Читати книгу - "Вулиця Без світання"

Павлюк мав надію встигнути піднятися на горище, вилізти на дах і по ньому перебратися на другий будинок, третій, четвертий, поки не натрапить десь на спуск униз.

Сходи закінчувались площадкою, на яку виходили маленькі вузькі двері.

«На горище», подумав Павлюк, шарпнувши їх.

Але помилився — опинився не на горищі, а в якомусь зовсім темному приміщенні. Намагаючись зорієнтуватися, Павлюк зробив обережний крок уперед і відразу ж завмер на місці: в спину йому вперлося щось тверде, холодне. Хтось пошепки наказав:

— Руки вгору! Якщо скажете хоч слово або крикнете — застрелю!

Павлюку нічого не лишалось, як негайно виконати наказ. Він стояв з піднятими руками, не маючи сили перевести подих після довгої погоні. Він так стомився від бігу, що не міг як слід зібратися з думками, зрозуміти, що ж сталося, в чиїх руках він опинився.

Голоси внизу і тупіт чобіт на сходах наближалися. Ось вони почулися зовсім близько, на останній площадці сходів. Павлюк відчув, як пістолет, що уперся йому в спину, раптом здригнувся, а його власник затамував подих.

— Підемо вище? — спитав один із переслідувачів.

— Та нема його тут, — заперечив другий. — Кажу тобі…

— Все одно з двору йому не вибратися, — погодився перший. — Ходімо.

Вони почали спускатися, незабаром тупіт затих.

Павлюк мовчки чекав, що буде далі. Переляк, який охопив його під час втечі, поступово минав. Він зрозумів, що потрапив до людини, яка сама боїться радянських органів державної безпеки. Адже варто було тільки покликати тих, що піднімалися сходами, і його б арештували.

Настала тиша. Переконавшись, що все спокійно, невідомий променем кишенькового ліхтаря освітив Павлюка ззаду і незаперечним тоном наказав:

— Ідіть уперед! Рук не опускати!

Тримаючи руки над головою, Павлюк пройшов вузеньким коридором, звернув ліворуч, штовхнув благенькі дощані двері і опинився у маленькій кімнатці з похилою стелею, освітленій чадною гасовою лампою. Житло було влаштоване на горищі. Залізна койка, покрита ганчір'ям, кривий стіл і табурет — ото і всі меблі в кімнаті. Праворуч від входу темніли ще двері, мабуть, у сусідню кімнату. За вікном на чорному небі миготіли зорі, великі й сумні.

— Сядьте на табурет! Руки на стіл!

Павлюк виконав наказ.

Незнайомець сів на койку, напроти Павлюка.

Тепер Павлюк міг роздивитися того, хто так безцеремонно розпоряджається ним. Він потрапив у полон до парубка років двадцяти трьох. Одягнений він був у зношений, зім'ятий сірий костюм, з-під піджака виглядала брудна сорочка. Очевидно, парубкові довелося зазнати немало злигоднів, проте голос і манери його були пройняті впевненістю. Можливо, одною з причин цієї впевненості був парабелум, націлений просто на Павлюка. Павлюк не міг відвести очей під круглого, темного дула, зловісна цятка, як магніт, притягала погляд.

— Ну, чого ви тікали? — грубо спитав парубок.

— А чому я повинен вам це пояснювати? — Коли минав страх, до Павлюка поверталося зухвальство.

— Тому, що інакше я вас пристрелю, — все так само грубо й рішуче відповів молодий чоловік. — Я мушу знати, з ким маю справу.

— А ви самі хто такий?

— Ти, сволото, відповідатимеш чи ні? — розлючено вигукнув парубок і підняв пістолет, націлюючись…

Павлюк зрозумів: жарти кепські.

— Який ви нервовий, — з удаваною посмішкою сказав він, знизав плечем. — Невже не ясно, що якби за мною не гналися, я б не тікав.

— Зброя є?

— Є, — Павлюк вийняв з кишені кольт. Пістолет парубка був націлений прямо йому в груди. Взяв кольт за дуло, простягнув, парубкові, — Візьміть на деякий час собі. Я не боюсь вас і довіряю вам.

Він розумів: парубок все одно відбере у нього зброю, і вирішив випередити його, інсценувавши «довір'я».

Парубок, узявши зброю, поклав її поруч з собою на ліжко, але парабелума не випустив.

— Документи?

— І документи є. — Пошаривши в задній кишені, Павлюк простягнув запасне посвідчення — своїх документів вирішив до певного часу з обережності не показувати.

Парубок лівою рукою недбало перегорнув сіреньку книжечку, презирливо скривився:

— Липа.

Павлюк знизав плечем:

— Ви не міліціонер, з вас досить і такого.

Молодий чоловік подумав і згодився:

— Хай і так.

Узяв кольт, клацнув пружиною, виймаючи обойму, повернув зброю хазяїнові.

— Покладіть обойму в праву кишеню, пістолет у ліву. Зарядити його можете тільки на сходах, не раніше. Я стежитиму, і в разі чого — нарікайте на себе… А тепер — забирайтесь геть звідси.

Павлюк остовпів.

— Я кому сказав — забирайтесь геть, — повторив парубок.

— Послухайте, — почав урезонювати його Павлюк. — Ви мене виручили, а тепер хочете погубити. Адже квартал, безперечно, ще оточений, і мене схоплять.

Довід здався парубкові переконливим, бо, трохи поміркувавши, він порадив:

— Тікайте через дах. Я покажу дорогу.

— Ви що, їх за дурнів маєте! За дахом вони теж стежать. Боюсь, що там засідка.

— Мені до цього нема діла. Втекли раз, втечете і вдруге. — На Павлюка дивилися холодні очі.

— Та чим я вам заважаю! — скипів Павлюк. — Я вас не збираюсь виказувати, а в разі небезпеки нам навіть краще захищатися вдвох. — Промовивши це, подумав: «Такий нам стане у пригоді. Хлопець, видно, бувалий». — Я можу бути для вас корисний, якщо хочете знати.

— Ви? — Повні губи скривились у зневажливій посмішці. — Для мене може бути корисний якийсь бандит, криміналіст?

— Часто люди зовсім не такі, якими здаються, — багатозначно сказав Павлюк.

— Висловлюйтесь ясніше.

— Поговоримо спочатку про вас. З радянською владою ви далеко не в дружніх стосунках…

— Припустімо, — згодився парубок. — Що