Читати книгу - "Руйнуючи долі, Стів Маккартер "

Чи вірила йому Дезіре? Важке запитання. Він одночасно був і людиною, і не людиною. Може, він був драйтлом із якоюсь здатністю. А вся ця розповідь про прожиті ним життя — бравада. Для підвищення авторитету. Але він справді був божевільним у Мінеріно, коли його привели. Або дуже добре грав свою роль. Все складно. Дівчині була відома передісторія того, як Максуд тут опинився. Азаніель розповів усе, що знав сам. Але воїн міг і обдурити таких простачків, як Жазель. І Ейр.

Химерниця, нарешті, дійшла до дверей до зали нарад. Солдати розступилися. Мовчки. І що вони могли сказати? Вона увійшла до зали. Даміан, мабуть, залишився чекати на вулиці. Або пішов своєю дорогою.

Біля дальньої стіни стояв довгий стіл, зібраний із кількох менших. Уздовж усієї стіни. За ним зібралися всі високі чини залишків армії Азаніеля. У центрі сидів він сам. Праворуч і ліворуч від нього сиділи Оррмарин та Стайред. І як вони туди залізли, якщо стіл майже торкався стін своїми краями? Під ним пролазили? Вона, трохи постоявши у дверях, увійшла. Зробила кілька кроків і опинилася посеред кімнати. Перед нею стояв стілець. Ні, табурет. Метрів за п'ять від їхнього столу. Вона окинула оком тих, що зібралися у залі. Серйозні сірі обличчя. Усі сидять своїми дупами на високих стільцях з високими спинками. Химерниця усміхнулася непомітною усмішкою передчуття. Вона знову глянула на табурет перед нею. Німа сцена затяглася. Дезіре поставила на табурет ногу і легким рухом перекинула його. Сторічний огрубілий дерев'яний табурет із гуркотом упав на кам'яну підлогу.

- Хотіла перевірити, чи це ви мовчите, чи в цій кімнаті не поширюється звук.

Відсутність реакції на обличчях командирів розвеселила Дезіре. Вони справді думали, що зможуть їй наказувати? Азаніель прокашлявся.

- Оррмарин сьогодні був схвильований. На тлі переходів драйтлів до нашого війська, що зазнали невдачі, він, швидше за все, був збуджений і неправильно зрозумів деякі речі. - Азаніель зробив паузу, дивлячись на неї своїми змученими очима. - Йому здалося, що загін Химерниць імперії, який послав мені на допомогу і під моє командування сам імператор, якому я і ти служимо разом уже багато років, зібрався перейти у підпорядкування до незнайомого чужинця, про якого ніхто нічого не знає. Молодому хлопчику здалося, що Химерниці порушили наказ верховного командувача. Що вони самовільно йдуть із-під мого командування.

Дезіре відкрила рот від подиву. Звісно, награного. Вона заплескала віями і спробувала збліднути. З певних причин їй це не вдалося. Химерниця мовчала. Останні місяці видалися нудними, і рутина заїла її. Дівчина хотіла розважитися. Тиша затяглася. Вона перевела погляд на табурет. Може, ще раз перевірити теорію звуків у цій кімнаті?

- Я пояснив Оррмарину, що це неможливо. Якби так зробив один із моїх командирів, я став би вважати його дезертиром. Якби так вчинила Химерниця, то до того ж я був би змушений надіслати звіт самому імператору. - після цих слів генерал замовк.

Дезіре позіхнула, запізно прикривши рота рукою. Цікаво, як він збирається надіслати послання, якщо це можуть зробити лише Химерниці? Адже вони зараз зовсім на іншому рубежі. Вона зробила благаючий вираз очей і знову часто закліпала. Вже не вперше тиша затяглася. Химерниця зачекала ще цілу хвилину. Але нічого не сталося. Вона підняла брови і підібгала губи. Розвернулась, щоб піти і кинула через плече:

- Якщо ти вже словам власного сина не довіряєш…

Химерниця попрямувала до виходу.

- Стій! - крикнув Азаніель, підриваючись із стільця.

Його тон не сподобався Дезіре, але вона ще не вирішила, гідний він це почути чи ні. Зате його зростаючий гнів був нею оцінений. Химерниця зробила ще два кроки і зупинилася. Вона не обернулася.

- У мене є для тебе інформація.

Дезіре посміхнулася. Азаніель проскочив фазу, в якій мав закликати до її почуття честі, власної гідності та обов'язку перед імперією. Пропустив ту частину, де мав говорити на військово-судових термінах про класифікацію її вчинку та наслідки, які він за собою може понести, якщо вона не схаменеться. Він навіть пропустив стадію залякування та погроз. Дезіре посміхнулася. Азаніеля можна було називати по-різному. Але тільки не дурнем. У його становищі він не міг так вчинити. Скажи хоч щось із цього – і шляху назад не буде. Ні, генерал був надто розумний, щоб піти цим шляхом. Він обрав іншу стратегію. Дати якісь важливі для неї відомості. Зробити це у вигляді поступки. Навіть не поторгувавшись. Жест доброї волі. Так, ти пішла, але ми досі друзі. Дезіре вирішила не повертатися до нього. Вона схилила голову так, щоб він бачив частину її обличчя. Ця поза називалася "частково зацікавив, але я можу і піти".

- Ти бачила, що сталося з нашими лісорубами?

Запитання. А він молодець. Вирішив втягнути її у розмову саме таким чином. Подивитися на її реакцію, почути тон її голосу та різкість висловлювань, щоб оцінити ступінь та масштаби того, що сталося не з розповідей Стайреда і сина, а побачити все на власні очі. Дезіре роздумувала над тим, чи варто йому відповісти. Стратегічно найвигідніше було промовчати. Нехай жоден з його здогадів не підтвердиться. І жоден не буде спростований.

- Один солдат вижив. - Азаніель знову зробив свою знамениту паузу. - Ворог навмисне залишив його живими.

Щоб він передав послання, здогадалася Дезіре. І як це послання стосується її? Тиша. Дезіре скривилася. Потім натягла на себе кам'яне обличчя, вирівняла положення голови та обернулася. Дрібну поступку можна зробити. Вона подивилася на командирів. Їхні обличчя, здавалося, стали ще сірішими. Азаніель мовчав, пронизуючи її поглядом. Химерниця закотила очі, зітхнула і підняла руки, волаючи до неба.

- І що він мав мені передати? - не приховуючи своє невдоволення, спитала дівчина.

- Мені потрібна Дезіре. - сказав Азаніель. - Це текст послання. Дослівно.

Химерниця скинула підборіддя, чекаючи на продовження історії. Азаніель показав рукою на стіл. Вона згадала про табурет. Покрутила головою. Тут проводили наради. І часто людей має бути більше, ніж зараз. У кутку кімнати вона знайшла те, що шукала. Дезіре попрямувала туди. Вона не поспішала. Ішла особливо граціозно, знаючи, що за кожним її кроком спостерігає весь командирський склад армії. Химерниця відкинула вбік кілька стільців із купи, що скупчилася в самому кутку. Звичайно, всі були однакові, але вона не могла собі дозволити взяти перший-ліпший. Дезіре ще трохи порилася і вибрала. Вона взяла стілець за спинку та потягла його по кімнаті. Він скреготів по кам'яній підлозі двома своїми ніжками, поки вона не дотягла його аж до столу. Химерниця поставила стілець прямо навпроти Азаніеля та сіла. Руки поклала на стіл і трохи нахилилася вперед.