Читати книгу - "Невидимий риф"
Шрифт:
Інтервал:
Додати в закладку:
Чутка про те, що підозрілий супутник з'явився знову, облетіла весь корабель.
— Світловий сигнал! — вигукнув хтось.
— Так, так, — потвердив іще хтось.
У оточенні кількох матросів на палубу вийшов Макс Шнайдер-Акула й зупинився біля правого борту.
* * *
За дві години після цього Жозеф Браун запросив Загорського до себе в каюту на каву. Вони розмовляли про супутник, про ураган і про Кріпса, який раптово занедужав. У розмові Браун згадав і про те, що Кріпс цікавився, чому Загорський замикає свою каюту.
Коли мова зайшла про невидиме кільце магнітних сил, що його вони можуть зустріти в безмежному океані, до каюти вбіг захеканий штурман.
— З'явився ще один супутник!
— Що ти кажеш? Де? — не міг второпати ошелешений капітан.
— Праворуч корабля!
— Відстань?
— Така ж, як і до першого.
— Отже, тепер нас супроводжують два супутники?
— Так.
— То ми знову будемо ганятися за ними? — впав у розмову Загорський.
— Цього разу — ні, професоре.
— А якщо Кріпс наполягатиме?
— Ви не повинні поступатися!
— І ви теж.
— Яке це, власне, має значення, хто нас супроводжує: кити чи підводні човни? Вони ж нам не заважають! — докинув і свого штурман.
— Авжеж, — підтримав його Загорський.
— Ні, професоре, — заперечив Жозеф Браун. — Для мене й для вас це не має ніякого значення, а для Кріпса — має. Мені, синові незаможного шотландського залізничника, байдуже — втратить Джон Равен Абалулу чи ні, збільшаться Кріпсові багатства чи він збанкрутує. А директора дуже непокоять ці таємничі супутники.
— За вами пильнує Акула, — попередив штурман.
— Може, за наказом Кріпса? — посміхнувся Загорський.
— Цей німець ще завдасть нам клопоту! — буркнув капітан.
— Отже, Кріпс наставив тенета й тепер стежить за кожним із нас? — сказав Загорський.
— Схоже на це! — потвердив штурман. — Та Акула цікавиться не нами. Він обнюхує вашу каюту, професоре. Це помітив навіть я. Кріпс боїться вас.
— Не розумію чому: адже я йому не конкурент!
— Може, він боїться, що ви порушите угоду?
— І повернуся додому?! — знову посміхнувся професор. — У наслідках цієї експедиції я зацікавлений більше, ніж ваш господар.
— Але кожен передусім захищає власні інтереси! — зауважив Браун.
— Хоч як це дивно, однак у даному випадку наші з Кріпсом інтереси збігаються! Я пливу на Абалулу як фізик, а він як торгівець. Отже, я не збираюся анульовувати угоду.
«Брауне! Жозефе Брауне! — зачулося в гучномовці. — Підніміться на капітанський місток!»
Очевидно, Фенімор Кріпс помітив другий супутник і тепер стривожено кликав капітана.
Штурман вибіг, грюкнувши дверима.
— Ви озброєні, професоре? — раптом запитав капітан.
— Маю кишеньковий ножичок!
— Я не жартую…
— Я вас не розумію! — стенув плечима Загорський.
— Такі люди, як Кріпс і Акула, здатні на все. На нас попереду чекає багато невідомого й небезпечного. Треба бути готовими до будь-яких несподіванок! Я маю вовчий нюх і здалеку чую, чим пахне в повітрі!
* * *
Минала північ. На палубі не було нікого, крім вахтових. Ніч випала ясна, зоряна. Все небо було всипане зірками. Жозеф Браун ліг відпочити й тільки-но хотів згасити світло, як почув голос штурмана:
— Ви ще не спите, капітане?
— А бодай ти луснув! — вилаявся Браун.
— Передають шифровану радіограму!
— Радіограму? — підхопився капітан і вискочив з каюти.
… Радіорубка була порожня. Браун мовчки сів біля приймача. Звук у навушниках слабішав і губився в ефірі. Очевидно, десь шаленіла буря. Передача тривала недовго. Нарешті Браун відклав навушники й вийшов з кабіни.
— Це бісове кільце оточило також і Аболу.
— Не солодко зараз Морітонові Джорлінгу! — кинув штурман.
— До дідька Джорлінга!
— Що ж робити?
— Кріпс уже спить?
— Допіру прогулювався на палубі.
— Треба його повідомити про це.
— Він з радощів збожеволіє!
— Не раніше, ніж відправить Лабалу акулам на сніданок!
— Лабалу!? — здивувався штурман. — Хіба ж Лабала не загинув під час вибуху корабля?
— Ні, бородатий дурню! Лабала тут, у каюті професора.
Штурман здивовано кліпав очима.
— Професор Загорський тримає його під замком. Негр дещо знає, тому його старанно ховають від очей матросів. А найпаче від Фенімора Кріпса.
— Тим-то Акула так пильно стежить за каютою професора?!
— Авжеж.
— Ви теж про це знаєте?
— Цить! Прикуси язика, рогатий бісе! Тепер завжди тримай одну руку в кишені! В повітрі запахло димом, хай йому грець!..
Штурман замовк. Жозеф Браун вийшов на палубу. Через дві хвилини він обережно постукав у двері директорської каюти. Кріпс іще не спав. На сусідньому ліжку відпочивав лікар Раск.
Побачивши капітана, Кріпс нервово відкинув ковдру.
— Вони ще пливуть?
— Ви про кого, сер? — удав, ніби не розуміє, Браун.
— Про наших проводирів, — пояснив Кріпс.
Жозеф Браун махнув рукою.
— Облиште це, сер! Одержано радіограму!
Кріпс вихопив у нього з рук аркушик паперу. Лікар у ліжку поворухнувся.
— Що, що? — директор вдивлявся в ламкі рядки літер і не йняв віри власним очам. — Не може бути! Морітону Джорлінгові загрожує небезпека?
— Лягайте, сер! — прокинувся лікар.
— Ач, старий пацюк! — не звертав на нього уваги Кріпс. — Нарешті цей
Увага!
Сайт зберігає кукі вашого браузера. Ви зможете в будь-який момент зробити закладку та продовжити читання книги «Невидимий риф», після закриття браузера.