Читати книгу - "Зорчина пісня"

— Будницька! Голова! — захоплено заверещала Галка.— Гайда швиденько до Вірванни.

За півгодини робота на дитбудинківській ділянці закипіла. Хлопці й старші дівчатка з Вірою Іванівною жали, Ніна Лапіна та ще двоє крутили перевесла, а решта в'язали снопи й ставляли їх куренями по кілька штук.

За три години такої роботи дитбудинківці зробили більше, ніж за ввесь учорашній день.

Після роботи до Зорки несподівано підійшов Сашко.

— А ти молодець! Добре придумала.

Зорка здригнулася, зніяковіла. Сашко дивився на неї і всміхався.

— Просто дивно, як це досі нікому не спало на думку? Ну та ти в нас завжди така... винахідлива, еге ж?

Зорка зашарілася й нічого не відповіла. Їй хотілося багато що сказати Сашкові, вибачитися за ту витівку в черзі по окріп, але від хвилювання вона не могла й слова вимовити.

— Чому ж ти мовчиш? — запитав Сашко й поклав руку Зорці на плече.— Ходімо, вже всі вишикувалися.

Зорка безпорадно озирнулася. Ну де ж та Галка? Коли потрібна, тоді її немає... і зустрілася з ревнивим, підозріливим поглядом Наталі. «Ага, ковтнула?» — злорадо подумала Зорка й раптом відчула себе з Сашком легко й вільно, ніби вони давні друзі.

— Я про це в одній книжці читала. Там колгоспники так пшеницю жали.

— Ти любиш книжки?

— Ще й як! У нас удома багато всіляких книжок. Ти Жюля Верна читав? А Вальтера Скотта? А Тома Сойера? І я читала. Та понад усе я люблю казки. У них закінчення завжди гарне. Коли книжка закінчується погано, так прикро стає, і нічого не вдієш.

— У житті теж так буває, коли почуваєш себе безсилим,— задумливо й сумно сказав Сашко.

Зорка кивнула на знак згоди. Вона йшла позаду всіх, трошки відставши від строю. Пилюка на шляху, прибита вечірньою росою, холодила босі ноги.

Швидко темніло.

— Коли місто бомбували... в мене там бабуся лишилася... Вона там, а я нічого, нічогісінько не можу вдіяти.

— Чому бабуся не виїхала?

— Вона не могла. Тітонька Парася, бабусина подруга, ще з громадянської лежить паралізована. У неї навіть орден є, вона хоробра була. Комісар! Не могла ж бабуся лишити її... саму...

Сашко стиснув Зорчине плече.

— Я по-дурному поводився тоді на станції, ти не гнівайся,— сказав він.

Зорка аж зупинилася.

— Та що ти! Це я... Я тоді Даринці Лебідь хотіла квітів нарвати... Я все сподівалася, що вона одужає. Як ти гадаєш, вона одужає?

— Авжеж.

Сашко помовчав, так само тримаючи руку на Зорчиному плечі, й сказав чомусь гнівно:

— Ось що, Будницька, коли тебе хтось образить, ти мені скажи, гаразд?..

Вечірню лінійку Віра Іванівна провадила в їдальні відразу після вечері. Миколи Івановича не було, він ще зранку поїхав у район на нараду, а Кузьмін затримувався в правлінні колгоспу.

Лінійка відбувалася як завжди. Віра Іванівна прочитала останні вісті з фронту, потім відзначила тих, хто добре працював, і особливо від імені дирекції подякувала Зорці.

— Будь завжди такою, Зоренько,— мовила вона,— ти всім дуже допомогла. Молодець!

Якраз під цю мить з'явився Кузьмін.

— Прошу уваги! — голосно сказав він, прямуючи на середину.— Тільки-но закінчилось правління колгоспу, і мене просили передати вам велику подяку за допомогу. Очевидно, наш дитячий будинок буде нагороджено грамотою райради за самовіддану працю на збиранні врожаю.

— Ура-а-а! — закричала Наталя й заплескала в долоні. Діти підтримали. Кузьмін почекав, поки вщухнуть оплески.

— Але я змушений вас засмутити. Поряд із самовідданою працею всього колективу у нас з'явилися чорні плями.

Діти зачудовано дивилися на Кузьміна. Які ще там чорні плями?

— Так, так,— солідно підтвердив Кузьмін.— І ми не маємо права обминати їх. Будницька та Ляхова, вийдіть зі строю і розкажіть своїм товаришам, чому ви тоді, коли вони працюють не покладаючи рук, відсиджуєтесь у кущах?

Ця заява була такою несподіванкою, що діти спочатку нічого не второпали. Тільки Зорка й Галка перезирнулися, розуміючи все. Піднесений настрій, що охопив Зорку після розмови з Сашком і теплих слів Віри Іванівни, раптом пропав. Вона сховалася за спину Анки Чистової, і ніяка сила не змогла б примусити її вийти на середину.

— І друге,— вів далі Кузьмін.— Вони хотіли подати якусь пропозицію. Будницька! Ми вислухаємо тебе тепер, а не під час роботи.

— Степане Федоровичу, про що ви? — дивуючись, запитала Віра Іванівна.

—