Читати книгу - "Штучний стан"

"Це все, що ти хочеш? Ти не хочеш повернутися до свого екіпажу?"

Я сказав нетерплячим тоном: "У мене немає екіпажу".

Він надіслав мені зображення з новини, яке я йому подав, групове зображення PreservationAux. Усі були в сірій уніформі і посміхалися у камеру — фото команди, зроблене на початку контракту. "Це не ваш екіпаж?"

Я не знав, що на це відповісти.

Я провів тисячі годин, дивлячись медіа та оцінюючи групи вигаданих людей у ​ЗМІ. Тоді я опинився з групою справжніх людей, щоб подивитись і поставити свій лайк, а потім хтось спробував їх убити, і, захищаючи їх, я повинен був сказати їм, що зламав свій командний модуль. Тому я пішов. (Так, я знаю, що все складніше.)

Я намагався подумати, чому я не хочу змінювати свою конфігурацію, навіть щоб захистити себе. Можливо тому, що це те, що люди робили з секс-ботами. Я був вбивцею, і я повинен був мати вищі стандарти?

Я не хотів виглядати людиною більше, ніж вже виглядав. Навіть коли я був в обладунках, навіть коли мої клієнти PreservationAux побачили моє людське обличчя і вирішили ставитися до мене як до людини. І змушували мене кататися в салоні екіпажу хоппера, брати участь у їхніх стратегічних нарадах, пробували поговорити зі мною про мої почуття. Я не міг цього прийняти.

Але у мене вже не було обладунків. Моя зовнішність, моя здатність вдавати з себе людину-імпа повинні були стати моїми новими обладунками. Але це не спрацює, якщо я опинюся перед людиною, знайомою з SecUnits.

Але це здавалося безглуздим, і я відчув, що насувається чергова хвиля "мені все одно". Чому я повинен думати про це? Мені подобалися люди, мені подобалося дивитися на них у розважальних каналах, де вони не могли спілкуватися зі мною. Це було безпечно. Для мене і для них.

Якби я повернувся на Preservation з доктором Менсою та іншими, вона могла б гарантувати мою безпеку, але чи міг би я гарантувати її безпеку від мене?

Зміна моєї фізичної конфігурації була б радикальним кроком. Але зламати мій командний модуль теж було радикальним кроком, як і втеча від доктора Менси.

AРT сказав майже жалібно, — "Я не розумію, чому це важкий вибір".

Я теж цього не розумів, але не збирався цього говорити.

***

Я взяв два цикли, щоб подумати. Я не розмовляв з АРТом про це або про що-небудь інше, хоча ми продовжували дивитися медіа разом, і він проявляв стриманість, на яку я не зважав, і не намагався почати зі мною сперечатися.

Я знав, що мені щастило до цього моменту. На борту транспорту, яким я виїжджав з порту FreeCommerce, я порівнював себе з записами людей, намагаючись виділити фактори, які можуть видати мене і за якими я буду ідентифікованим, як SecUnit. Найправильнішою поведінкою було неспокійно рухатися. Люди та люди-імпи зміщують свою вагу, коли стоять, реагують на раптові звуки та яскраве світло, чухаються, поправляють волосся, заглядають у кишені чи сумки, щоб перевірити, чи на місці речі, які вони туди поклали.

SecUnits не рухаються. Наш стандарт — стояти і дивитися на речі, які ми охороняємо. Частково це відбувається тому, що наші неорганічні частини не потребують руху так, як це роблять органічні частини. Але в основному тому, що ми не хочемо привертати до себе увагу. Будь-який незвичний рух може змусити людину подумати, що з вами щось не так, і приверне ще більше уваги. Якщо ви застрягли в одному з поганих контрактів, це може змусити людей наказати системі HubSystem використати ваш командний модуль, щоб іммобілізувати вас.

Проаналізувавши рухи людей, я написав для себе деякий код, який змушував мене періодично робити випадкові серії рухів, якщо я стояв на місці. Змінювати своє дихання, реагуючи на зміни якості повітря. Змінювати швидкість ходіння, вдавати, що я реагую на подразники фізично, а не просто сканую і помічаю їх. Цей код провів мене через друге транзитне кільце. Але чи було б у мене все добре на кільці чи з інсталяцією, яку часто відвідують люди, які бачили або працювали з SecUnits?

Я трохи змінив свій код і попросив AРTа знову оцінити мене, коли я пересувався по його коридорах та купе. Я намагався виглядати якомога більше людиною. Я звик відчувати себе психічно незручно серед людей, і  спробував виразити це відчуття своїми фізичними рухами. Я почав відчувати себе досить добре в результаті. Поки не подивився записи і порівняв їх із записами AРTа його команди та моїми записами інших SecUnit.

Єдиним, кого я обдурив був я сам.

Зміна руху робила мене більш людським, але мої пропорції точно відповідали пропорціям інших SecUnit. Я був достатньо хорошим, щоб обдурити людей, які не шукали мене, оскільки люди, як правило, ігнорують нестандартну поведінку в загальних громадських місцях. Але будь-хто, хто збирався мене знайти, хто був насторожений щодо можливості фальсифікації SecUnit, міг насторожитись, і просте сканування, відкаліброване для пошуку розміру, зросту та ваги SecUnit'а, обов’язково виділить мене.

Це був логічний вибір, це був очевидний вибір, і я все-таки скоріше відлущив би свою людську шкіру, ніж зробив  би це.

Я збирався це зробити.

***

Після довгих суперечок ми погодилися, що найпростішою зміною для найкращого результату було зняти два сантиметри довжини з моїх ніг і рук. Це звучить як невелика зміна, але це також означало, що мої фізичні пропорції більше не будуть відповідати стандарту Unit. Це змінило б мою ходу, і те, як я рухаюся. Це мало сенс, і мені це сподобалося.

Потім АРТ сказав, що нам також потрібно змінити код, що контролює мої органічні частини, щоб вони могли відрощувати волосся.

Моя перша реакція на це була невизначеною. У мене було волосся на голові та бровах; це було частиною конфігурації SecUnit'а, яку ми ділили з секс-ботами, хоча код, що контролював ріст волосся, тримав його на голові SecUnit коротким, щоб воно не заважало броні. Вся ідея конструктів полягає в тому, що ми виглядаємо людьми, щоб не завдавати клієнтам незручностей своєю зовнішністю. (Я міг би сказати компанії, що той факт, що SecUnits жахливі машини для вбивства, насправді змушує людей нервувати незалежно від того, як ми виглядаємо, але ніхто мене не слухатиме.) Решта моєї шкіри не мала волосся.