Читати книгу - "Крок за горизонт, Анна Ліє Кейн"

Коли розплющила очі, не зрозуміла, де я знаходжуся. Невелика кімнатка готелю раптом збільшилася і змінила інтер'єр. Біла сатинова постільна білизна змінилася на щось, що нагадувало ніжний шовк золотистого кольору. Із золотом у кімнаті взагалі був перебір. Воно було нанесено на дивну вінтажну ліпнину під стелею, на візерунки дверей, на рами картин. Останніх у кімнаті виявилося аж три. Тут солодко пахло квітами. Вази стояли на столиках, тумбах і поличці, і в кожній з них були живі букети.

- Ваша Величність, ви вже прокинулися! - вигукнув поряд незнайомий високий голос. Дівчина в сірій сукні з якоїсь твердої навіть на вигляд тканини, підскочила до ліжка і зігнулася переді мною в поклоні: — Ви, як завжди, величні й прекрасні, моя пані! Я приготувала ванну з рожевою водою.

Тепер я почула й інші тихі звуки, що наповнюють кімнату. Озирнувшись, помітила ще кількох дівчат у схожих вбраннях. Вони вклонилися мені та продовжили займатися якимись своїми справами: протирати пил, міняти квіти у вазах, накривати на стіл. Не до кінця розуміючи, що відбувається, я обернулася до дівчини, яка застигла поряд з ліжком, дивлячись на мене так уважно, ніби я могла б віддати їй наказ одним рухом брови.

- Хто ви? - запитала й одразу відчула себе героїнею фільму про втрату пам'яті, але слідом прийшло усвідомлення, що я чудово знаю хто я така.

Очі дівчини, що стояла навпроти мене, злякано розширилися, на лобі виступив піт, а голос затремтів.

- Я ваша покоївка, міледі, - промимрила незнайомка, і я почала переживати, що вона зараз непритомніє. - Віві.

- Віві? - розгублено повторила незнайоме ім'я, намагаючись зрозуміти, що відбувається навколо мене. Звуки, що наповнювали кімнату, миттєво зникли. Всі дівчата завмерли на місцях і, здається, навіть перестали дихати, а Віві зовсім зблідла.

Я ще раз оглянула приміщення і нарешті згадала, де вже бачила його. Нещодавно мені снився схожий сон, тільки він був дуже розмитий, я лише підглядала за тим, як гарна молода королева ходила по своїх покоях, приміряла шикарні сукні та виходила на прогулянку до саду, що виднівся з вікна спальні. Тепер я сама стала цією королевою зі сну.

- Добре, - кивнула, обертаючись до покоївки. - Нехай буде ванна з рожевою водою.

Віві ледь не заплакала від полегшення і знову почала кланятися. Присутні дівчата крадькома перевели подих, повертаючись до своєї роботи.

Навіть уві сні голова була забита думками про майбутній щорічний звіт, чернетку якого потрібно було підготувати вже до кінця наступного тижня. У мій графік ніяк не вписувалося розлучення з Ітаном, тим більше, що мій чоловік не з тих шляхетних мужчин, хто просто збере речі, поїде і дасть мені спокій. Ні, Ітан Харріс себе не пожаліє, щоб залишитися в моєму житті жирним неприємним відбитком.

- Додати теплу воду, міледі? - пурхала поряд зі мною Віві, готова виконати будь-який наказ. - Принести розслаблюючий чай чи зробити маску на обличчя?

Я закусила губу, глянувши на покоївку. Під моїм поглядом вона відразу зупинилася й опустила голову, покірно дозволяючи розглянути себе і чекаючи наказу.

Вода була теплою, приємно пахла квітами й так ніжно обіймала тіло, що я почала сумніватися в ілюзорності того, що відбувається.

- Як мене звати? - поставила нове питання з роду тих, від яких Віві покрилася червоними плямами.

- Альва Корхонен.

Я ледве розібрала переляканий голос дівчини. Чому вона така боягузлива? Можливо, вона відображає якусь полохливу і невпевнену частину моєї свідомості?

Після ванни Віві натерла мене якимось кремом, від якого шкіра стала ніжною і такою приємною на дотик, що я кілька хвилин витратила на розгляд своєї руки. У цей момент у двері голосно постукали. Віві скоріше накинула на мене халат поверх нижньої сорочки, але вламуватися ніхто не поспішав, а з-за дверей почувся чоловічий голос:

– Король Інгемар Корхонен запрошує королеву Альву прибути до зали засідань.

Я здивувалася. Дивилася на двері та не знала, що мені сказати. Дівчата запитливо вирячилися на мене.

- Що мені передати лакею? - прошепотіла Віві.

- Що я скоро прибуду? – обережно уточнила я. Покоївка ошелешено кліпнула, але покірно схилила голову і кинулася до дверей, передавати відповідь. Потім вона повернулася і з розгубленою усмішкою промовила: - Таке щастя, що ви нарешті вшануєте їх своєю присутністю. Думаю, лорди будуть щасливі бачити вас, Ваша Величність.

- А я рідко приходжу на засідання? - уточнила, спостерігаючи через дзеркало, як Віві спритно шнурує на мені корсет.

Королева Альва справді була прекрасна. Я ніколи не вважала потворною себе справжню, навпаки, дуже стильною та достатньою привабливою особливістю, але та, яку зараз обертали у червоно-білу обгортку з парчі та шифону була втіленням краси. Це була зовнішність кіноактриси чи фотомоделі: ідеальна шкіра та витончені риси обличчя. Навіть молода коханка Ітана, яка отримала кращу зовнішність від косметологів, не могла б посперечатися з королевою Альвою.

Від мого запитання пальці Віві заплуталися, і вона випустила нитки. Тієї ж миті, коли кінці зав'язок торкнулися підлоги, покоївка впала на коліна і вигукнула:

- Не бийте, моя пані! Я дурна, не думаю, що говорю! Ви буваєте на засіданнях рівно стільки, скільки потрібно! Не мені взагалі про це говорити.

Я настільки оторопіла від цієї картини, що тільки стояла і спантеличено дивилася на дівчину, що схлипувала біля моїх ніг. З чого це я маю її бити? Я просто намагаюся дізнатися трохи більше інформації про те, яка б з мене вийшла королева. Адже заступниця директора, як мені здавалося, виходила непогана.

- Вставай, Віві, - покликала, косячись на застиглих біля стін служниць. - Все нормально. Продовжуй роботу.

- Дякую, міледі! - Дівчина моментально підхопилася на ноги та, розсипаючись у подяках і компліментах, продовжила зашнуровувати корсет. Тільки-но предок сучасних бюстгальтерів щільно обхопив талію і груди, я остаточно переконалася, що цей винахід людства досить красивий, але абсолютно не влаштовує сучасну емансиповану жінку. І чому я так чітко відчуваю його на собі? Навіть дихати важче стало.