Читати книгу - "В обіймах Казанови, Роберт Форісь"

не побачить Маріанну, але вистояв у цьому рішенні лише кілька днів. Він прийшов до дівчини, благаючи пробачення і обсипаючи її дарами. Він навіть погодився дозволити їй жити з матір'ю та тітками за власний рахунок і пообіцяв, що не буде чіпати її без дозволу.

Це було його остаточне падіння. Він, розпусник, досвідчена людина, принижувався перед сімнадцятирічною дівчиною, благаючи про кожну мить, проведену з нею один на один. Спогад про його приниження змусив чоловіка потягнутися ще за одним келихом вина.

Казанова пробував зустрічатися з іншими жінками, але все ще думаючи про Маріанну, зробився імпотентом. Для такого, як він, це означало пекло приниження.

Його врятував випадок. Одного разу він без попередження прийшов до квартири, за яку платив, і побачив, що Маріанна лежить в обіймах іншого чоловіка. Охоплений гнівом, Джакомо побив обох палицею, а потім у сварці якби в якомусь шинкові, розкидав меблі, побив дзеркала, фарфор і вази.

Коли Казанова оговтався від емоцій, то повернувся до своєї квартири і напився до втрати свідомості. Вранці до нього завітала одна з тіток, яка принесла жахливу звістку. Маріанна всю ніч не поверталася до дому, боячись його гніву, а коли вранці повернулася, то тяжко захворіла.

Охоплений докорами сумління та все ще сп'янілий алкоголем та опіумом, Джакомо вирішив покінчити з життям, стрибнувши з мосту. Однак перед тим, як здійснити цей намір, він зустрів на вулиці одного зі своїх друзів.

Англієць відвів його від дурного рішення і познайомив із двома танцівниці, які виконали для них танок без одягу. Казанова змусив себе до інтимного зближення з однією з жінок, але виявився ні до чого.

Тоді це здавалося йому трагедією. Але, завдяки цій недузі, англієць забрав його в інше місце. Там він побачив Маріанну в повному здоров'ї, яка спокушала чоловіків.

Це був момент, коли його серце остаточно розірвалося, а луска спала з очей.

Керований бажанням помститися, він пішов до судді. Він звинуватив матір і тіток дівчинки у звідництві та вимаганні грошей.

У відповідь дівчата звинуватили його в побитті та нападі. Він потрапив до в'язниці. Довелося внести заставу, щоб вийти на волю.

Прийшовши до тями, Казанова повернувся до колишнього життя розпусника. Він спокушав жінок і використовував для цього кожну можливість. Він став банкрутом, і що найгірше, його обтяжили боргами, за які в Англії його могли відправити в одну з колоній як каторжника. Зневірившись, Джакомо взяв велику суму грошей з банку за фальшивим векселем. Рятуючись від в'язниці і петлі, він покинув острови і повернувся до Франції.

Маріанна дала йому зрозуміти, що наближається кінець його кращих років. Зі страху він поїхав на край Європи – до Санкт-Петербурга, а зараз опинився в цій дивній країні.

Стукіт у двері вирвав його з роздумів.

– Хвилинку, — крикнув він, поставив склянку й пішов подивитися, хто це. Це була Ельжбета. Під розстібнутою шубою на ній була світло-бежева сукня, оздоблена шовковими трояндами, оксамитові рукавички та шкіряні пантофлі з пряжками. Жінка кинула на нього багатозначний погляд і мовчки пройшла повз. Джакомо зачинив за нею двері й повернувся на диван. Зітнувши, впав на нього.

– Бачу, у вас була і справді важка ніч, — саркастично сказала Ельжбета.

Казанова не став виводити її з помилки. Болючі спогади він вирішив залишити собі. Особливо, коли вони шкодили власному відображенню, гордості та репутації.

Він підняв пляшку вина.

– Вип'єш?

– Я перестала пити вранці, раджу зробити те саме, — відповіла Ельжбета.

Вона відкрила віконниці, впустивши свіже повітря в кімнату, потім відсунула стілець від столу, перекинула шубу через спинку й сіла, навпроти Казанови.

– Як чує себе Ізабелла?

– У всіх відношеннях досконало.

Ельжбета провела пальцем по скатертині.

– Вона щось казала про мене?

Казанова здобувся на веселий погляд.

– Повір, у нас не було багато часу на розмови.

Жінка не здавалася.

– Але ж ви про щось говорили?

– Так, — посерйознішав Казанова. – Генерал Гольштейн незабаром повертається до Варшави, тому, якщо ти хочеш помститися, настав час надати мені вказівки, що робити далі?

– Заразиш її ганебною хворобою – відповіла жінка.

Джакомо зрозумів, що дивиться на неї, розкривши рота, мов дурень.

– Як я маю це зробити? – промовчав він. – Так, у мене кілька разів була висипка, а в кого ні? Проте зараз я здоровий.

– Не будь дурнем, — дорікнула вона. – Я не прошу тебе хворіти. Потрібно знайти людину твого зросту, зараженого французькою хворобою, і помінятися з ним під час таємної зустрічі з Ізабеллою, перед тим, як її чоловік прибуде до Варшави.

– Ти не вважаєш, що вона мене не впізнає? – трохи ображено заперечив він.

– Ні, якщо ми правильно влаштуємо ситуацію, — відповіла Ельжбета, впевнена у власній правоті. – Мабуть, ти ж робив це в кареті, а оскільки було холодно, не роздягався.

Він кивнув, дивлячись на Ельжбету, наче бачив її вперше.

– Тоді ми скористаємося твоїми парфумами та одягом, і все буде зроблено в повній темряві, — жінка кинула йому іронічний погляд. – Не думаю, що мені потрібно розповідати тобі про таємні побачення.

– Тобі не потрібно, — визнав він. – Але чи не надто це жорстоко?

Вона зиркнула на нього.

– Ця сука заслуговує на кожну хвилину болю та на кожен шрам, який сифіліс залишить на її тілі.

– Ти мене лякаєш, — напівжартома зізнався Джакомо.

– І добре. Ти і сам подумай двічі, перш ніж спробуєш мене обдурити.

Казанова безтурботно посміхнувся, приховуючи занепокоєння, яке викликала в нього рішучість жінки. Він підійшов до неї і, дивлячись їй в очі, погладив по щоці.

– Я у твоєму розпорядженні, — нещиро відповів він, сподіваючись, якось викрутитися зі своєї дурної обіцянки. – Я просто не знаю, де знайти людину, яка погодиться замінити мене під час зустрічі з Ізабеллою.

Ельжбета усміхнулася трохи загадково і надзвичайно жорстоко.

Казанова зрозумів, що все планувалося місяцями, тому ніякі хитрощі йому не допоможуть. Він подумки вилаяв себе. Кожен повинен пам'ятати, що немає більш небезпечної істоти під сонцем, ніж розумна жінка, яка щиро когось ненавидить.

РОЗДІЛ 3

Лікарня Святого Лазаря виглядала похмуро, особливо восени, коли дерева позаду будівлі простягали свої чорні, покручені гілки до неба. Двоповерхова будівля з пошкодженим фасадом і маленькими заґратованими віконцями була оточена стіною з мурованою брамою.

Ельжбета дивилася у вікно карети кожного разу, коли з лікарні виходив чоловік. На жаль, хоча