Читати книгу - "Хімера, Julia Shperova"

Ті, хто в ту мить бачили сухе, пергаментне обличчя лича, могли заприсягтися, що на ньому майнула тріумфальна усмішка.

- Хранителі та радники, прошу пробачити моє запізнення. Інформація змусила мене затриматися, - Мартін не гаяв ні секунди. Він посів своє місце та передав конверт Олексію.

Том нетерпляче постукав по стільниці кісточками пальців.

- Що це? - буркнув Халден, жадібно пожираючи конверт очима.

- Терпіння, друже мій.

- Саме так, терпіння! Терпіння, яке я вже виявив, Каліхоре. Тепер хочу дізнатися, що там таке в цьому конверті! - зашипів Халден, який розгубив залишки стриманості.

Лич насмішкувато підняв брови. Еттіс Каліхор затиснувся в м'яку оббивку крісла і прикрив обличчя руками, миттю покрившись червоними плямами.

- Раз ти виявив терпіння, мій любий Алохою, - чорні очі звузилися, подумки прицвявши мага до крісла, - прояви тепер і повагу, і, я навіть сказав би данину традиціям. Наскільки я пам'ятаю, за відсутності самого Голови ми повинні почати з нашого шановного заступника, чи не так?

Маг закотив очі і роздратовано відкинувся в кріслі. Він бісився через власну нестриманість, але не міг нічого вдіяти.

- Дякую за розуміння, Алохою, - Том Колтон ледь помітно кивнув і Лерой підвівся зі свого місця. Перевертень виглядав пом'ятим, наче він кілька днів провів сидячи на дереві.

- Вся інформація, яку ми з іншими радниками зібрали про сім'ї постраждалих і про них самих, говорить про те, що Дарко методично позбавлявся істот, наділених магією будь-якого роду на території штату. Усі вони мали відношення до Ради: були хранителями, членами Ради, чи членами родин радників. Це єдине, що пов’язує абсолютно всіх загиблих. Крім Джеймса Брістоула, смертного хлопця, який дивом вижив. Але далі починаються справжні відмінности. Магія була випита у всіх, крім одного: Дональда МакАдамса. До того ж, саме його знайшли з ножем у серці, тоді як більшості інших зламали шиї. Втім, вбивці не особливо дотримувалися одних і тих самих методів. Лін вони влаштував падіння з вікна, а Артуру - вибух. Це підтверджує теорію, що Дарко діє не самотужки. Однак з'ясувати, чому він з'явився саме тут і навіщо йому було потрібно стільки сили, нам поки не вдалося…

- І що це за жалюгідні висновки? - Лич побарабанив сухими знекровленими пальцями по столу. Перед ним лежав білий конверт - в одну мить погляди всіх присутніх у кімнаті вперлися в його бездоганну білизну.

- Ви не дослухали, Олексію.

- Так скажи мені те, чого я ще не знаю, - з повною байдужістю виглядом, ніби він сидів за столом переговорів на самоті, лич розкрив конверт і прочитав його вміст. Аркуш паперу ліг на стіл і Олексій незворушно продовжив слухати.

- Напевно відомо, що він діє не один, оскільки деякі з нападів відбувалися одночасно. До того ж, його хтось врятував у Філоматі, під час збору Ради. Ми проаналізували послідовність подій, і з усього виходить, що Дарко повинен мати щонайменше двох помічників. Наші контакти серед місцевих мисливців підтвердили, що Дарко не бачили серед своїх вже більше року. Більше ніхто не зник, тому ми припускаємо, що послідовники Дарко - не мисливці. Магічних слідів ми більше не знайшли, швидше за все, його учасники не володіють магією. Або не користуються.

- Або ховають її?  - Алохой втрутився у монолог Лероя.

- Сховати магію від Ради нереально, - заперечив Каліхор. - Принаймні не поодинці і не вдвох-втрьох. На таке потрібно багато сили, швидше за все потужне закляття, засноване на ритуалі. Але ми б відчули таку силу, - розвів руками старий.

- Може тому вони і вбивали всіх - щоб скористатися силою і сховати сліди від нас? - припустив Мартін.

- Тобто, їх точно більше, ніж троє.

Халден знизав плечима і знову вмостився у кріслі, закинувши ногу на ногу. Колтон подякував Лерою і кивнув Олексію. Мартін Лютом одразу виринув із тіні.

- Я дещо з'ясував про сім'ю МакАдамс.

- Темрява йде позаду Світла тільки тому, що Світло завжди поспішає…

- Припини, Халдене.

- Я з'ясував ще дещо про сім'ю МакАдамс, - невимушено повторив Мартін і продовжив, - спершу нічого цікавого не було, але потім я знайшов у звітах поліції рапорт про те, що шістнадцятого січня, приблизно за півтора місяця до загибелі, Дональда МакАдамса було затримано за хуліганство та водіння у нетверезому стані, спробу втекти з місця злочину

- О, добре, старий Дон напився і розбив комусь обличчя?  - пожвавішав Халден. Каліхор мученицьки закотив очі.

- Майже. Я вирішив перевірити, чи все насправді так і вирушив у ділянку. Усі дані підтвердились. Дональд МакАдамс розбив вітрину в таверні на сто двадцять шостій вулиці і намагався втекти з місця злочину. Під час арешту  - так зазначено у рапорті - він ридав і кликав Донну.

- Донна Хейз, його сестра, дружина Вільяма Хейза. Одна з останніх жертв, це її знайшли у ванній повній її власній крові, вона була хранителем,  - нагадав Лерой.

- І це все? Пияка розбив вітрину і все?

- Як ти встиг помітити, Алохою, він розбив вітрину, а не чиюсь голову. Родина МакАдамсів належить до дуже стародавнього та шановного магічного роду. І цей проступок не було ніяк відмічено з нашого боку. - Олексій виглядав дуже задоволеним собою і це дратувало Колтона. Мартін продовжив свою розповідь.