір, але я вирішила дати Лізі більше часу відпочити.

Геннадій чуйно дрімав, привалившись спиною до колоди та не випускаючи списа з рук. Від моєї метушні чоловік розплющив очі й потягнувся, розминаючи м'язи.

— Не спиться?

Підкинувши великих полін у майже догоріле багаття, відповіла:

— Виспалася. Піду допомагатиму. Тебе змінити кимось?

— Не потрібно. Впораюся.

У таборі мляво копошилися на кухні. Усі вже втомилися.

Тихо, щоб інші не чули, запропонувала нашому лідеру зробити рокірування.

— Микито, можеш відпускати всіх, я відпочила, пригляну за котлами. Он, Лев Аркадійович уже сидячи спить. Дівчатка втомилися. Павла не бачу. Він на чергуванні?

— Увага! Всім відбій до восьмої ранку, — без заперечень погодився Соболєв-молодший. — Навіщо тобі Павло? — похмуро запитав Микита, щойно більшість людей покинула кухню. Денис лише затримався. Він об камінь наточував ножа, періодично перевіряючи гостроту леза пучкою великого пальця.

— Коптильню завтра будувати з ним збиралися. Хочу використати частини машини. Потрібно сходити до неї після сніданку.

— Сходимо разом.

— Тобі зайнятися нічим? — спитала різкіше, ніж слід. — Ось у мене справ вище за дах. Микито, мені нянька не потрібна.

— А допомога, щоби принести важкий вантаж? Не потрібна? Не боїшся надірватися? Те, що ти можеш сама, мені можеш не доводити. Але якщо захворієш, що робитимеш?

Я відчувала роздратування Соболєва. Почуття знайоме. Так і я реагувала на студентів, коли доводилося доводити прості істини.

— Я нічого не намагаюся довести, — зітхнувши, поділилася своїми страхами. — Просто ми застрягли тут. І це виводить мене із себе. Нам потрібно пришвидшуватись. Адже літо коротке, а у нас ні даху над головою, ні запасів шкур, з яких зимовий одяг шити. У мене голова кругом йде від думок.

— Тільки це? Чи ти злишся через Ілону?

— Чого б мені злитися через неї? Я ще подякувати повинна твоєму батькові. Не найгірше розв'язання проблеми нестачі жінок. Сподіваюся, все буде за згодою?

— За згодою, — посміхнувся блондин. — Повір, для Ілони не буде проблемою приділити увагу парі-трійці хлопців. Їй не звикати стрибати з ліжка в ліжко.

— Звільни мене від подробиць її особистого життя. Ілона — твоя зона відповідальності. Але їй доведеться працювати, як усім. Інакше сам будеш для неї готувати та годувати. Мене турбує те, що ви своїми іграми налякали мою дитину.

— Ти надто опікуєш Лізу. Їй скільки? Двадцять? Ти її всього на тринадцять років старша.

— Не лізь у наші стосунки, — прошипіла зловісно. — Ліза та Ілля — моя родина. Я за них порву будь-кого. Сподіваюся, ти донесеш цю глибоку думку решті хлопців.

— Ти зараз мені нагадала себе у тринадцять років. Така сама йоржиста. Тільки стала гарнішою, — Микита торкнувся шорсткими пальцями моєї щоки. Дотик був несподіваним, і я рефлекторно відсахнулася. Це йому не сподобалося, судячи з кущистих брів, що насупилися. — А Лізі доведеться когось вибрати.

— Дякую за комплімент. Якщо хтось Лізі припаде до душі, заперечувати не стану.

— Тобі теж доведеться вибирати.

— Гм, хотіла б я подивитися на того сміливця, який підкотить до мене з пропозицією інтиму, — я засміялася над абсурдністю нашої розмови. — Йшов би ти, Микито, спати. Ранок вечора мудріший.

Микита пішов, забравши із собою Дениса. Змінилися вартові. І я як раз домовилася з Павлом про ранкову вилазку. У таборі нарешті стало тихо. Можна було без метушні обміркувати план дій. Весь обсяг запланованої роботи я сама не витягувала. Варто було її розподілити між людьми.

А поки що я стежила за двома багаттями, періодично перевіряючи м'ясо на готовність. М'ясний бульйон пах дивовижно!

Наповнивши кухоль, я обережно сьорбала наваристу рідину з ледь помітним ароматом лаврового листа. Бульйон із вівцебика виявився нежирним. На смак нагадував бульйон з молодої яловичини. Допивши, я відставила кухоль і сходила до намету за пачкою солі. Частину м'яса я вирішила зав'ялити. І добре, що м'ясо нежирне. Таке м'ясо легше солиться і швидше в'ялиться.

Все кухонне начиння — ножі, ложки-ополоники — зберігалися у пластиковій місткості з кришкою, що замикалася з боків.

Звільнивши ящик від вмісту, насипала на дно шар солі в палець завтовшки. Зверху виклала нарізані шматки м'яса довжиною, що дорівняла ширині ящика — двадцять п'ять сантиметрів, шириною шматки були сантиметра чотири.

В один шар у мене помістилося десять шматочків. Зверху їх засипала сіллю так, щоб вийшов соляний кокон для м'яса. Через прозорі стінки перевірила, щоб м'ясо ніде не торкалося пластику. Ножичком його акуратно посувала так, що сіль обволікала м'ясо з усіх боків. Виклала другий шар і знову насипала солі. На засолювання у мене пішла ціла пачка солі. Але я не переживала. Цю сіль я зможу використати повторно. Через шість годин м'ясо можна витягнути, почистити, обмити від залишків солі, промокнути зайву вологу і, нанизавши на прут, залишити на кухні, прикривши сіткою від гнусу. Сітка йшла у комплекті намету. Таке м'ясо можна їсти вже за чотири доби.