Читати книгу - "Корделія, Rin Voarg"

Кассандр, спокійний і зібраний, поставив баночку з протиотрутою на невеликий столик біля ліжка. У його руках з’явилося спеціальне віяло, схоже на мереживний витвір мистецтва. Він обережно насипав на нього порошок протиотрути. Тонкий аромат трав і ледь помітний запах лілових колосків заповнили кімнату. Цей запах був м’яким, як спогад про весну, і одночасно гірким, як осінній вечір.

— Відійдіть трохи, — сказав він, киваючи мені та містеру Найтвіллу.

Ми відступили, спостерігаючи, як Кассандр обережно махає віялом, розвіваючи порошок над місіс Найтвілл. Хмара протиотрути розсіялася повітрям, і я побачила, як її частинки виблискують у слабкому світлі лампи.

Містер Найтвілл, намагаючись бути корисним, приніс нам стільці, і ми сіли біля ліжка, чекаючи. Кассандр, навіть після безсонної ночі, виглядав зібраним. Його постава була прямою, а очі — уважними. Від нього ледь вловимо пахло корицею й чимось холодним, немов ранковий мороз. Я мимоволі подумала, як гармонійно ці аромати поєднуються з його характером — суворим, але з глибокою внутрішньою теплотою.

Я ледь стримувалася, щоб не спостерігати за ним занадто очевидно. Його зосередженість притягувала, і в той момент я зрозуміла, як сильно довіряю йому.

Час тягнувся нестерпно довго. Минуло близько півгодини, перш ніж ми почули гучний кашель. Місіс Найтвілл різко підхопилася, ніби їй знову вдихнули життя. Її очі були розширені, а обличчя — сповнене подиву й легкого страху.

— Де я?.. — прошепотіла вона, але потім помітила чоловіка, який тут же обійняв її, щасливо притискаючи до себе.

— Люба! — вигукнув він, його голос тремтів від полегшення. — Ти повернулася до мене!

Я відчула, як хвиля радості пройшла крізь мене. Нарешті, після всіх наших зусиль, ми змогли це зробити.

Містер Найтвілл, навіть не відпускаючи дружини, почав кланятися Кассандру. Його голос був сповнений щирої вдячності:

— Ви врятували її. Я не знаю, як вам дякувати.

Кассандр, трохи нахиливши голову, спокійно відповів:

— Це заслуга Корделії. Без неї я б не зробив нічого.

— Що? — Я аж підскочила зі стільця. — Касс, це не правда. Ніхто, крім тебе, не зміг би приготувати цю протиотруту.

Він ледь помітно посміхнувся, але в його очах було видно, що він радий цьому моменту.

— Тоді, ми зробили це разом, Корделіє, — сказав він просто, і ці слова раптом здалися мені важливішими за будь-які компліменти.

Ми щасливі вийшли з крамниці. Осіннє сонце вже пробилося крізь важкі сірі хмари, і його тепле світло лагідно торкалося бруківки під нашими ногами. У повітрі пахло ароматом мокрого листя та свіжого осіннього ранку. Віддалені дзвоники магазинів і сміх дітей створювали ілюзію, що все місто прокидається від довгого сну разом із місіс Найтвілл.

Містер Найтвілл стояв біля дверей своєї пекарні, посміхаючись так, ніби весь світ повернувся до нього обличчям.

— Сьогодні всіх пригощаю безкоштовно! — оголосив він, плеснувши в долоні. — Булочки, чай, печиво! Свято повернення моєї любої дружини!

— Який він милий, — шепнула я Кассандру, поки ми крокували вниз по вулиці, занурюючись у приємний гамір Пряної.

Ми майже одразу натрапили на Вельмора й Трінну. Вони йшли разом, і їхні стурбовані обличчя змінилися, коли ми їм усе розповіли.

— Я знала, що ви впораєтеся! — вигукнула Трінна, її очі блищали, як у дитини, яка отримала бажаний подарунок.

Вельмор стояв мовчки, його погляд ковзнув до Кассандра:

— Дякую, Кассе.

— Це не тільки моя заслуга, — спокійно відповів Касс, передаючи Вельмору віяло й невелику банку із залишками порошку. — Офелії потрібна допомога, і ти маєш її врятувати.

— Я впораюсь — спокійно сказав Вельмор, і в його словах читалася рішучість.

Кассандр кивнув, і ми знову рушили вулицею. Трінна залишилася з Вельмором, а ми з Кассом попрямували додому. Осінній вітер грався моїм волоссям, розносячи запах осені, а десь на задньому плані чути було пісню вуличного музиканта.

— Думаю сон нам не завадить, — сказав Кассандр, порушуючи тишу. Його голос звучав втомлено, але з ноткою полегшення.

Я легко усміхнулася, намагаючись не показати, наскільки виснаженою себе відчувала. Дорога додому тягнулася довгою змійкою, мовби спеціально, щоб дати нам час обговорити все.

— Як тобі вдалося змусити Магнуса випити зілля? — несподівано запитав чаклун, дивлячись на мене злегка з-під лоба.

Моє серце застукало швидше, і я на мить задумалася, як краще відповісти. Врешті вирішила сказати правду:

— Я набрала в рот зілля і… поцілувала його.

Кассандр різко зупинився. Його обличчя потемніло, а погляд став якимось далеким.

— Ясно, — коротко сказав він, його тон став холоднішим.

Від раптового напливу емоцій я відчула, як світ навколо почав хитатися. Я не розуміла, чому відчуваю потребу виправдовуватися, але слова виривалися самі.

— Це був найгірший поцілунок у моєму житті, — швидко промовила я, намагаючись жартувати, але голос звучав майже благально. — Це було просто необхідно.