Читати книгу - "Остання крапля, Галина Цікіна"

Софія хмикнула:

— Хороша ви людина, Вероніко. Самі он у якому становищі, а хвилюєтеся за якусь Таню. — Софія зітхнула. — Ви підтримали мене не один раз, і я це запам’ятала. Бо ви така була єдина. Дуже шкода, що ви прийшли сюди. — Стримуючи сльози, Софія спрямувала пістолет Вероніці у груди.

Жінка завмерла. Що робити — вона не знала. Дуло чорним оком уп’ялося в її грудну клітку.

Руки Софії затремтіли, коли палець потягнувся до спускового гачка. Але, мить постоявши, Софія опустила зброю. Вероніка бачила, що дівчина розривається між бажанням прибрати перешкоду та почуттями. Вона хотіла сказати дівчині щось важливе, аби вгамувати її біль, але не встигла. Обидві різко повернулися до вікна, бо почули гарчання двигуна. Софія обережно виглянула в розбиту шибку.

— Якого чорта тут робить позашляховик? — обурилася дівчина. — А ще кажуть, що це безлюдна місцина.

Трохи подумавши, Соня підійшла до жінки. Вероніка не відводила очей від обличчя дівчини.

— Вибачте, Вероніко, — промовила Софія. Вона розмахнулася і вдарила жінку у скроню руків’ям зброї. Вероніка знепритомніла. — Я поки що не можу вас убити.

Таня підставила руки та ступні до залишків імпровізованого вогнища. Усміхнулася, відчуваючи, як шкіра всотує останні залишки тепла.

Її вогнище горіло недовго: гілляччя було сире та й Тетяна не була майстром у розведенні багаття. Вогонь добре палав, доки горів гас, потім кілька гілок таки зайнялося, але вони були тонкі і згорали швидко. Ті ж товсті полінця, до яких Тані вдалося дотягнутися, лише шкварчали, але так і не зайнялися.

Таня заплющила очі, щоб не спостерігати, як цівочка диму, що струменіла від обгорілого сирого поліна, поступово тоншає.

Жінка інстинктивно потяглася до балончика гасу та коробки з останнім сірником.

«Може, долити гасу й воно розгориться, — подумала вона, — але що робити тоді? Сподіватися, що хтось кинеться мене шукати…».

Таня згадала, як у дитинстві, коли її ображав однокласник Пашка Заворотнюк, вона мріяла, що колись приїде прекрасний принц на білому коні, її лицар, її захисник, і врятує… але принц усе не приїжджав.

Потім, коли вона закохалася вперше, щиро повірила, що то нарешті він, її охорона й захист, але хлопець виявився як та цівочка диму — тонкий і слабкодухий. Злякався майбутньої тещі і втік ще до вінчання.

«Усе-таки Антон мав рацію, — сумно подумала Таня, прокручуючи в руці коробку із сірником, — я ні на що не здатна без матері».

Вона задерла голову, вдивляючись у зорі.

«Ба більше, я нікому не потрібна, окрім неї».

Тетяна поглянула на балончик із гасом, що лежав на колінах.

— Може, тоді й не варто стільки мучитися, — хрипло проговорила вона і стала мугикати стареньку пісеньку, беручи до рук балончика.

Андрій ніяк не міг розгледіти місток, що мав вести через річку до Антонового мисливського дому. Із кожною хвилиною це все дедалі більше дратувало чоловіка. Здавалося просто нестерпним проїхати так швидко десятки кілометрів, а потім за двісті метрів від будинку витратити стільки часу.

Чоловік урешті зупинив авто. Дорога біля річки була похилою, далі скрізь були яри, Андрій зрозумів, що навіть його позашляховик тут далеко не заїде. Тому він нетерпляче вимкнув запалювання, поставив першу швидкість і ввімкнув ручне гальмо, щоб його «Land Cruiser», бува, не вирішив продовжити рух без водія. Андрій замкнув двері, підійшов до берега річки, роззирнувся. Містка так і не було видно, але через річку виднівся вогник, що тьмяно блимав у мисливському домі. Ще трохи далі Андрій помітив припаркований Веронічин червоний автомобіль.

«“Таврюха” тут, отже, і Вероніка», — вирішив він.

Чоловік ще раз роззирнувся. Ніякого переходу через річку! Андрій проаналізував ситуацію. Об’їзд річки навіть на його авто коштуватиме не менше ніж пів години часу. Так довго чекати чоловікові було незмога.

Андрій опустився до річки та обережно ступив на лід, перевіряючи його на міцність. Потім зробив ще крок і ще. Крига відповіла тихим порипуванням. Андрій прислухався, а тоді кілька разів підскочив. Під ногами все ще була твердь. Чоловік видихнув, зрадівши, що крига витримала його вагу. Обережною ходою він попростував до берега.

Річка була вузенькою, Андрій прикинув: щоб дістатися берега, йому вистачить якихось п’яти хвилин. Та все ж намагався ступати обережно, на всяк випадок перевіряючи міцність льоду під ногами.

Уже на середині річкового плеса Андрій побачив за кілька сотень метрів місток, що, як