Читати книгу - "Тіні червоного місяця, Кулик Степан"

Лише кілька хвилин знадобилося живому виру, щоб затягнути дірку, створену несподіваним зіткненням. Люди рідко цікавляться чимось, що не має відношення до їхніх власних проблем. І якщо ті, хто виявився поруч, хоч якось ще могли відреагувати, то решта натовпу сприймала все це, як прикру перешкоду, що стала на шляху їхнього руху. Тим паче, що більшість навіть не бачила нічого. І далеко були, і швидко відбулося… Задні, намагаючись дістатися до виходу, або навпаки — до сходів на наступні поверхи, натиснули і, як пробку з шампанського, видавили тих, хто спробував зупинитися і поставити запитання.

Ще деякий час потік вирував навколо мене, наче струмок навколо каменю, що впав у воду, але незабаром усе прийшло в норму. Ніби нічого не було.

От і добре. Надмірна увага мені точно ні до чого. Особливо з боку правоохоронців. Пояснити так, щоб вони зрозуміли, я однаково нічого не зможу, тож, не варто і починати. Кожному, як кажуть, своє.

Я ступнув убік і підійшов до мікро-кафе, яких усередині торговельного центру мало не стільки ж, скільки й торгових площ. Вибрав місце за столиком так, щоб контролювати те, що відбувається навколо, — не забуваючи про невідомого, який зумів провести ментальну атаку, — і сів на стільчик.

Офіціант з'явився поруч у ту ж мить, наче з-під землі виріс.

— Морозиво є?

— Так. Яке бажаєте?

— Кульку пломбіру. І велику чашку кави. Наголошую — велику. Подвійний він там у вас чи потрійний, не має значення.

— Одну хвилину… — офіціант зник, щоб одразу не повернутися. — Така влаштує?

У руці він тримав велику чайну чашку. Мілілітрів на чотириста.

— Чудово. І міцніше. Ром є?

— Вибачте, у нас спиртне не продається.

— Добре. Несіть…

Кілька десятків разів зазнавши невдачі в багатьох і різних закладах, я перестав замовляти глясе. Оскільки мені постійно норовили підсунути всілякі мікси на основі капучино. Наскільки різноманітні, настільки ж стабільні за огидністю смаку. Так що десь на двадцятій спробі я перестав знущатися з баристів і власного організму, а почав замовляти інгредієнти окремо. А ще практично ніколи не виходив з дому, мається на увазі, якщо мій графік передбачав відвідування кав'ярні, без маленької пляшечки з ромом у внутрішній кишені куртки або піджака. Невелика срібна — на сто грам.

— Приємного… — офіціант поставив переді мною каву і креманку з морозивом.

— Дякую…

Ложечка морозива і відразу, навздогін, маленький ковток кави, що обпікає піднебіння. Зубна емаль, звичайно, дякую за таке знущання не скаже, але задоволення того варте. Головне, не переборщувати. Як відомо, шкодять не збочення, а їхня надмірність. Грішити треба рідко, тоді й задоволення отримаєш, і шанс з небесами домовитися залишиться. Принаймні є така надія. Щоправда, так досі ніким і не підтверджена. Не повертався поки ніхто з того світу, щоб розповісти та пояснити, як там усе влаштовано і до чого готуватися. Де соломку підстелити, а те і так проскочить? А шкода. Це був би справжній бестселер. Куди там Біблії.

Добре як… Чашка наполовину спорожніла, тож можна перейти до завершальної фази. Закинути залишок морозива в каву. Відчуття вже не настільки різкі, але саме те, що потрібно не для сибаритства, а повільних і глибоких роздумів.

А подумати є над чим.

По-перше, — менталист. Його поява, як і моя для нього, до речі, виявилася повною несподіванкою. Як кажуть, любіть сюрпризи. Оскільки означає лише одне — ці тварюки не просто захоплюють тіла людей, але ще й можуть керувати захопленим розумом. Мені, за неймовірним і щасливим збігом обставин, вдалося уникнути цієї долі. Але зараз не про мене… Тут інша проблема вимальовується. Якщо досі я знаходив демонів за характерною аурою, то тепер фактично будь-яка людина може перебувати під їх контролем, а я вважатиму її «нормальною». І відповідно не відчувати загрози.

Ото взяти хоча б цю молоду дівчину, яка проходила повз, а тепер несподівано зупинилася і дивиться на мене. Звідки я знаю, що в неї в голові? Раптом, теж вихопить зараз ніж чи шпильку, або хлюпне чимось в обличчя?

— Вибачте... — Дівчина злегка нахиляється, змусивши мене відсахнутися. — У вас кров...

— Що? — перепитую розгублено.

— У вас кров на щоці… Вам потрібна допомога?

Ось і параноя постукала. Турботу в погляді із загрозою сплутав.

— Спасибі, все гаразд. Доп'ю каву і вмиюся.

— Як скажете. Гарного дня… — дівчина поцокотіла підборами далі, злегка похитуючи стрункими стегнами.

М-да… А ще — «окулярник», згідно з відміткою на карті, був лише помаранчевим. Навіть не червоним! І така сила. Що ж чекає на мене при зустрічі з пурпуровими? Я вже не кажу про фіолетових! Одна з таких позначок, до речі, з'явилася сьогодні на карті. У районі «Смольного». Багатоквартирного будинку покращеного планування. Традиційне місце проживання батьків міста вище середньої ланки. А це ще одна проблема. По-перше, — до нього не так просто потрапити. Охорона не з бабусь божих кульбаб. А по-друге, — демон у владі, це вже не проблема окремої особистості. Це куди гірше… Досі відгукується те, що сто років тому накоїли такі ж демони у шкірянках, з червоними бантами, холодною головою та гарячим серцем.