Читати книгу - "Співці зла, Марчін Швонковський"

Він відсунув клапан намету, ніби хотів запхати сестру всередину.

– Знаєш що, Даніелю? Іди ти нахуй, — огризнулася вона так розлючено, що з очей аж іскри летіли.

Той замахнувся на неї, націлюючись у щоку. Завдяки тренуванням Еркісії, дівчина діяла повністю рефлекторно, блокуючи удар магічним щитом, який блимнув на половинку секунди, а потім зник. Рука Даніеля відбилася від сяючого бар'єру. Його відкинуло на крок дозаду. Брат подивився на сестру зі здивуванням та ненавистю. Він знову намірився дати сестрі ляпаса.

– Ще раз піднімеш на мене руку, - сказала Катаріна, силуючись залишатися спокійною, хоча голос вібрував від ярості, - я тобі її відірву. Брате.

Вона повернулася й увійшла до намету. Даніель не пішов за нею. І це було добре, бо вона справді не знала, що зробить.

Намет був просторий і добре обладнаний скромними, але акуратними та функціональними меблями, але Катаріна не звернула на них уваги. Натомість вона ходила туди-сюди, лаючись собі під ніс і марно намагаючись заспокоїтися. Вона кілька разів виходила з намету, щоб знайти Даніеля та прокричати йому в обличчя якусь відповідь, яка спала йому на думку надто пізно, але щоразу передумувала та поверталася всередину. Його слова лунали в її голові мов церковні дзвони. Який нахабний придурок! Вона сіла на стілець. Який же гидкий кретин! Як він сміє… Вона не… Світ почав розмиватися в куточках його очей. Катаріна стиснула кулаки. Вона не відчувала, як нігті впиваються в її плоть. Раптом усе віддалилося та зменшилося до розміру голівки шпильки.

З модусу її вивели маркітантки, які знайшли дівчину, що сиділа на підлозі та робила дивні жести руками. Налякані та не знаючи, що робити, вони пішли до Фрідріха Гогенлое, який обережно розбудив дівчину, потрусивши її за плече. За мить вона знову опинилася у світі, де їй і слід було бути. Гнів розтанув, замінений холодною байдужістю.

– Слухай, – сказала вона своєму охоронцю, – де ти зупинився?

– Разом з рештою загону. Далеко звідси, серед саксонців.

– Гаразд. Що б вам не сказали, один із вас має постійно бути поруч зі мною.

– Як бажає ваша милість. Щось трапилося?

– Скажімо так, мій брат сумував за мною менше, ніж мені б хотілося.

Блондин серйозно кивнув і послав одну з маркітанток по Магнуса та Зігфріда. Сем віддав честь і став на варті біля входу до намету. Дівчина подумала хвилинку, а потім попросила чорнила та паперу. Вона написала короткого листа і запечатала його перснем, яке зняла з ланцюжка на шиї. Це був сімейний перстень-печатка з гербом Бессерерів, який вона замовила у ювеліра в Касселі. Попередня зникла разом із тілом її батька. Вона не могла змусити себе носити цей символ васальної влади, традиційно призначений для чоловіків, але не вагалася скріплювати ним листи. Дівчина наказала викликати Ульріха фон Шиллінгфюрста. Коли прибув рудоволосий юнак, вона простягнула йому запечатаний папір і наказала:

– Візьми найкращого коня, який у нас є, і лети до Вюрцбурга. Віддай цього листа Ханову і тільки Ханову. Так швидко, як тільки зможеш.

Ульрік клацнув підборами, поправив мисливську рушницю на плечі та побіг виконувати бажання пані.

Катаріна знову замислилася. Перелякані маркітантки вже повернулися, тому вона вибачилася перед ними за свою попередню нетактовність, чим їх дуже здивувала, і попросила приготувати щось поїсти, бо бурчання в животі нагадало їй, що вона нічого не їла протягом цілого дня. На її подив, їжу їй принесли не військові слуги, а барон фон Кенігсмарк у супроводі своїх помічників.

– Я вирішив перевірити, як справи у вашої герцогської високості, та чи задовільні умови. – Шведський полковник вклонився, коли солдати залишили на столі смажене м’ясо, кашу, глечик вина та кошик хліба. – У мене склалося враження, що зустріч з вашим братом була досить незручною для вашої герцогської високості.

Катаріна не змогла стримати себе та зневажливо пирхнула.

– Дуже люб’язно з вашого боку, полковнику, дякую.

– Мені також цікаво, — продовжив він, потираючи підборіддя рукою, — чи відомо вашій герцогській високості, що майор фон Бессерер отримав підвищення по службі ще й з перескоком лише позавчора? Раніше він був лише поручиком.

Дівчина здивовано подивилася на нього. Такі акції не були звичними. Кар'єра у шведській армії була довгою та важкою. Генерали Густава Адольфа мали чіткий наказ ігнорувати походження та посаду своїх офіцерів, а враховувати лише їхні досягнення на полі, і званнями розкидалися неохоче.

– Я також хотів додати, – продовжив фон Кенігсмарк, – що ще два тижні тому майор служив у Бремені, на узбережжі, далеко від бойових дій. Маючи особисту честь розшукати його серед незліченних офіцерів Його Королівської Високості, я знаю, що це було зовсім нелегко. Брат вашої герцогської високості справді глибоко закопався. Багато моїх підлеглих навіть дивувалися, що ми докладаємо стільки зусиль, щоб привезти якогось поручика до Чехії. Але що ж, наказ канцлера є священним.

Катаріна пильно глянула на полковника. Барон явно намагався їй щось сказати, але вона не була зовсім певна, що саме.

– І наприкінці цієї довгої промови я хотів би запевнити вас, що ваша герцогська високість завжди знайде мене в моєму наметі. – Він знову вклонився. - О! І найголовніше: канцлер завтра вранці надасть вашій герцогській високості аудієнцію. Це все. Гарного вечора, і я більше не буду вас турбувати.

Він махнув капелюхом так, що перо впало на паркет, і зник, перш ніж Катаріна встигла щось сказати.

Якусь мить вона дивилася барону вслід. Потім почала їсти. Дівчина намагалася зрозуміти, чому полковник ділиться з нею всією цією інформацією. Лише через деякий час в її голові прояснилося. Очевидно, фон Кенігсмарк хотів, щоб вона знала, що канцлер дуже хоче, щоб її старший брат був поруч під час її візиту в таборі. Але чому? І що за справа з цим підвищенням чину? Можливо, Даніель повинен відчувати, ніби щось винен шведам? Вона згадала, що сказав її брат про "пропозицію", яку вона мала б прийняти. Їй це все дуже почало не подобатися. Але коли вона визирнула надвір, щоб перевірити, чи брати Гогенлое вже почали свою варту, то згадала, що вже надто пізно роздумувати про входження у пащу лева.

Вона вже стирчала у всьому цьому по самі вуха.

Катаріна кивнула пильному Фридріхові і, не бачачи іншого виходу, почала готуватися до сну, думаючи про завтрашню розмову.

□□□

Граф Оксеншерна прийняв Катарыну, як вона й очікувала, в одному з найбільших командних наметів у таборі.