Читати книгу - "Пси господні, Марчін Швьонтковський"

захопив їхні князівства, але, врешті-решт, сини змусили його передати їм владу. Вольфганг Ернест поділив мізерний залишок земель між тими, хто залишився, бо частина з них загинула на службі або імператору, або протестантам, і були створені герцогства Ізенбург–Будінген, Ізенбург–Бірштайн та Ізенбург–Оффенбах, до яких належить, звичайно, і верхньорейнський Ізенбург, але це вже інша лінія....

Шенка аж свербіло запитати, яке все це має відношення до справи, але не хотів перебивати – він все ще відчував страшний трепет перед Катаріною після того, що вона зробила вночі в лісі.

– Зараз він сидить у Бірштайні, куди ми прямуємо, і готується до смерті, в той час як править його син від першого шлюбу Вільгельм Отто. Це підводить нас до суті справи: Вільгельм Отто – син Анни Катаріни фон Глейхен–Ремда, яка, в свою чергу, є сестрою графа Ремда Іоанна, батька Йоахіма Якоба фон Глейхена, вбитого на дуелі графом фон Брандштейном, дружиною якого була Катаріна фон Плассе, сестра Єлизавети, а отже, моєї матері. Отже, ми досить тісно пов'язані.

– Ти, мабуть, знущаєшся з мене. Ти хоч раз бачила цього... Вільгельма, чи як там його, на власні очі!

– Ні, ніколи.

– Тоді звідки ти знаєш, що він не прогонить тебе, як собаку?

– Не думаю, що ти розумієш, які кровні узи пов'язують князів Рейху. Вони можуть вбивати один одного, зраджувати один одного, вбивати один одного, ганятися один за одним по всій Німеччині, бути різних віросповідань і звичаїв, але це все одно – аристократія, а суть аристократії – це кров. Я тобі гарантую, що нас добре приймуть. Зрештою, нічого дивного, нас переслідують папісти, так? Що ж, Ізенбурги допоможуть їх позбутися. Сестра Вільгельма, Анна Амалія, одружена з Арнольдом фон Бентгеймом–Текленом... Текленом... ааа, вже не пам'ятаю, так чи інакше, граф Бентгейм, який служить генерал-майором в армії Вільгельма Гессенського, а в свою чергу його брат Вольфганг загинув під мостом Нассау в битві проти католиків. Католиків вони, звичайно, не люблять.

– Напевно якийсь герцог з Нижнього Гівнотика ...

– Вони відносяться до оранської династії. Чистокровні герцоги, з династичним деревом, що сягає Барбаросси, а не якісь там приблуди, – огризнулася дівчина, не давши Шенкові закінчити своє запитання.

– Але чому ти не направила нас туди раніше?

Катаріна не мала ані найменшого бажання розповідати Шенку, що план з'явитися в Бірштайні розквітнув у ній приблизно з часів Ньордлінґена, коли вона вирішила, що мусить якось його позбутися. Тим паче, що тепер вона не була впевнена, що це насправді її бажання: вмовляння Ейве, можливо, були дурними, але виглядало так, ніби в Лейдені і справді їй могли дати відповіді на деякі питання. І після тієї ночі вона мала їх більше, ніж до тих пір. Так чи інакше, Бірштайн міг бути тимчасовим притулком. І єдиним маєтком так далеко на півночі, з яким вона була хоч якось пов'язана – Бессерери переважно одружувалися у Швабії, іноді в Тюрингії.

– Я й забула, – ухильно пробурмотіла вона. – Світлий, ще далеко?

– Недалеко, ваша світлосте, за тим пагорбом ви вже побачите Бірштайн. Але ти так налякала мене вночі, що я не був певен, що ми дійдемо... А що, фройляйн, власне…

– Але ми доїхали. Досить, – сказала вона. – Я не можу з'явитися в замку в такому вигляді. Шенк, у тебе є гроші?

– Так, є трохи. Але якщо ти не хочеш викликати сенсацію одразу за міською брамою, тобі взагалі не можна заїжджати туди в такому вигляді....

Зауваження було слушним. Якщо пошарпаний і обшарпаний одяг Шенка та брудна селянська сукмана з обшарпаними червоними стрічками могли вважатися дорожнім одягом під час війни, то її подрана і обрізана сукня точно не була