Читати книгу - "Мережевий ефект"

О, це недобре. Мій план (скоріше "планування") залежав від ступеню стримування зловмисників, поки озброєний корабель станції чи розлючені торговці, що ненавидять рейдерів, не наблизяться до них настільки близько, щоб відігнати їх. Але мій безпілотник зчитував дисплеї, які вказували на те, що ворог вхопився за наш модуль маніпулятором, який використовуються для транспортування модулів. Він притягував нас до себе, збираючись притиснути до свого корпусу і затягнути незад у червоточину. Після шалених проклять Роа та Михайло погодилися з цим.

Я встав і схопив підведену руку Раджпріт, щоб допомогти їй встати. Комунікатор модуля повернувся в мережу з сигналом тривоги, який переривався статичним шумом. Так, чудово, зараз це дуже корисно.

Член групи оцінювання, Аджат, хитаючись, з'явився у фойє з коридору, що вів до найнижчого рівня приміщень для зберігання під лабораторіями. Раджпріт сказала йому: "Підніміться на рівень екіпажу, поспішіть!"

Аджат кивнув, прямуючи далі. "Люки в лабораторіях 3 і 4 закриті, я не знаю, можливо хтось потрапив у пастку…"

"Вони вже підраховують чисельність персоналу", — сказала Раджпріт, піштовхуючи його до виходу.

У мене була ідея, хоча вона мала і зворотну сторону. По каналу я запитав: "Роа, чи може базовий корабель зараз від'єднати лабораторний модуль?"

Базовий корабель був лише порівняно невеликим перевізником з мостиком, двигунами та житловим простором для екіпажу з п’яти осіб. Більша частина його об'єму була розроблена для того, щоб мати можливість захоплювати або від'єднувати лабораторний модуль.

Михайло відповів, хрипко дихаючи, що він вже працює над цим, перевіряє стан датчиків, контрольь наших затискачів...

Отже вони вже подумали про це. Було приємно працювати з розумними людьми. Тепер я міг просто спробувати зберегти їх усіх живими…

Мою увагу привернув люк за два метри від мене. Я шукав будь-яку спробу порушити його герметичність, фізично або через канал ворога. Я спробував проникнення через канал, але стіна ворога була настільки міцною, що я не зміг її пробити.

У моєму ретрансляційному каналі Арада сказала: "Ми можемо віддалено викинути звідси командний центр модуля — якщо ви передасте управління. Але нам потрібно підняти решту команди на базовий корабель."

Ратті сказав, що він перераховує персонал, але канали та зв'язок не відповідають…

Вклинився Роа: "Затискачі під нашим контролем, ми можемо відстикувати модуль."

Арада запитала: "Роа, вони зможуть нас сканувати?" Якщо вони помітять, що ми відкидаємо модуль…

Роа відповів: "Можливо, можуть".

Вони точно могли. Перш ніж хтось інший міг втрутитися, я сказав: "Вони можуть почати стріляти по базовому судну, як тільки модуль буде відстикований."

Це був мінус, про який я згадував. Усе залежало від того, наскільки ворог прагне потрапити до червоточини разом з кораблем до прибуття бойового судна чи купців, звичайні вони придурки чи великі, хочуть вони корабель, чи людей на кораблі, чи бояться отримати у відповідь розгерметризацію чи просто не дбатимуть про це.

Члени оцінювальної групи, які все ще намагалися поговорити на моєму естафетному каналі, всі замовкли.

Роа сказав: "Так, це… Доктор Арада, у нас не так багато часу, ми евакуюємось і відкидаємо модуль чи…?

Все ще вдаючи спокій, Арада сказала: "SecUnit, ви погоджуєтесь, що ми повинні відкинути модуль?"

Ну так, я був тут керівником служби безпеки.

Якби я/ми помилилися з цього приводу, ворог обстріляв би безпорадний корабель, і ми всі загинули би. Якби ми залишилися у модулі, у нас міг бути шанс на порятунок, але тільки в тому разі, якщо ворог не втягне нас у червоточину, де знищить мене і всіх людей або зробить з ними інші жахливі речі.

Дешеві навчальні модулі, які компанія надає SecUnits, ніколи не згадували про таку дилему, тому я не мав нічого стратегічного.

Тьфу, копання у собі часом такий відстій.

Я нагадав собі, що завжди хотів, щоб люди прислухалися до моїх порад. Я сказав, "Відстиковуйте."

Арада сказала: "Ми відстиковуємо модуль. Ратті, підтвердіть чисельність екіпажу і відправте всіх на базу." Вона говорила спокійно і впевнено. Набагато спокійніше, ніж Роа.

"Зловмисник все ще тягне нас до червоточини, — оголосив Михайло по зв’язку, не виглядаючи надто схожим на того, хто ледве стримував бажання кричати.

По естафеті я почув, як Ратті кричав людям, щоб вони рухалися швидше, і отримував епізодичні огляди безпілотниками членів групи оцінювання, які поспішали до гравітаційного колодязя.

Роа зітхнув. "Контроль бази, підготуйтеся до відстикування".

Оверс оголосив: "Лабораторний модуль запечатається через дві хвилини, починаю відрахунок".

Аудіо з дронів підхопило когось, хто сперечався, але мені довелося віддати перевагу Роа, Михайлу та Араді, які всі казали різним людям робити різні речі. Погляд мого безпілотника з монітора на сенсорний дисплей почав показувати більш детальну інтерпретацію. Велика хитка річ попереду була червоточиною. Дві ближні крапки (далеко-далеко) були нашими потенційними рятувальними кораблями. Ворог не зробив жодної помилки, тому що червоточина було занадто близько.

Ще одна вібрація пройшла через палубу, але ця була вже знайомою. Погляд Раджпріт прикипів до люка, її очі були широко розплющені. Вона прошепотіла: "Вони прикріпилися до нашого шлюзу".

Можливо, її шепіт був ірраціональним поштовхом, але я однозначно міг їй поспівчувати. Я сказав через канал, що вороги пробують пройти через шлюз.

Оверс сказав, "Ратті, мені негайно потрібен підтверджений підрахунок людей." Мій безпілотник у колодязі показав двох бойовиків, Ремі та Ханіфу, які піднімались по драбинах на базу, і Ратті, який спускався вниз.

Я почав шукати його канал, але знову щось підхопив у аудіо. Щось шкреблося, вібруючи через зовнішній люк. Гаразд, це точно відбувається. Я надіслав у канал, "ворог намагається зламати люк, висадка може бути неминучою."

Роа сказав: "Раджпріт, SecUnit, ідіть звідти."

Я сказав Раджпріт: "Відходь, я за тобою".

Раджпріт повернулася до коридору. Якби вороги вибрали цей момент для посадки на борт, — перш ніж ми змогли ущільнити та відокремитись, — ми були б приречені.

Я чув, як Ратті кричав: "Ні, ні!" через аудіо мого дрона. Його голос був різким від люті і страху. Порив бігти до нього змусив мене здригнутися, але мені потрібно було утримати свою позицію. Щось там пішло не так. У канал, я сказав: "Доктор Ратті, доповідайте."

Ратті, з усіх моїх людей, крім доктора Менси, слухає мене найбільш уважно. Ймовірно, це має якесь відношення до того часу, коли він збирався вийти з хоппера, щоб забрати деяке обладнання, і якби він це зробив, його б з’їла