Читати книгу - "Нескорена імператриця, Аманді Хоуп"

- Вона взагалі людина? - запитала в простір, важко дихаючи і обливаючись потом.

Навіть у цей момент дочка генерала не переставала розмірковувати про свої плани. На даному етапі їй було б простіше усувати з арени чиновників, які приєдналися до Гордора Крегаста, одного за одним. Але на це може піти багато часу. Вона не збиралася ціле життя присвятити помсті.

Тому її перший удар припав по найзначнішого союзника третього принца.

Наступною має стати наперсниця імператора Агата Лобу.

*наперсниця - титул наложниці, що практично не поступався за значимістю і владою імператриці.

Агата Лобу мала неймовірну красу і затьмарювала всіх наложниць імператора. Навіть імператриця не могла в цьому з нею змагатися. Вона пройшла важкий шлях від простої наложниці до улюбленої наперсниці.

Варто було тоді ще молодому імператору лише раз її побачити, і він захотів чарівницю.

На його досаду, красуня була вже закохана та заручена з військовим офіцером. Але хіба це колись заважало Його Величності у здійсненні планів?

Того ж року молодого офіцера відправили до діючої армії і буквально за кілька днів він загинув на полі бою. Дівчина було вбита горем, і в цей момент і з'явився в її житті «великий і турботливий» імператор.

Агата ніби змирилася з долею, але в таємно продовжувала чинити опір. Її любов до того невідомого військового виявилася набагато глибшою і сильнішою, ніж уявив самозакоханий Гордор Укхілд.

Наложниця довгий час пила трави, що не давали їй завагітніти, і всіляко уникала близькості до нього, часто прикидаючись хворою. Вона протистояла імператору, як могла. Найжахливіше в її світі сталося, коли бідолаха дізналася, хто був насправді винний у смерті її коханого. Невідомо, що за «добра людина» просвітила наложницю імператора. Можливо, вона сама, діставшись влади, провела ретельне розслідування. Але її світ відразу розбився на шматки.

Потім вона глибоко пошкодувала, що не народила спадкоємця, якому могла доручити сміливу справу - помститися імператору за зруйноване життя його матері.

З того часу її ніби підмінили. Жінка поклала на вівтар помсти все, щоб досягти безмірної влади. Вона підкуповувала чиновників, прибирала невгодних, цькувала більш щасливих суперниць. Поки не досягла звання наперсниці.

Її влада лише трохи поступалася владі імператриці.

На неї й націлився свого часу третій принц. Зігріваючи ненависть Агати Лобу, що трохи притупилася, він став тією зброєю, яку наперсниця могла спрямувати прямо в серце старого імператора.

Вона вхопилася за нього з особливим ентузіазмом. Для обох цей союз став найочікуванішим і найбажанішим.

Агата Лобу була очима та вухами Гордора Крегаста в імператорському палаці. Без її допомоги третьому принцу неможливо було б зійти на престол у такий короткий термін.

Що могла дочка генерала протиставити їхньому союзу?

Ліннея вже довгий час ламала голову, вигадуючи, як зруйнувати цю партію. Єдине, що могла зараз зробити, – увійти до палацу.

Коли плани вклалися в голові в чітку послідовність дій і вона ясно побачила мереживо майбутніх інтриг, юна пані Белтрам піднялася.

Вона обтрусила з ніг пісок і легкою ходою вирушила через сад у наданий їй будинок оновлена ​​душею і тілом, ніби й не провела стільки часу в такому виснажливому тренуванні.

- Улла! – зустріла вона радісно служницю. – За стінами палацу з південного боку починається занедбаний садок. Давай пройдемося туди і нарвемо польових квітів для прикраси будинку?

З наступного дня розпочинався фестиваль весни, або свято «Квітучих садів», і всі без винятку сім'ї прикрашали свої будинки квітами, травами та іншою зеленню.

У столиці вже давно йшли приготування для великого святкування, обов'язковим атрибутом якого були перегони на дерев'яних човнах та поїдання головних ласощів солодких пирогів з першими ягодами.

Служниця невимовно зраділа такій перспективі, тим більше, що господиня була в хорошому настрої. Але зовнішній вигляд пані Белтрам, розпатланий, пом'ятий і припилений, не відповідав вигляду пристойної леді.

- Пані, вам необхідно переодягнутися, я підігрію воду! - сказала вона, збираючись випорхнути з дому.

- Не варто! – відмахнулася Ліннея. - Я сполоснути холодною, погода досить тепла. А ти приготуй все потрібне для походу.

Віддавши останні розпорядження, дівчина, наспівуючи собі під ніс якусь пісеньку, пройшла всередину.