Читати книгу - "Отець всіх лис, Марк Лапкін"

Один зі столиків привертав більше уваги роззяв, ніж інші. Чоловік не став чинити опір стадному інстинкту і приєднався до цікавого натовпу. Йому захотілося підглянути, що саме так усіх зацікавило.

Гральна дошка на вигляд не дуже відрізнялася від дощок менш популярних поруч, але тим, що приваблювало глядачів, була експресивна манера гри з однотипними коментарями від обох сторін.

- А якщо так? - запитав один із гравців і пересунув чорну шашку на протилежний бік дошки.

- Тоді так, - спокійно відповів суперник із білим камінням і спорудив «коробочку» на своїй половині.

- А ось так?

Гравець з білим камінням задумався.

Як і всі місцеві люди похилого віку, гравець білими мав бронзову шкіру. На шиї в нього висів довгий ланцюг із золотих порожнистих діжок. Його одяг також виділявся якістю на тлі інших, а окуляри мали унікальну округлу форму.

Окулярів, окрім як прямокутного типу, Чоловік ніколи не бачив у «Все необхідне». За сукупністю факторів, сумнівів у тому, що перед ним грав творець, майже не залишалося.

- Ну що робити? - риторично запитав гравець білими. - У такому разі так, - відповів він і розкрив коробочку на своїй половині дошки.

- Та ну, тут ти замудрив, - прокоментував хід білих один із роззяв.

- Тихо! - сказав глядачеві гравець чорними і взявся до глибокого аналізу дошки.

Чоловік сів на лавочці неподалік і почав неголосно ковтати їжу з битком набитої сумки. До кожної банки з протеїновою пастою кріпився гібрид ложки та виделки, тому йому не доводилося їсти руками.

Гра на дошці здавалася дедалі тривалішою, і з кожним камінцем, що йшов з дошки, темп гри тільки сповільнювався. Чоловік поглинав банку несмачної пасти за банкою і готувався до йогурту.

Гикавка його не зупиняла, і він методично, під коментарі до гри снідав тим, що вистачило б семи здоровим чоловікам для повноцінної трапези.

З'ївши все, чоловік взявся за десерт, яким йому послужили чотири з половиною літри підсолодженої води.

Тим часом за дошкою, гравець білими замислився довше, ніж зазвичай. Подушечками пальців він полірував блискучі барильця у себе на шиї.

Зрештою гравець білими не знайшов виходу, важко зітхнув і простягнув руку чорним, визнаючи свою поразку. Партія закінчилася, і творець роздратовано покинув столик, а його місце відразу зайняв хтось із натовпу.

Чоловік допивав 4-ту пляшку глюкози.

До причалу прибув білий пором. Корабель у рази більший за ті, що миготіли в окрузі.

Люди з набережної потягнулися до порому. Здебільшого йшли жінки та діти. Літній творець, який грав за білих, попрямував у той самий бік. Золоті прикраси переливалися під променями на його шиї та зап'ястях.

Чоловік допивав останню, 8-му пляшку глюкози і дивився на океан. Щось приваблювало його у великому скупченні води. Не його одного, адже довгі лави вздовж набережної теж не пустували.

Пором плавно розгойдувався під млявими хвилями, а люди продовжували на нього вантажитися.

Чоловік позбувся сміття, але тієї ж години його кишки зрадницьки почало «крутити». Він поліз рукою шукати рятівний мішечок у себе в куртці. Дивно, як служителі порядку не спробували навіть вилучити в нього тютюн.

На розчарування Чоловіка, мішечок виявився майже порожнім. Ні самокруток, ні тютюну. Тільки довга запальничка надавала невеликої ваги мішку. Згадувати, як саме це сталося, вже не було сенсу.

Живіт Чоловіка заурчав, а його чоло навіть на північній холоднечі вкрилося краплями поту.

Чоловік очима знайшов публічний туалет, але від нього не буде користі без сигарети. Він уже давно страждав запорами, і тільки тютюн для куріння допомагав йому в його біді.

Вдалині служитель у чорному кашкеті дмухнув у свисток, і залишки людей на причалі пішли до порому.

На найвищому, третьому поверсі плавзасобу Чоловік побачив самотній силует. Якщо перший і другий поверхи порома вже були забиті людьми, то на третьому перебувала лише одна людина. Силует щось підносив рукою до своєї голови і за кілька секунд прибирав донизу. Після того як ця дія повторилася ще кілька разів, Чоловік переконався, що той курить.

Тепер уже низ живота заболів. Чоловік, без подальшого зволікання схопив свою сумку і поспіхом вирушив на пором, що відходив.