Читати книгу - "Усі системи червоні"

Незважаючи на те, що автопілоти планетарних хопперів не такі складні, як система з повним пілотним ботом, деякі клієнти все одно задіюють автопілот, а потім ідуть у салон, щоб поспати. Менса цього не зробила, і навіть слідкувала, щоб інші теж дотримувалися цього правила. Вона просто видала задумливий сварливий вигук і відкоригувала наш курс подалі від гори, об яку ми могли вдаритися після відмови автопілота.

Я вибрався з того жаху, коли вони хотіли поговорити зі мною про мої почуття, і був вдячний їй за те, що вона наказала їм цього не робити. Коли вона перезапустила автопілот, я викликав журнал подій і надіслав його у канал, щоб показати їй, що автопілот відмовив через через збій у HubSystem. Вона вилаялася під ніс і похитала головою.

* * *

Відсутній район карти був недалеко за межами нашої зони оцінки, тому ми були там, перш ніж я спробував ліквідувати відставання у перегляді серіалів, які зберігав у своєму внутрішньому сховищі. Менса сказала іншим: «Ми підходимо до невідомого району».

Ми пролітали над важким тропічним лісом, що звивався глибокими долинами. Раптово він розширився на рівнину, помічену озерами та заростями менших дерев. Там було багато голих скель, невисоких хребтів і валунів. Вони були темні і блисучі, як звичайне вулканічне скло.

У салоні було тихо, коли всі вивчали дані сканування. Арада дивилася на сейсмічні дані, передаючи їх іншим у середовищі існування через свій канал.

«Я не бачу нічого, що заважало б супутнику відобразити цю область, — сказала Пін-Лі, її голос був віддалений, коли вона перебирала дані, які забирав хоппер. — Ніяких аномалій. Це дивно.»

«Якщо ця порода не має якоїсь прихованої властивості, яка не дозволяє супутникам відобразити її», — сказала Арада. «Сканери поводяться трохи дивно».

— Тому що сканери смокчуть корпоративні кулі, - пробурмотіла Пін-Лі.

«Ми можемо приземлитися?» — спитала Менса. Я зрозумів, що вона просить мене оцінити безпеку.

Сканування було своєрідною роботою визначення та позначення деяких небезпек, але воно не відрізнялося від того, з чим ми стикалися раніше. Я сказав: «Ми могли б. Але ми знаємо, що тут є принаймні одна форма життя, яка живе під землею».

Арада трохи підстрибнула на своєму місці, ніби від нетерплячки. «Я знаю, що ми повинні бути обережними, але я думаю, що ми будемо більш впевнені, якщо дізнаємось, були ці порожні ділянки на супутниковому скануванні випадковими чи навмисними».

Тоді я зрозумів, що вони враховують можливість саботажу. Я повинен був зрозуміти це раніше, коли Пін-Лі запитала, чи можна зламати HubSystem. Але люди дивилися на мене, і я просто хотів вибратися звідти.

Ратті та Пін-Лі підтримали її, і Менса прийняла рішення. «Ми приземляємося та візьмемо кілька проб».

По каналу з середовища проживання Бхарадвадж сказала: «Будь ласка, будьте обережні.» Її голос все ще звучав перелякано.

Менса обережно опустила нас, подушки амортизаторів торкнулися землі майже без удару. Я вже піднявся і був біля люка.

Люди були в костюмах з шоломами, тому я відкрив люк і дозволив пандусу впасти. Крупним планом скелясті ділянки все ще виглядали як скло, переважно чорне, але було й з різними кольорами, що стикалися один з одним. Ближче до землі сканування хоппера змогло підтвердити, що сейсмічна активність нульова, але я трохи пострибав, ніби даючи будь-чому знизу напасти на мене. Якщо люди бачать, що я дійсно виконую свою роботу, це допомагає уникнути підозр щодо мого несправного командного модуля.

Менса зійшла з Арадою за спиною. Вони рухалися, вивчаючи валуни за допомогою своїх портативних сканерів. Потім вони почали набір зразків і почали відколювати шматки кам’яного скла чи скляної скелі, і черпати бруд та шматочки рослинної речовини. Вони багато бурмотіли один до одного та до інших — у середовищі проживання. Вони надсилали дані у канал, але я не звертав уваги.

Це було дивне місце. Тихе порівняно з іншими місцями, які ми досліджували, без особливого шуму птахів і без ознак руху тварин. Можливо, скелясті ділянки тримали їх подалі. Я пройшовся трохи, повз пару виїмок, наповнених водою, майже очікуючи побачити щось під поверхнею води. Можливо, мертві тіла. Я бачив багато таких (і сам створював чимало таких) у минулих контрактах, але на щастя нічого мертвого там не було. Це була приємна зміна.

Менса встановила периметр обстеження, позначивши всі ділянки, які повітряне сканування позначило як небезпечні або потенційно небезпечні. Я знову перевірив периметр і побачив, що Арада і Ратті прямують прямо до одного з маркерів, що позначав небезпечну ділянку. Я очікував, що вони зупиняться, оскільки вони були досить обережними порівняно з іншими. Але все одно почав рухатися в цьому напрямку. Потім вони пройшли периметр і я перейшов на біг. Я надіслав Менсі свій канал з польової камери і використав голосову комунікацію, щоб сказати: «Докторе Арада, доктор Ратті, зупиніться, будь ласка. Ви пройшли периметр і наблизилися до маркера небезпеки».

«Ми що?» — голос Ратті звучав абсолютно збентежено.

На щастя, вони вчасно зупинилися. До того часу, як я туди потрапив, вони обидва надіслали свої карти в мою стрічку. — Я не розумію, що таке, — розгублено сказала Арада. «Я не бачу ніякого маркера небезпеки». Вона позначила їхні позиції, і на їхніх картах вони були в межах периметра, прямуючи у бік заболоченої місцевості.

Мені знадобилася секунда, щоб побачити, у чому проблема. Потім я наклав свою карту, фактичну карту, на їхню і надіслав Менсі. «Блін», — сказала вона через комунікацію. «Ратті, Арада, ваші карти неправильні. Як це сталося?»

«Це глюк», — сказав Ратті. Він скривився, вивчаючи дисплеї у своєму каналі. «Видалені всі маркери з цієї сторони».

Ось так я провів решту ранку, відганяючи людей від маркерів небезпеки, яких вони не бачили, у той час як Пін-Лі довго лаялася, намагаючись запустити картографічний сканер. «Я починаю вважати, що ці відсутні розділи — це не лише помилка відображення», — відновлюючи нормальне дихання, сказав Ратті. Він зайшов у те, що вони називали гарячою грязьовою ямою, і мені довелося його витягувати. Ми обидва були покриті кислим брудом до пояса.

«Думаєш?» — втомлено відреагувала Пін-Лі.

Коли Менса наказала нам повертатися до хоппера, настало полегшення.

* * *

Ми повернулися до середовища проживання без проблем, але здавалося, що це починає ставати незвичним явищем. Люди пішли аналізувати свої дані, а я сховався у кімнаті безпеки, перевірив охоронні канали, а потім ліг у свій кубик і деякий час дивився ЗМІ.

Я щойно зробив ще одну прогулянку по периметру і перевірив безпілотники, коли канал