Читати книгу - "Штучний стан"

Марта Велс

Штучний стан

Розділ перший

Secunits не цікавлять новини. Навіть після того, як я зламав свій командний модуль та отримав доступ до новинних каналів, я ніколи не звертав на них особливої ​​уваги. Частково тому, що завантаження розважальних роликів зі ЗМІ було безпечнішим і було малоймовірно, щоб це викликало будь-які сигнали тривоги, які могли бути активовані в супутникових та станційних мережах; політичні та економічні новини передавалися на різних рівнях, ближче до обміну захищеними даними. Але в основному тому, що новини були нудними, і мені було байдуже, що люди роблять один з одним, доки мені не доводилося а) припиняти це, або б) прибирати після цього.

Але коли я перетнув торговий центр транзитного кільця, нещодавні сенсаційні новини зі станції це лунали у повітрі, перестрибуючи з одного публічного каналу на інший. Я переглянув ролик, але більшу частину своєї уваги зосередив на тому, щоб пройти крізь натовп, прикидаючись звичайною людиною з імплантом (імпом), а не жахливим ботом-вбивцею. Це означало відсутність паніки, коли хтось випадково вступав зі мною у зоровий контакт.

На щастя, люди та люди-імпи були надто зайняті, намагаючись дістатися місця призначення (куди б вони не їхали), або шукали в кормі вказівки та розклад транспорту. Три пасажирські перевізники недавно пройшли крізь червоточину разом з керованим ботом-вантажником, на якому я недавно перебував, і великий торговий центр між різними зонами посадки був переповнений. Крім людей, там були боти різних форм і розмірів, безпілотники гуділи над натовпом, а вантаж рухався по наземних доріжках. Безпілотники безпеки не шукатимуть SecUnits, якщо не отримають спеціальних вказівок, і поки що ніщо не намагалося мене пінгувати, що стало полегшенням.

Я був поза інвентарем компанії, але все ще перебував у просторі корпорації, і номінально був її власністю.

Хоча я відчував себе чудово, думаючи про те, наскільки добре я рухався досі, враховуючи, що це було лише друге транзитне кільце, яке я пройшов. SecUnits відправляли до їхнього місця роботи за контрактом як вантаж, і ми ніколи не проходили через ті частини вокзалів чи транзитні кільця, які були призначені для людей. Мені довелося залишити свою броню в центрі відновлення на попередній станції, але в натовпі я був майже таким же анонімним, ніби все ще носив її. (Так, це те, що я мусив постійно повторювати собі.) Я був одягнений у сіро-чорний робочий одяг, футболку з довгими рукавами та куртку, штани та чоботи, що закривали усі неорганічні частини, і ще я ніс рюкзак. Серед різноманітного та барвистого одягу, волосся, шкіри та інтерфейсів у натовпі я не виділявся. Порт на задній частині моєї шиї був видимий, але його дизайн був дуже подібний до інтерфейсів, які часто імплантували люди, щоб він міг викликати підозру. Крім того, ніхто не думає, що бот-вбивця буде ходити по транзитному центру, як людина.

Саме тоді в стрічці новин я побачив себе. Це був я.

Я не зупинився лише тому, що маю багато практики, щоб фізично не реагувати на речі, незалежно від того, наскільки вони мене шокують або жахають. Можливо, я на мить втратив контроль за своїм виразом обличчя; я звик завжди носити шолом і тримати його непрозорим, коли це можливо.

Я пройшов повз велику арку, яка вела до кількох різних прилавків обслуговування продуктпми харчування, і зупинився біля входу в район дрібнішого бізнесу. Кожен, хто бачив мене, припустив би, що я сканую їхні сайти у стрічці, шукаючи інформацію.

Зображення в новинах — я стою у фойє станційного готелю з Пін-Лі та Ратті. У центрі уваги була Пін-Лі, у неї був рішучий вираз обличчя, роздратований нахил брів та гостро діловий одяг. Ратті та я в сірих оглядових костюмах PreservationAux були на другому плані. Я був позначений як "і охоронець" у тегах зображень, що стало полегшенням, але я був готовий до найгіршого, коли відтворював ролик.

Та станція, про яку я думав як про станцію, де розташовувалися офіси компанії та центр відновлення, у якому я зазвичай зберігався, насправді називалася Port FreeCommerce. Я цього не знав. (Коли я був там, я здебільшого перебував у ремонтному кубику, транспортній коробці або в режимі очікування, чекаючи на контракт.) Новинний коментатор згадав, що доктор Менса викупила SecUnit'а, який її врятував. (Це, очевидно, було приємним душем, щоб полегшити похмуру історію з великою кількістю мертвих тіл.) Але журналісти не звикли бачити SecUnits, хіба що в обладунках чи в кривавій мішанині їх шматків, коли щось йшло не так. Вони не пов'язували ідею придбаня SecUnit'а з тим, кого вважали пересічною розширеною людиною-імпом у ролі охоронця, яка заходила в готель з Пін-Лі та Ратті. Це було добре.

Несподіваним було те, що деякі з наших записів безпеки були опубліковані. З моєї камери, коли я обшукував місце проживання DeltFall і знаходив мертві тіла. Види з камер Гауратіна та Пін-Лі, коли вони знайшли Менсу та те, що залишилося від мене після падіння зі скелі. Я швидко переглянув ролик, переконавшись, що моє людське обличчя не показали крупним планом.

Решта історії розповідала про те, як Компанія та DeltFall, а також Preservation та три інші некорпоративні політичні організації, які мали громадян у місці проживання DeltFall, накинулися на GrayCris. Також ще тривала багатогранна боротьба адвокатів, в якій деякі суб’єкти, які були союзниками у розслідуванні, боролися між собою за фінансову відповідальність, юрисдикцію та гарантії облігацій. Я не знав, як люди зможуть виправити це. Не було багато деталей про те, що насправді сталося після того, як PreservationAux зуміла сигналізувати і викликати рятувальний транспорт компанії, але було достатньо підстав сподіватися, що будь-хто, хто шукатиме SecUnit'а, припускатиме, що я з Менсою та іншими членами групи. Вони, як і Менса, звичайно, знали про мою втечу.

Потім я перевірив мітку часу і побачив, що новинна стрічка застаріла і опублікована через цикл після того, як я покинув станцію. Мабуть, вона пройшла крізь червоточину одним з найшвидших пасажирських суден. Це означало, що офіційні новинні канали на даний момент могли мати більш нову інформацію.

Правильно. Я сказав собі, що ніхто на цьому транзитному кільці не шукатите втікача-SecUnit'а. З інформації, доступної у загальнодоступній стрічці, тут не було центрів розгортання будь-яких облігаційних або охоронних компаній. Мої контракти завжди були на ізольованих об'єктах або незаселених планетах, і я думав, що це майже норма.