Читати книгу - "Князівство Трояндового Хреста, Марчін Швьонтковський"

трагічних обставин. Коли наша галера опинилася пліч-о-пліч з піратським кораблем, який я шукав, нас не пустили на борт - і не дивно, адже ми не виглядали такими, що мали добрі наміри. Я розлютився. Наказав взяти корабель штурмом, і втратив ще більше людей. Бербери, побачивши це, викинули пірит за борт, вирішивши, що я залишу їх у спокої. А я наказав замкнути їх під палубою і підпалив лайбу. Я втратив людей, я втратив вантаж, я спалив тридцять чоловік живцем, і все це під впливом чистого гніву. Я, напевно, ніколи не покаюся за це. Чи я каюся зараз?

Під кінець мене, в основному, направляли в дипломатичні місії. Я міг говорити, знав мови і міг розмовляти з князями на рівних. Стало зрозуміло, що план Урбана і Секкі - перетворити домініканців на войовничий орден - має певні недоліки. Все більше монахів гинуло в сутичках з ренегатами і прецизіоністами з іноземних армій, наші ряди танули на очах, тому все більше і більше новачків набирали поспіхом. Ми встигали з вишколом, але не з навчанням. Ти це знаєш, зрештою, ти сам з тієї другої хвилі. Ви вивчали богослов'я? Рік? Ну, так. Моє навчання тривало п'ять років, і я продовжував його ще довго після цього. Послушників, набраних минулого року, вже взагалі не навчають, вони їдуть одразу до табору в Лаціо, і я не здивуюся, якщо не всі з них знають "Отче наш". Сьогодні в Ордені є лише кілька сотень богословів зі справжніми знаннями. Аргументи і проповідь більше не є нашою зброєю, їх замінила praeciosum incendiarum[19]. Можливо, саме тому Тіленхайм наказав мене вбити? А може, він відчув у мені конкурента?

А, так, зрештою, ти ж не знаєш. Так сталося, що цю рану завдав мені наш брат, такий собі Альберт. Вісімнадцятирічний хлопець. Я впевнений, що у нього був наказ від самого початку цієї місії позбутися мене, як тільки ми ідентифікуємо дівчину. У будь-якому випадку, це точно не було його власною ініціативою. Ми з Тіленхаймом не ладнали роками, це все ще старі історії з колегії... Я ніколи не погоджувався з його невблаганним фанатизмом і ненавистю до всього домініканського. Але я не думав, що він зайде так далеко. Я думав, що навіть для нього релігійне братство означає дещо більше. Я помилявся. Насправді, це був шедевр інтриги. Якби Альберт зарізав мене, генерал мав би проблему з голови. Якби я вбив його з метою самозахисту, мене легко могли б звинуватити у вбивстві і виключити з Ордену.

Мені тільки шкода хлопця, бо він, напевно, помре при такому правлінні. Я не маю права скаржитися, я прощаю його від щирого серця. Хоча... Знаєте, що він сказав мені, стоячи наді мною після того, як завдав мені удару? "Прости мене, Господи, бо я згрішив". Ти не бачиш в цьому нічого дивного?

"Господи", а не "брате". Наводить на роздуми, чи не так?

Більше ніяких гріхів я за собою не пам'ятаю.

І якщо ти коли-небудь дістанешся до генерала Тіленхайма, будь ласка, передай йому вирази найвищого ушанування від брата Домініка.

Розділ X

Після загадкового вибуху Катаріна зачинилася у своїй майстерні на п'ять днів. Не допомогли ні стукіт, ні дзвінки, ні благання Бланшфлер, ні вмовляння "Імператора", ні гнівні погрози ректора. Вона замикала двері і нікого не впускала, їла на самоті і виходила з кімнати лише заради короткого сну. Коли вона нарешті повернулася до живих, то була такою ж стриманою і спокійною, як і раніше.

– Що ти там робила? – запитала її Бланшфлер під час першого сніданку, до якого Катаріна спустилася.

– Це буде моєю солодкою таємницею. – Катаріна скорчила вперту міну.

Пізніше, у свою чергу, вона розповіла "Імператору":

– У мене була ідея, але з неї нічого не вийшло.

Тим часом, Еркісія після свого зізнання, всупереч усім прогнозам, почав відчувати себе набагато краще. Більше того, він навіть почав говорити, причому багато: без найменшого опору розкривав орденські маршрути переправлення і розвідувальні пункти, щедро ділився розробленими домініканцями прецизіями, подробицями бойової тактики і тренувань, цитував по пам'яті каталоги орденських бібліотек. Неустанно кружляюча десь поряд фон Найбор задоволено муркотіла, наче кіт, якому вдалося дорватися до краденої риби.

– Навіщо ти це робиш? – запитала Катаріна, піднявши на нього очі.

Еркісія подивився на неї своїми ясними, але, здавалося, невидющими очима. Він помовчав.

– Скажімо так, це з особистих причин. Я не хочу озвучувати свої мотиви. Можливо, колись.

– Ти знаєш, що це виглядає щонайменше підозріло?

– Це не моя проблема. – Він знизав плечима. – Фон Найбор швидко зрозуміє, що я кажу правду. До речі, ви випадково не знаєте, що вона зробила з братом, який мене висповідав?

– Уяви не маю. Сказала, що пустить його вільно.

– Гадаю, вона посадила його в темну камеру і витягла з нього все, що я сказав. Мені було його шкода.

Катаріні також було шкода ченчика, який, зрештою, нічого нікому не зробив, тому вона вирішила розпитати фон Найбор про нього особисто. Для цього вона зайшла до одного з професорських кабінетів, який зайняла розвідниця, вочевидь, бажаючи бути ближче до свого безцінного бранця.

– Що ж, це може тебе здивувати, – відповіла та, – але я дотримала свого слова. Так, я запитала його, що йому розказав Еркісія, але ніяких заходів примусу не знадобилося, він сам виговорився абсолютно до останнього слова. Домініканці зроблені з глини, яка стає все м'якшою і м'якшою. Якби я і затримала його, – холодно додала вона, – то більше з турботи про нашого, кхм, гостя, бо Орден не терпить відступників, і реакції можна було б очікувати. Але це перестане бути моєю проблемою, як тільки іспанець розповість мені все, що я хочу знати.

Дівчина не стала розвивати цю тему і, заради спокою свого сумління, прийняла слова фон Найбор за чисту монету. Замість цього вона написала короткого листа Єлизаветі Стюарт, а наступного ранку наказала Бланшфлер елегантно вдягнутися і зажадала екіпаж. Однак замість лакея з'явився похмурий "Імператор".

– Мені сказали, що дама зажадала екіпаж. Не думаю, що було б гарною ідеєю залишати Лейден за таких обставин.

– У мене призначена зустріч з Єлизаветою Стюарт. І для різноманітності, я не думаю, що обставини змінилися, за винятком того, що ви виставили мене на загальний огляд, – відповіла Катаріна без жодного