Читати книгу - "Зло не має влади"
Шрифт:
Інтервал:
Додати в закладку:
Мені гидко й страшно було на них дивитися. Але й погляду відвернути не вдавалось. І я дивилася на них, облізлих, ізсохлих — вони ніби з’явилися просто з фільмів жахів. Аж раптом вогні в печері всі разом згасли, бо їх заступив велетенський тулуб — назовні виліз дракон.
Гарольд раптом почав різко знижуватися. Його політ ось-ось мав перетворитися на падіння; зусиллям волі я змусила себе зробитися легкою-легкою, легшою за дирижабль, легшою за кульбабу, щоб небо притягало мене, тільки не земля…
Дракон із зусиллям виволік із печери останні метри хвоста. Він умер, напевно, від старості; луска на ньому облізла, можливо, ще за життя. Величезні крила тяглися по камінню. Дракон відійшов до самої брами й сів, похнюпився, опустив байдужу морду.
Пальці Гарольда стискали моє зап’ястя. На превелике моє полегшення, він не здався, не закричав: «Кидай!» чи іншу подібну нісенітницю. Він вирівнявся, піднявся вище, ми проминули браму між двох високих скель і, повільно піднімаючись, повернули до замку.
Добре, що в небі майже неможливо розмовляти. Вітер шумить.
Уздовж дороги, як і раніше, горіли смолоскипи, біля вогнищ метушилися люди — щось варили у величезних казанах, щось майстрували або просто тислися до вогню; навіть згори було видно, наскільки вони розгублені й пригнічені. Хтось побачив нас у небі здаля, й за мить усі роботи припинилися — люди дивились на нас, хтось махав рукою. Мертві арбалетники, які так само чергували на скелях, провели нас тьмяними поглядами: залізний череп був у Гарольда, й вони вирішили, що раз ми тримаємося за руки — я теж заслуговую на довіру.
Мертвий дракон стояв у мене перед очима.
Шуміло у вухах. Хотілося повернутись додому.
* * *
У чорній залі з високим склепінням і досі стояв обідній стіл. Біля столу сиділа людина в залізному нагруднику поверх шкіряної куртки. Гарольд вихопив меча:
— Деспот!
Чоловік повернув голову. Його зазвичай граціозні рухи тепер були повільними й важкими. І сам він здавався важким, як відлита з воску лялька.
— Ходімо звідси, Гарольде, — сказала я швидко.
Принц-деспот підвівся. Незграбно вклонився — мені.
— Що ти тут робиш?! — гаркнув Гарольд. По-моєму, це він з переляку так кричав.
— Служу, — промовив принц-деспот. — Служу моєму панові.
— Гарольде, ходімо звідси…
— Хто тебе вбив?
— Мій пан.
— Гарольде, це через мене! Ходімо, я тобі все розповім… Ну ж бо, ходімо!
Гарольд заскреготів зубами так, що, здається, луна розкотилася під склепіннями. Я майже силоміць витягла його із зали.
— Його не можна було залишати живим, він…
— Мовчи. Не треба мені пояснень.
Ми вийшли до парадового входу. Кістяки сиділи у своїх нішах, не ворушились, мов неживі. І за те дякувати.
— Я забула тебе попередити, — у мене зуб на зуб не попадав. — Максиміліан убив принца-деспота, бо той…
— Свого найкращого друга, — пробурмотів Гарольд. — Першого міністра, воєначальника, радника…
— Ну, знаєш. Ти деспота теж брав у союзники.
Він зупинився, важко дихаючи, і я пожалкувала про свої слова.
— Некромантові потрібен мертвий полководець, — крізь зуби процідив Гарольд. — Справедливо, правильно. Знаєш, Ліно… Я намагаюся зрозуміти й ніяк не можу… Чому він пам’ятав Оберона, коли я забув?!
Я не знайшла, що відповісти.
Від вогнищ до нас бігли стражники: хтось упізнав Гарольда й заголосив зовсім по-жіночому. Крізь хмари диму пробилося кволе сонце, вогні смолоскипів поблідли; мертві арбалетники відсунулися глибше в щілини своїх укриттів. Земля здригалась, у скелях гриміли обвали.
Тьмяні сонячні відблиски тремтіли на поверхні озера.
* * *
Максиміліан сидів на березі — навпочіпки, тримав долоні в прозорій воді. Я нечутно приземлилася на плаский замшілий камінь. Дивна річ — некромант мене не зачув: сидів, напружений якийсь, і від його рук розходилися по воді широкі кола.
— Максе, навіщо ти це зробив?!
Він здригнувся:
— Не треба так робити.
— Як?
— З’являтися тихо, з-за спини.
— Вибач… Навіщо ти оживив дракона?
— Я не можу оживляти. Я підняв.
— Як ти посмів? Як ти…
— Тихше, — він підвівся й обернувся, ховаючи за спину мокрі руки. — Йому однаково. Він мертвий. А я воюю із Сараною.
— Тобі його не шкода?
— А тобі людей не шкода? Лише драконів? Он які інфантильні в нас маги дороги…
— Навіщо ти мене кликав? — я стисла руків’я Зшивача, начебто шукала його підтримки. — Дивлюся, в тебе все нормально, допомога не потрібна…
— Потрібна, — він глибоко зітхнув. — Спасибі, що прийшла.
У його чорних очах зовсім не видно було зіниць. Чи то вони повужчали, ніби макові зернятка? Чи навпаки, розширилися, заповнили дуже темну райдужну оболонку. Руки він, як і раніше, тримав за спиною.
— Що з тобою? Що з руками?
— Нічого… Я чаклував.
— Покажи!
Він посміхнувся й простяг мені долоні. Вони були ніби в червоних рукавичках; кінчики пальців почорніли, шкіра висіла лахміттям.
— Максе! Та що ж ти… Як ти взагалі… Це ж… У мене посох, я можу…
— Ну чого ти голосиш, Ліно. Я не дитина.
Він втупився у свої долоні. Шкіра сходила, немов зміїна, клаптями летіла за вітром. Пальці повільно блідли, вкриваючись новою рожевою шкіркою. Я згадала свої долоні після роботи Зшивачем; серце стукотіло десь у горлі.
— У житті стільки не чаклував, — очужіло мовив Максиміліан. — Сили не вистачило, щоб вчасно підлікуватись. А в озері вода холодна. Дуже, дуже холодна.
— Я можу… Могла б… Хоча б знеболити!
— Знеболювати цього не можна, — він мотнув головою. — Я потім чаклувати не зможу, якщо руки оніміють… Ти бачила — скелі?
— Бачила, — я покусала губу. — Чому… чому б тобі й далі скелями не воювати? Вогонь, дим, обвали, лавини… Як на мене, дуже здорово.
— Лавини їх не зупинять. Бачила, як пруть? Ні-і, Ліно, зупинити Сарану може тільки великий страх… позамежний жах. Сарана не боїться смерті… Але моїх мертвяків вона злякається. Я знаю, як розколупати страх навіть у комашиних оболонках.
Я стільки підняв мертвяків, скільки мій дід, напевно, зроду не бачив. А коли в бій вступить дракон…
На його білому обличчі горіли червоні плями — ніби недбалий грим.
— Максе, — промовила я дуже тихо. — Це огидно.
— А ти хотіла, щоб це було гарненько? Маленька гарненька перемога? Над Сараною?
— Навіщо ти покликав мене?
— Ти мені потрібна. Мені потрібна людина, котра під час їхньої атаки прикрила б тили від страху. Я чаклуватиму, люди можуть налякатись, мені потрібно, щоб ти виставила захи…
Він раптом замовк,
Увага!
Сайт зберігає кукі вашого браузера. Ви зможете в будь-який момент зробити закладку та продовжити читання книги «Зло не має влади», після закриття браузера.