Читати книгу - "Три тисячі смертей"

— Іди на...! — долинуло з бліндажа.

Джонні заіржав, як кінь, потім знову припав до гвинтівки й бахнув.

— Попав? — з надією запитав Кемел, відтираючи сухою травою рештки мила.

— Навряд чи... — ще якусь мить Вибий Око вдивлявся в приціл, потім з жалем відірвався від окуляру й теж сплюнув. — А ви взагалі наступати збираєтесь, чи ну його?..

— Та вже доведеться.

На лівій щоці Француза чітко вирізнялась виголена смуга, а права аж сяяла. Дізфайндер пирхнув.

— Ти чого?

— Та я подумав, що дивлячись на Франца, їхні шпигуни подумають, що ми почали використовувати нову бойову косметику.

— Та іди ти...

Знову бахнув міномет, в небі завило, залящало й ще один стовп пилюки знявся вгору — але набагато далі.

— Не вміють воювати, сучі діти, — зітхнув Дізфайндер. — Було б коригувальника на вершечок пагорба й серію з чотирьох пострілів.

— Так я ж саме коригувальника й зняв! — засміявся Вибий Око.

— А чого ж він почав з РПК бити? — здивувався Юр.

— Бо дурний.

— А.

З бліндажа вийшли ще двоє, потім, вже щось жуючи, вискочив Товстун Білл й нарешті неквапом вийшов Сержант Коммі. Аж не вірилось, що кілька хвилин тому цей поважний пан у начищених до блиску чоботях товкся у тісному виході, рятуючись від гранати з невисмикнутим кільцем.

— Ну що, — позіхнув він. — Повоюємо?

— А давай, — недбало погодився Отто Ауг. — Щоправда, до початку ще хвилин двадцять.

— Ну почекаємо, — Товстун сів просто на землю й витяг з-за пазухи засмальцьовану колоду карт. — Ставлю вуха.

Вуха сушились на чотирьох окремих низках трохи поодаль від бункера. Одна пара коштувала десять доларів й низка Вибий Ока була найменшою.

Втім, йому при розрахунках вірили на слово — собі дорожче.

— Щось не хочеться, — поморщився Отто. — Все одно...

Що було «все одно» — вияснити не пощастило, бо поруч лупнув ще один вибух.

— Краще б поголитись Французові дали, — Айвен Кемел теж сплюнув й рушив до бліндажа по автомат, та перед входом затримався. — Без мене не починайте!

— Ні в якому разі, — запевнив його Сержант Коммі.

Айвен підозріло подивився на нього, зник й за хвилину повернувся — вже з М-16А2.

— Що ти все з пукавкою ходиш, — Кемел презирливо поглянув на тоненьке дуло.

— Заткни пельку! — одночасно загорлали майже всі, та ще так, що з пагорба знову вдарив кулемет. Дискусія про переваги тієї чи цієї зброї вже всім набридла.

Вибий Око знову припав був до гвинтівки, потім розчаровано відклав її вбік, спустився в бліндаж й повернувся теж з М-16. Товстун зітхнув, сховав карти й відійшов трохи вбік — до маскувальної сітки.

— Допомогти? — Кемел взявся за другий край сітки.

Разом вони розчохлили те, що на перший погляд здавалось безладним нагромадженням металобрухту. Вправними рухами Біллі розвернув ствола вгору, закріпив плиту, розчохлив приціл й через хвилину стодвадцятиміліметровий міномет націлився у небо.

— Позицію знаєш? — запитав Вибий-Око.

— Чию?

— Та чию ж ще? — засміявся Джо.

— Краще покажи.

В Товстуна було погано з очима. Це знали всі, але останній, що спробував посміятись з цього, вже з півроку спочивав на дні брудного болота.

Вибий Око обережно підняв над бруствером ріжки стереотруби, покрутив ручки й за мить, не відриваючи погляду, поманив Товстуна рукою.

— Осьдечки.

— Скільки? — Біллі припав до прицілу.

— Дев'яносто два... дистанція три-триста.

— Готовий.

Товстун ще раз обвів поглядом позицію, про всяк випадок відкрив ще один ящик з мінами й знову припав до прицілу.

Під пахвою в Сержанта Коммі запищало.

— Ну алло, — сказав він, витримавши дипломатичну паузу.

— Ви готові? — сказала трубка голосом чималого начальника — майора або й підполковника.

— Готові.

— Сигнал до початку пам'ятаєте?

— Пам'ятаємо.

— Ну тоді — з Богом.

— До біса...

Сержант заховав телефон — й майже одночасно в небо з пронизливим виттям зринула червона ракета.

Почалось.

Товстун, здавалось, перетворився на вихор — так вправно залопотіли його руки. Міномет вив, не переставаючи — як турбореактивний двигун, а на схилі далекого пагорба один за одним зринали у небо темні хмари ядучого диму.