Читати книгу - "Варіанти, Роберт Шеклі"

Орхідеус просто проходив повз, як і вони, і, можливо, теж мав інші місця, куди треба йти, та інші обов'язки, які мав виконувати. Люди вважали, ніби він природна й необхідна частина місцевості, бо думали, що готелі мають бути всюди, де в них є потреба, і що, згідно зі всесвітнім правом, у кожному готелі має бути господар.

Невдовзі Орхідеусу довелося змиритися з цим поглядом. Він подав оголошення, шукаючи покоївку. Нарікав, що якість кроликів погіршилася. Підозрював кожного, що це інспектор із туристичного путівника Мішлен. Планував розширити свій готель, купити автомат для виробництва морозива, отримати пільги від готельної мережі Howard Johnson’s, посадити пальми та освітити їх прихованими вогнями. Почав переживати про рахунки за опалення й податки. Піднімав ціни в розпал сезону й пропонував знижки в міжсезоння.

— Але як ти встряв у це все? — запитав Мішкін.

— Тоді це здавалося виправданим, — відповів Орхідеус. — І досі здається виправданим.

— Я хочу окремий номер із ванною. І каністру бензину для мого робота.

— Звичайного чи спеціального? — запитав Орхідеус. А потім розплакався. Написав записку зі словами: «Готель закрито, бо його власник пішов далі своєю Стежкою». Пришпилив ту записку до дверей і одразу рушив у невідомі краї, не взявши із собою нічого, крім телевізора на батарейках і двох золотих палиць.

34

Отже, Мішкін і робот рушили далі у свою подорож. Натрапили на дерево, на якому були вирізьблені слова: «Тут був Орхідеус власною особою, ідучи по своїй Стежці».

На іншому дереві був вирізьблений напис: «Ця Стежка — власність Орхідеуса».

А ще на іншому: «Кожен почасти актор у фільмі про життя Орхідеуса».

— Здається, ми зустрічаємося доволі часто, — мовив Мішкін. — Ти припускаєш, що ми з тобою — одна особа?

— Безперечно ні, — заперечив Орхідеус. — Ти логічний, реалістичний, зорієнтований на мету, маєш особистість та історії і навіть кілька рис характеру, натомість я абстракція, що тільки заповзає в речі та виповзає з них без жодної причини чи мети.

— Моя стежка надміру визначена, — додав Мішкін.— Крім того, химерна. Занадто багато трапляється зі мною. Я не можу протидіяти змінам.

— Я так само. Можливо, наш підхід до речей хибний.

— Ви обидва,— втрутився робот,— маєте слушний підхід до речей, і обидва є водночас і однією особою, і різними людьми, і ви обидва на одній стежці, навіть якщо ваші стежки різні.

— Ти можеш пояснити, що це все означає? — запитав Мішкін.

— Ні, не можу, — відповів робот. — Роботам дозволено мати тільки невеликий запас мудрості, і я використав увесь свій запас щонайменше за тиждень.

Увесь той тиждень робот навряд чи міг переступати ногами. Був нездатний змастити себе, не міг закінчити найпростіше завдання, а його відповіді навіть на найпростіші запитання були вкрай сміховинні.

Наприкінці того тижня робот одужав і був готовий пояснити, що це все означало. Але Мішкін не запитував його. Мішкін полюбляв, щоб страви йому готували як слід, а одяг прали швидко. Він вважав, що це аж ніяк не вигідна оборудка: міняти доброго слугу на мудреця сумнівного ґатунку. Сам робот не висловлював протестів.

35. Доктор зіставлень

— Хай йому грець, Макґреґоре, я думаю, що ми якимсь незбагненним способом пройшли крізь лицьовий траверс просторово-часового континууму і справді повернулися на Землю і тепер дивимося на все крізь змінені топологічні співвідношення, призводячи таким чином до непомітних змін у нашому сприйнятті пережитої реальності!

36. Ярмарок розуму

Спеціальні методи, відновлені!

Гіпнотизуйте себе, щоб стати собою. Наснажте енергією свій рецептивний центр. Заглушіть сигнали стривоженого старого Цензора. Удавайтеся до сугестії. Удавайтеся до автосугестії. Удавайтеся до автоматичної автосугестії. Нова техніка «позначення» неусвідомленого дає вам змогу вдаватися до автоматичної неусвідомленої автосугестії, навіть не знаючи про це!

Виходьте за межі наркотиків до досвіду, який симулює наркотичну симуляцію досвіду, який можна пережити тільки за допомогою Вищої Свідомості.

Насолоджуйтесь сексуальними стосунками уві сні без партнера.

Відтворюєте комп'ютерну могутність у своєму мозку: ви можете це робити / це може робити вас.

ЗЧИТУВАННЯ ДАНИХ — ЦЕ РОЗУМІННЯ,

ЗЧИТУВАННЯ ДАНИХ — ЦЕ РОЗУМІННЯ,

ЗЧИТУВАННЯ ДАНИХ — ЦЕ РОЗУМІННЯ

Маги для продажу та оренди: опасистий індуський гуру, що розмовляє незбагненною, але активною англійською, має тюрбан на голові й хоче подорожувати; китайський учитель із непроникною усмішкою і акупунктурним обладнанням ніколи не вірив у комунізм і мусить подорожувати; британський магістр, що спеціалізується на такій дисципліні, як «Психічне стримування — шлях до свободи», не вірить у соціалізм і слухає психоделічну рок-музику; американський магістр, бісексуал, уже давно ні в що не вірить, проповідує колективний шлях до суворого індивідуалізму, має величезний запас мандал, мантр і янтр, використовує раціональний містицизм для досягнення галюциногенних прагматичних результатів, має невинну хлопчачу усмішку, ходить у бахромчастих шкіряних штанах, не вірить у закон причини й наслідку, але однаково платить податки, має рейтинг 35,2 за даними апарата вимірювання шизофренії, сексуально розкутий, за винятком митей занепокоєності...

Орхідеус відвідав ярмарок розуму. Був із пов'язкою на голові, у мантії і сандалях, удавався до ієратичних жестів великої сили та економії. Мав свою будку і два дні з великим успіхом виголошував пророцтва, але на третій день повернувся до попереднього імпринтингу і перетворив свою будку на ятку з продажу хот-догів.

Мішкін ходив по ярмарку, їв солодку вату й перебирав гірко-солодкі думки про свою молодість, точнісінько, як і будь-хто інший. Чемно всміхався і зневажливо посміхався, як і будь-хто інший. Але це був не справжній показник його справжнього настрою. Мішкін був таємний прочанин. Він прагнув вилізти зі своєї шкаралущі, з циклу повторення-примусу, позбутися плутанини, нудних новацій. Як і будь-хто інший.

Коли починається екстаз?

37. Маг розкриває таємниці

К. Підхід до просвітленості зумовлює начебто суперечність, утілену в дуалістичній особистості мудреця-ошуканця. Проблема завжди та сама: чому проводир зраджує нас? Вважає нас за негідних? Чи, може, ця зрада — таємний акт любові, здійснений, щоб дати нам змогу самим пережити останній етап нашої долі? А чи слабне могутність проводиря? А може, він узагалі ніколи не мав жодної могутності? Якої версії ми дотримуємось?

А. Можливо, тут ідеться про божественну двозначність: нагромаджуються ускладнення, усе змінює геть усе інше, непевність — господар. Вам подобається така розповідь? А як щодо двозначності задля розваги і вигоди — мага? Він глумиться з вас. Ви з розумінням говорите про божественну духовність цього всього, а він сміється