Читати книгу - "Книга перша. У пошуках Дивли, LesykLab"

- Запізно.

Єва Вісім вистрілила по контрольній панелі судна.

Розділ 31. Серце.

Єва Дев'ять схопилася за спинку крісла та підтяглася. Дим із різким запахом озону проникнув у її легені. Вона закашлялася, і кашель озвався в грудях гострим болем. Зціпивши боки, Єва досвідченим шляхом вирахувала, що полегшення приносять лише короткі вдихи.

Десь у кораблі відчинився люк, і дим почав виходити назовні. До Єви дійшло, що судно лежить на боці. Хекель був у рубці, як і пристебнутий до крісла пілота і зовсім нерухомий. За спиною у Єви, біля відкритого люка в задній частині шатла, лежав Ровендер, що неприродно скрився.

– Рови? Рови? - Вона підповзла ближче. - Ти цілий?

Сируліанець не відповів, але Єва побачила, що його груди здіймаються і опадають. Її синій друг був непритомний, але живий. Вона вчепилася за важку куртку і потягла його вниз по трапі. І вони обоє вивалилися з шатла на порослу мохом землю.

Прохолодне нічне повітря огортало димні уламки. Єва повільно стала на ноги, притискаючи долоні до пульсуючих від болю ребрів. У неї закружляла голова, і вона мало не впала назад, але чиясь крижана рука вчасно підхопила її.

- Ідемо, Дев'ять, - різким голосом сказала Вісім. В іншій руці вона так само тримала звукову рушницю. - Покажеш мені, де Серце лісу.

Від болю Єва насилу фокусувала погляд.

– Ні! Ми не можемо кинути їх, – промовила вона, махнувши рукою у бік шатла. – І мені дуже недобре. Боляче дихати. - Вона зібралася було натиснути на нашивку спецтуніки, яка запускає моніторинг фізичного стану, але тут згадала, що кинула заляпану евканікою туніку в бойового робота.

- Я все ще в спецтуніку, Дев'ять, вона тебе вилікує. – Старша сестра відчинила жилет, під яким виднілася темно-синя тканина.

Єва потяглася до спецтуніки.

– Зніми. Мені дуже треба!

- Зніму, - відповіла Вісім і застебнула жилет, - але спочатку ти відведеш мене до Серця. Я дістану цей генератор.

Єва осіла на мох, не в змозі чинити опір.

- Гаразд, - пошепки вимовила вона. – Я… я відведу тебе.

– Добре! Вставай і ходімо! Ми зробимо це разом! - Вісім смикнула сестру за руку, різко піднявши її, і вони попрямували вглиб Блукаючого лісу.

- Далі я не піду, - сказала Єва.

Вони стояли посеред великого поля, обрамленого чагарниками скрученої папороті. «шпилі» - попереджувальні знаки для тих, хто збирається порушити кордони та увійти до забороненої області.

- Ні, Дев'ять, підеш. - Вісім задерла голову, дивлячись на верхівку одного зі стебел-шпилів. - Адже я не знаю, наскільки цей генератор великий. Нам може стати в нагоді твоя здатність кликати на допомогу дерева – і ці твої приятелі і віднесуть його, куди скажемо.

- Сама клич! - Єва опустилася на землю поряд зі "шпилем". Вона страшенно вимоталася за час їхнього лісового переходу. Кожен вдих відчувався так, ніби грудну клітку розпарювали уламки розпеченого скла. – Мені… мені треба назад, подивитися, як там Рові та Хекель.

- Ти ніяк не зрозумієш! - Голос Вісім пронизав нічну тишу, налякавши зграйку вертиплавців. - Твої друзі-прибульці стануть рабами, якщо ми не знайдемо цю штуковину. Ми маємо шанс дістатися до неї першими. Ми маємо фору. Кадму нарешті доведеться вислухати нас. І дати те, що хочемо.

- Я думала, ти хочеш одного: щоб ми були разом. Щоб ми жили, як сім'я, – сказала Єва. - Чого ж тобі ще треба?

Бірюзові очі Вісім горіли і метали блискавки.

- Я хочу побачити обличчя Кадма, коли скажу, що знаю, де захований генератор, але йому не дістанеться. Я хочу, щоб він благав мене віддати пристрій, і хочу відмовити йому - як він відмовив мені в тому житті, яким я так жадала.

Єва схопилася за «шпіль» як за опору, щоб підняти себе на ноги. Боки горіли.

– Тебе взагалі б не було – і мене теж не було б, – якби не Кадм та його винаходи.

– А я й не хочу тут бути! - Закричала Вісім. – Я нічого цього не хотіла! Я хотіла жити на Землі – на тій Землі, про яку йшлося у всіх цих передачах. На Землі з містами, людьми, культурою, а не в цій… не в цій чужій людині глушині.

- Але цієї колишньої Землі тобі не бачити. І мені також. І нікому з прибульців, які залишили свої рідні планети, щоб розпочати нове життя тут, цієї Землі теж не бачити. Нам усім доведеться жити на Орбоні. - Єву здолав сильний напад кашлю, настільки болісний, що перед очима все стало білим. На долоні, пригорнутій до рота, залишилися червоні крапельки крові.

Вісім подивилася на місяць - та ховалась за кільцями Орбони. Блиск кілець відбивався у сльозах на щоках Вісім.

- Якщо мені не бачити Землі, то й йому не бачити теж, - сказала вона і націлила рушницю на молодшу сестру. - Ти йдеш зі мною, або ми обидві помремо прямо тут.

Єва неохоче пішла за Вісім, що продиралася через папороть, повз «шпилі»-знаки – під густу завісу листя. Скрипіли і клацали гілки дерев, кричали невидимі птахи, брязкотів нічний хор комах. Навіть шум, з яким обидві Єви йшли лісовим килимом, не відлякував лісових мешканців. «Ліс напевно знає, що ми тут, – думала дівчинка. - Що там казав про Серце Ровендер? Щось там має бути у тебе… або ти маєш бути якимсь, щоб увійти». Єва трималася за ребра, її нудило від болю.