Читати книгу - "Сага про Форсайтів"

— А хто він був?

— Художник.

— Он як! Чудово!

Слова: «Якщо хочеш зробити мені приємність, викинь з голови цих людей», — мало не зірвалися у Сомса з язика, але він стримав їх: не слід виказувати перед дочкою своїх почуттів.

— Він образив мене колись, — промовив він.

Її швидкий погляд спинився на його обличчі.

— Розумію! Ти не помстився, і тебе це й досі гнітить. Бідолашний татко! Я помщуся за тебе!

У Сомса було таке відчуття, наче він лежить у темряві, а над обличчям його настирливо дзижчить комар. Така настирливість у Флер для нього була новиною, й, оскільки вони дійшли до готелю, він похмуро кинув:

— Я йому не подарував. І годі вже про них. Я побуду в себе до обіду.

— А я посиджу тут.

Окинувши прощальним поглядом дочку, що вмостилася в кріслі, — поглядом напівображеним і напівніжним, — Сомс зайшов у ліфт, який підняв його у номер на п'ятому поверсі. Він стояв у вітальні біля вікна, що виходило на Гайд-парк, і постукував пальцем по шибці. Він був розгублений, ображений, стривожений. До його давньої рани, зарубцьованої часом і появою нових інтересів, долучалося невдоволення собою та ще легкий біль у шлунку, де не хотіла перетравлюватися нуга. Чи прийшла вже Аннет? Не те що він чекав від неї допомоги. Коли вона пробувала розпитувати його про перший шлюб, він завжди уривав її; вона нічого не знала про його минуле, крім того, що перша дружина була великою пристрастю його життя, а другий шлюб був лише засобом створити родину. Тому вона і затаїла кривду, використовуючи її при потребі дуже вміло. Сомс прислухався. Шурхіт, невиразні звуки, з яких знати, що то ходить жінка, долинали крізь двері. Вона вже тут. Він постукав.

— Хто там?

— Я, — відповів Сомс.

Аннет перевдягалася і була напіводягнена; ця жінка з повним правом могла милуватися собою перед дзеркалом. Розкішні руки і плечі, волосся, що потемніло, відколи Сомс познайомився з нею, прегарний вигин шиї, елегантна шовкова білизна, затінені темними віями сіро-голубі очі — атож, і в сорок років вона була така сама гарна, як і замолоду. Чудовий здобуток; добра господиня, розважлива й любляча мати. Якби ж то вона не виставляла з таким відвертим цинізмом стосунки, що склалися між ними! Хоч Сомс відчував до неї не більше любові, ніж вона до нього, його англійська душа обурювалася тим, що вона не прикриває їхнього подружнього життя бодай найтоншим серпанком почуттів. Як і більшість співвітчизників, він дотримувався погляду, що шлюб має базуватися на взаємному коханні, але коли кохання зникне або виявиться, що його й не було, — так що шлюб уже не спирається на кохання, — нізащо не можна цього визнавати. Шлюб є, а кохання немає, але шлюб є шлюб, і його треба якось підтримувати. Тоді всі вдоволені і ваша душа чиста — не заплямована брутальністю, реалізмом і розбещеністю, як у французів. Більше того, це необхідно в інтересах власності. Він знав, що Аннет знає, що обоє вони знають, що між ними немає кохання, але однаково вважав: їй не слід виявляти цього на словах чи в поведінці — і ніяк не міг збагнути, що вона має на увазі, коли звинувачує англійців у лицемірстві. Він запитав:

— Кого ти запросила в «Притулок» на наступний тиждень?

Аннет злегка підмалювала губи — він завжди був проти цього.

— Твою сестру Вініфред і Кардіганів, — вона взяла тоненький чорний олівчик, — і Проспера Профона.

— Того бельгійця? Навіщо?

Аннет ліниво повернула шию, підмалювала одну вію і відповіла:

— Він розважатиме Вініфред.

— А чи не запросити когось, хто б розважив Флер: вона стала примхлива.

— Примхлива? — повторила Аннет. — Невже ти вперше це помітив, мій друже? Вона, як ти це називаєш, примхлива від самого народження.

Невже вона ніколи не позбудеться свого гаркавого «р»?

Він торкнувся сукні, яку вона скинула, і запитав:

— Що ти робила сьогодні?

Аннет подивилася на нього у дзеркалі. Її підмальовані губи посміхнулися весело і водночас глузливо.

— Тішилася життям, — відповіла вона.

— Он як! — похмуро мов, ив Сомс. — Певно, стрічечками? Цим словом він називав усю цю незбагненну для нього біганину по крамницях, яку так люблять жінки.

— У Флер досить літніх суконь?

— А про мої ти не питаєш.

— Тобі байдуже, питаю я чи ні.

— Твоя правда. Ну, то знай: у Флер усього вдосталь, і у мене теж, і це коштувало страшенно дорого.

— Гм-м! — гмукнув Сомс. — Що цей Профон робить у Англії?

Аннет звела свої підмальовані брови.

— Катається на яхті!

— Он як! — сказав Сомс. — Він якийсь сонний.

— Інколи справді, — мовила Аннет і самовдоволено усміхнулася. — Але часом з ним дуже весело.

— В ньому є, певно, домішка негритянської крові.

Аннет потягнулася.

— Негритянської? — перепитала вона. — Чому ж? Його мати Armenienne [68].

— Он як, — пробурмотів Сомс. — Чи він що тямить у живопису?

— Він тямить у всьому — світська людина.

— Ну, гаразд. Запроси кого-небудь для Флер. Треба, щоб вона розважилась. На суботу її запросили в гості Вел Дарті та його дружина. Мені це не подобається.

— Чому?

Оскільки справжньої причини не можна було пояснити, не заглиблюючись у родинну історію, то Сомс відповів просто:

— Посиділа б краще вдома. Ми й так її мало бачимо.

— А мені подобається маленька місіс Вел: вона лагідна й розумна.

— Я нічого про неї не знаю, окрім… О, це щось нове!

Сомс підняв із ліжка витвір кравецького мистецтва.

Аннет взяла сукню з його рук.

— Застебни мені на спині.

Сомс почав застібати. Глянувши через її плече в дзеркало, він вловив вираз її обличчя, ледь глузливий, ледь насмішкуватий, що наче промовляв: «Дякую! Ви ніколи не навчитеся цього!» Таки справді не навчиться: він, хвалити бога, не француз! Сомс насилу застебнув останній гаплик і, кинувши дружині: «Надто глибокий викот», — рушив до дверей, щоб якнайшвидше забратися звідси й піти до Флер.

Аннет завмерла з пушком у руці й раптом різко мовила:

— Que tu es grossier! [69]

Він пам'ятав цей вираз — і недарма. Почувши його від дружини вперше, він подумав, що це означає: «Ти — бакалійник!» [70] і не знав, радіти йому чи ні, коли довідався про його значення. Тепер ці слова образили його, бо він зовсім не вважав себе таким. Якщо вже він грубий, то як назвати того чоловіка в сусідньому номері, у якого так огидно булькало в горлі, коли він прополіскував його сьогодні вранці; або тих людей у вітальні готелю, які вважають за