Читати книгу - "Калькуляція зірок"

Цей образ тривав досить довго, щоб я сіла до столу з іншими жінками. Ми сиділи попереду, а чоловіки стояли в два ряди позаду нас, як рамка. Це було лише чергове інтерв'ю. Яке було таке саме, як ті, які я давала раніше. Цього разу я навіть тішилася.

3.14159265359…

Т-33. Teeeeeeeeeeee тридцять три. Космонавт. Космонавт. Космонавт. Т-33.

— Доктор Йорк? Що думає ваш чоловік про ваше нове заняття? — почувся голос з першого ряду.

Запитуючий був чоловіком у пом'ятому сірому костюмі, оточений майже однаковими чоловіками у пом'ятих сірих костюмах. Я поняття не мала, що репортери мають уніформу. Ніколь штовхнула мене під столом.

Я зволікала занадто довго, щоб відповісти.

— Він мене дуже підтримує. Насправді він був за лаштунками, чекаючи з нами, перш ніж ми вийшли.

Клемонс вказав на іншого репортера у всюдисущому сірому костюмі.

— Ви хочете перегнати чоловіків на шляху до Місяця?

Ніколь схилилася до мікрофона.

— Я не хочу переганяти їх. Я хочу полетіти на Місяць з тієї ж причини, з якої туди летять чоловіки. Жінки можуть робити корисну роботу в космосі. Ми не намагаємось ні в чому перемагати чоловіків.

Слава Богу за неї. Це була чудова відповідь. Звичайно, був один чоловік, якого я хотіла би перемогти на шляху Місяця, але в основному я просто хотіла, щоб ми туди потрапили.

— Що ви будете готувати в космосі?

— Науку. — Слово вискочило з моїх уст, перш ніж я подумала про це, і кімната нагородила мене сміхом. — Після цього приємний здоровий обід з гасом та рідким киснем.

Бетті схилилася до мікрофона.

— І без тяжіння. Я з нетерпінням чекаю на суфле, яке не падатиме.

Ця репліка отримала більше сміху, ніж моя, і олівці зачеркали по блокнотах. Клемонс вказав на іншого репортера. Я перестала намагатися визначити їх у натовпі, тому що їхні питання були абсолютно однаковими, і жоден з них не мав запитань до чоловіків.

— А як щодо вашого режиму краси в космосі? Чи зможете ви використовувати лак для волосся?

Сабіха похитала головою.

— Ми будемо майже в чистому кисневому середовищі. Лак для волосся був би нерозумним вчинком.

Той список питань, який вони нам підготували? У нас його не було. Їм краще було б дати нам тренера для участі у конкурсі краси. Єдине, чого їм бракувало, — це запитати у нас, як ми можемо досягти миру у світі.

За мною чоловіки переминалися з ноги на ногу, і я почула, як один з них бурмотить, "А як щодо розміру бюстгальтера?"

— Чи планує МAC включення кольорових чоловіків чи жінок до космічної програми? — Чоловік, який поставив запитання, виглядав білим, з близько підстриженими темними локонами. Його костюм не був пом'ятий, і він тримав себе з вишуканою чемністю.

Я повернулася на стільці, щоб поспостерігати за Клемонсом. Він тримав усмішку закріпленою на місці і підніс руку, ніби в ній була сигара. Зробивши жест, ніби прокреслюючи нею дугу, він сказав:

— Програма космонавтів відкрита для всіх, хто має право, але завдяки характеру місії наші стандарти дуже високі. Ці дами — найкращі пілоти планети. Найкращі пілоти-леді. Звичайно, наші нові кандидати-чоловіки також видатні, і ми сьогодні повинні зосередитися на цих чудових чоловіках і жінках. Я не хочу робити прожекти.

— Тоді я задам питання дамам. — Чоловік обернувся, щоб подивитись на сцену, знайшовши кожного з нас своїм чітким поглядом. — Чи хтось із вас заперечує проти польоту з чорношкірою жінкою у космосі?

Усі трохи застигли. Це здавалося хитромудрим питанням. Я нахилилася до мікрофона.

— Я була би в захваті і знаю кількох чорношкірих жінок, які чудові пілоти.

Бетті отямилася теж.

— Я, звичайно, не заперечуватиму, критерії відбору можуть бути знижені.

Злість завжди допомагає мені контролювати тривогу. Іда могла перевершити Бетті. Імоген була навіть кращим пілотом, ніж я. І Бог знає, що Віолетта навіть не повинна була бути на сцені.

— Нам не доведеться знижувати стандарти.

— А тепер, пані… — Клемонс підступив до нас, тягнучи з собою мікрофон. — Перейдемо до того питання, яке люди продовжують задавати. Хто з вас буде першим на Місяці?

Як нам сказали, ми всі підняли руки. Ніколь підняла обидві, як і Паркер. Я? Мені було байдуже, хто буде першим, поки я була у групі.

ВИБРАНІ ДВІ ГРУПИ, ЯКІ МОЖУТЬ ПОЛЕТІТИ НА МІСЯЦЬ

МАС назвав імена астронавтів, які можуть полетіти на Місяць

Канзас-сіті, KS, 2 липня 1957 р. — Сьогодні Міжнародна аерокосмічна коаліція назвала двох космонавтів, які можуть стати першими людьми, що стануть ногою на Місяць. Це полковник Стетсон Паркер із США та капітан Жан-Поль Лебуржуа з Франції, обидва ветерани космічної програми. Сьогодні вони та лейтенант Естеван Терразас з Іспанії були названі екіпажем "Артеміди 9", яка може полетіти до Місяця і назад у квітні наступного року.

Вони розділили кандидатів у космонавти на дві групи. Чоловічу та жіночу. Я визнаю, що перші уроки на які нас записали, змусили мене трохи запишатися. Орбітальна механіка. Це була більша частина роботи, яку я виконувала у комп’ютерному відділі.

Інші жінки оволодівали нею з різним ступенем успіху. Віолет підхопила її швидше, ніж я очікувала. Ніколь боролася з базовою математикою і продовжувала забувати брати квадратний корінь або помилялася там, де мав би бути десятковий