Читати книгу - "Екст, Геннадій Обушній"

разу не отримали ніякого послання або відповіді на наші спроби встановити контакт. Аналізуючи ці події, ми прийшли до висновку, що мали справу з автоматизованою неінтелектуальною захисною системою невідомої цивілізації або раси. Так, Климе, ми знаємо на своєму гіркому досвіді, що одна раса може породити дві й більше цивілізацій. Тоді ж Комітет прийняв рішення не заходити в сферу радіусом 5 кілопарсеків від центру зони. Ось це і є найбільша Terra Incognita нашої Федерації — зона «W». Є ще 17 умовно закритих для вільного відвідування зон. Це планети й планетні системи загиблих цивілізацій. Там працюють тільки археологи й аналітики. Дивно, але деякі з цих цивілізацій припинили своє існування практично одночасно.

— Цікаво, Джо. Я теж не знаю природи зони «W». Схоже на нематеріальний бар’єр або щось, що виходить за межі моїх уявлень про матерію. І ще. За моєю статистикою зазвичай одна раса — це одна цивілізація.

— Кепсько, Климе.

— Джо, а що скажеш про розшарування в спільнотах землян і спейсерів?

— Сумна картина.

І розповів Климу про землян і спейсерів. На Землі сформувалися три основні класи. Еліта — «золота когорта» або «безсмертні». Це приблизно 15000 найзаможніших людей, які мають довільний термін життя, постійно мешкають на поверхні Землі й Місяця. У їхньому приватному володінні практично все на Землі й Місяці. Їм належить влада. Менеджмент — близько десяти відсотків населення. Державні службовці, силовики, керуючі приватними компаніями, наука і верхівка шоу-бізнесу. Мають чітко визначений пенсійний вік, право купувати продовження життя, живуть на поверхні Землі й Місяця. А сірі — це всі інші. Мають обмежене право власності. Для них доступна медицина, яка підтримує здоров’я, але складніша медична допомога платна й дорога. Живуть на підземних рівнях, на поверхні бувають тільки у службових обов’язках, вимушено й неохоче.

Правда, були ще дисиденти, нечисленні групки незгодних з таким устроєм суспільства, які жили в тунелях нижче населених рівнів і займалися диверсіями та агітацією. Напевно, їх винищили. Така структура суспільства усталилася, міжкласові переходи практично виключені. Соціальні ліфти всередині двох нижніх класів працюють. Все закамуфльовано, і Земний Союз, на перший погляд, взірець демократії. Однак найнебезпечніше те, що всі три класи поступово розходяться генетично. Генні й медичні технології поліпшуються для перших двох груп і не стають доступнішими для третьої.

Спейсери не чіпають свій геном, але розходяться на дві групи фізіологічно. Одні більшу частину часу проводять у просторі і вважають за краще знижену гравітацію, звідси зміни кістково-м’язової системи та метаболізму. Інші більшу частину часу проводять на Марсі, а в просторі підтримують нормальну гравітацію. Поки що так, Климе.

— Для першої зустрічі у нас достатньо інформації. Якщо хочеш, то візьми комунікатора. Це оперативний зв’язок.

Комунікатором виявився важкуватий темний брусок грамів двісті в прозорій оболонці.

— На вигляд звичайне залізо, Климе.

— Так, але працює, не сумнівайся. Налаштований на твою біометрію.

— А радіус дії?

— Тобі вистачить, Джо. Коли побачимося наступного разу, розкажи детальніше про розкол вашої раси. До зустрічі, Семмі, Грейс і Джо.

І зник. А я перейнявся останнім запитанням Клима.

Кінець непростого рейсу

Нарешті повертаємося. Семмі вельми задумливий і відлежується в операційному відсіку, Грейс теж відмовчується. Чергове потрясіння в особі Клима наводить на філософські думки. Не ми перші розумні у Всесвіті, і гріни теж. Скільки ж часу стоїть Межовий Камінь? Клим щось казав про океани Землі, а це було з мільярд років тому. Мізки страйкують. А про можливості Клима можна тільки здогадуватися.

Завтра доповідати Голові. А що я йому скажу? Що прочитав лекцію з історії людства, а натомість отримав тільки пару ухильних відповідей? Притягли комунікатора, невідомо на що здатного? Треба буде залишити його на орбіті.

Кімната переговорів в офісі Голови. Повна ізоляція.

— Вітаю, Джоне.

— Бажаю здоров’я, пане Голово.

— Називайте мене просто Чин. Доповідайте, що трапилося.

— Поблизу центру мас Місцевої групи на відстані близько 430 кілопарсеків відбувся контакт з розумною формою життя. Ініціатива контакту належить їм.

— Детальніше.

— Обставини незвичайні, хоча особисто мені порівнювати ні з чим. Мій маяк був примусово витягнутий із розриву під час чергового переходу. Поблизу, як з’ясувалося, чужої бази. Нас попросили зареєструватись і відпустили. Але я вважав за краще продовжити контакт, щоб зрозуміти, з чим маємо справу.

— Ви виконали всі безпекові процедури, передбачені Регламентом для такого випадку?

— Безумовно, Чине. Всі без винятку.

— Що їм відомо про нас?

— Доволі багато. Вони продемонстрували мені точну карту Федерації.

— Чи є у вас якісь матеріали?

Я поклав на стіл флешку.

— Тут усе, що записано засобами катера. І мій звіт, само собою.

— Подивимося.

Всі мої потрясіння вклалися в півтори години відео і півсотні файлів інструментальної розвідки.

Чин мовчки переглянув матеріали. Хороша витримка, треба визнати.

— Джоне, де зараз комунікатор?

— У катері.

— Хто ще знає про контакт?

— Тільки Семмі та Грейс.

— Ваша думка, Джоне?

— Межовий Камінь дуже старий, не менше мільярда років. Хоча виглядає ніби вчора побудований. Творці об’єкта набагато, точніше, критично перевершують нас у технологіях. Сам Клим схожий на кіборга, відчувається біологічне походження. Регламент Каменя близький до нашого, як на мене, розумний і неагресивний. Звичайно, виходячи з моїх особистих відчуттів.

— Можливо, можливо... Що пропонуєте робити далі?

— Очевидно, що рівень Каменя дозволяє йому самостійно отримувати інформацію про людей і федерацію Світів, тому вважаю за необхідне продовжити контакт і придивитися. Без розголосу. Принаймі, можна буде хоч якось контролювати ситуацію.

— Добре, Джоне. Тепер моя думка. Факт, що ми зіткнулися з розумом поки що невідомо! природи, який перевершує нас технологічно. Зараз на нас двох лягла відповідальність за Федерацію і всю людську расу. Тож відтепер і на невизначений час Камінь стає тільки нашою таємницею. Грейс повинна отримати безумовну інструкцію нікому й ніколи не передавати інформацію про Камінь. Що робити з Семмі?

— Грейс уже проінструктована. З Семмі теж домовилися, що Камінь тримаємо в секреті. До того ж у нього дуже вузьке коло спілкування.

— Сподіватимемося. Залишається тільки Клим.

— Клим?!

— Так, Джоне. Він зустрівся з вами, тож зможе і з іншими. Отже, з ним теж треба домовитися. Візьміть завтра комунікатор і продовжимо.

В той же день:

— Климе!

— Слухаю, Джоне.

— Тобі знайоме поняття службової ієрархії?

— Так, і давно.

— Тоді слухай. Федерація Світів — громадянське суспільство. Вищий виборний пост — Голова Організаційного Комітету Федерації.