Читати книгу - "Ода до радості (збірник)"

Надо позвонить Вальке. Правда, вечно я откладываю до последнего.

Димка заходит в орнитологический раздел. Листает немыслимой красоты картинки, одну за другой. Желтая птица с большим черным клювом, забыла, как ее по-латыни, красная птица, зеленая птица, синяя птица… Это его успокаивает. Лучше не трогать.

Я прочитала об Острове все, что сумела нагуглить.

Уникальная экосистема, заповедник мирового значения, семнадцать пресноводных озер, джунгли и мангровый лес, сотни эндемических видов, и это одних только птиц, десятки редчайших, чей отсчет идет на пары… Считать отдельные особи в дикой природе бессмысленно, они же не дадут потомства. Не иначе, поэтому на Острове считают попарно и людей.

Программа, на которую подавался Димка, – и никто не верил тогда, что он выиграет, моя мама в первую очередь, – комплексная, рассчитанная на подготовку не просто профильных специалистов высочайшего класса, но и, как они пишут, заточенных под местную специфику, вписанных в экосистему. Первый год – обучение. Со второго – допуск к исследованиям в качестве ассистента, а дальше как он себя покажет, профильный специалист.

А от его семьи, присутствие которой обязательно, не требуется ничего. Просто жить, постепенно врастая в экосистему. Целых пять лет.

Индустрии развлечений на Острове, конечно, нет – ну да кому она нужна в наше время, когда любые развлечения можно найти в Сети, а с Интернетом там все в порядке, я уточняла, мне нужно для работы. Но школа действует, при ней спорткомплекс и развивающие кружки, а для выпускников предусмотрена стажировка в исследовательской программе по выбранной специализации. Никите пригодится, он закончит школу там, на Острове.

Мой сын, кстати, очень загорелся всем этим, Димка зря переживает из-за него. Мы с Никитой вчера целый вечер торчали перед монитором, голова к голове, смотрели ролики и слайды, а далеко за полночь полезли искать Остров на Викимапии – но комп, как назло, начал виснуть, а мы уже и сами подвисали и зевали вовсю; бросили, решили: потом.

– Поезжайте, – говорит Валька. – Там красиво. Что будешь?

– Кофе. Капучино.

– А посерьезнее? Ликеру, коньячку?

Валька – точно такой же, как всегда, сколько я его знаю. Мальчишка. Лопоухий и глазастый, худющий, без малейших признаков мужской солидности под тонким свитерком. Очень коротко стриженый; я не сразу замечаю, что у него уже совсем седые виски.

Меня разбирает нетерпение:

– Давай, показывай!

Валька роется в карманах. Его ноут занимает две трети столика, и бедная официантка не знает, куда ставить мой кофе и Валькин коньяк.

– Вот черт… флешку забыл. Ну да ты наверняка их видела, половина фотобанков по Острову – моя работа.

– Ну тебя. – Мне правда обидно почти до слез. – Я хотела посмотреть настоящие. Не те, что для фотобанков.

– А вот это ты зря. На Острове все настоящее. Снимать по-другому там тупо нельзя. Не получается. Ну, за встречу!

Залпом выпивает бокал и показывает официантке условный знак, будто они принадлежат к общему тайному ордену. А когда-то Валька был самым молодым и единственным непьющим оператором на канале… давно.

– А твоей жене понравилось?

Пожимает плечами:

– Естественно. На Острове всем нравится. Не переживай, все будет хорошо.

– С чего ты решил, что я переживаю?

– А с чего ты мне вдруг позвонила?

Ему приносят новый коньяк, и Валька берет его прямо с подноса, облегчая официантке работу. Замечаю, что на его тонкопалой мальчишеской руке нет обручального кольца – впрочем, для Вальки неудивительно.

– Ты прав, и мне стыдно. Надо чаще встречаться… У тебя кто, мальчик или девочка?

– Не помню.

Вскидываю глаза. Валька пьет, и не видно, смеется он или нет, а по голосу и не скажешь.

– Мы развелись, – поясняет он. – Как вернулись, так сразу и разбежались. Она хотела остаться там, не верила, что нельзя. Думала, мне достаточно стукнуть где-нибудь кулаком по столу. Малого не показывает, даже издали… парень у меня. Мальчик. У тебя ведь, кажется, тоже парень, большой уже?

– Четырнадцать лет. И две дочки… – Вижу, что ему совсем неинтересно, пустопорожняя информация, белый шум. – Валька, а ты сам не хотел?…

– Что? Остаться? Хотел, конечно. У них так и задумано.

– У кого?

– У них, на Острове…

Звонит Валькина мобила, он отвечает отрывисто и односложно, делает официантке новый условный знак, и через полминуты она кладет счет на крышку захлопнутого ноутбука. Непонятно, действительно ли это экстренно важный звонок, требующий от Вальки резких движений, или так, удобная точка в затянувшемся разговоре.

Он поднимается из-за стола, я встаю тоже. Напоследок легкий, незначащий вопрос:

– Валь, а ты случайно не помнишь, какие там координаты? Ну, географические, широта-долгота… А то вчера искали с сыном на карте…

– Координаты? Острова?

Он удивлен, вопрос и правда идиотский.

– Посмотри на сайте.

– Смотрела, там, кажется, ошибка…

– Прогугли, значит. Не помню.

Димка не спит. Он уже которую ночь не может заснуть чуть ли не до утра, и прежний наш безотказный способ не работает, у него не получается ничего, и становится только хуже. Сижу за компом, периодически массируя веки. Сумасшедший был сегодня день… но зато все бумажки готовы, теперь только уложить вещи. Бесконечный список таблицей на пять столбиков, надо распечатать, последние забытые пункты допишу от руки… Завтра, сегодня уже поздно жужжать принтером.

Все будет хорошо. У Димки – пять лет интересной работы. А у детей – и это главное, ради чего я, собственно, его тогда и подбила, узнав от уезжавшего Вальки о том, что бывает Остров, – тотальное расширение горизонта, слом всяческих шаблонов и стен, совершенно иной уровень свободы. После Острова им будет принадлежать весь мир; Никита уже сейчас это понимает. И даже Анечка, моя малышка, моя солнечная радость, откуда-то знает, что так будет.

У меня же, по сути, ничего не изменится. Просто другое место. Далекое и очень-очень красивое.

Красная птица с лиловым хохолком. И правда, надо же, а я и не замечала, Валькины инициалы в углу снимка. Зеленая птица. Синяя птица…

Захожу на Викимапию, сегодня она летает, создавая полную иллюзию власти над пространством. Задаю координаты: столько-то градусов и минут южной широты, столько-то – западной долготы. Все правильно, я перепроверила и уточнила. Режим аэрофотосъемки. Приблизить. Еще приблизить.

Никита вчера сказал, что, наверное, он просто очень маленький, этот Остров. И что в день съемки в той части океана могли быть облака…

Или что-то проглючило, показало не совсем то место.