Читати книгу - "Альфонс"

-- Не знаю, що з тобою зроблять кореші, коли твій земляк розповість їм, як ти красиво мені співав, -- сказав я і повів його сходами вниз і назовні. – Якщо ще раз побачу, то відірву обидві руки, -- пообіцяв я замість теплого прощання.

Коли я повернувся в кімнату, худий лежав трохи далі, а мотузка на ногах була майже розв’язана. Він важко працював, але цього виявилося замало. Він вже змирився, що я зламаю йому руку. В нього не здригнувся жоден м’яз. Видно, що чувак – кремінь. Але він не очікував, що я скручу йому ногу в щиколотці.

-- Ти небезпечніший, -- пояснив і теж вивів на вулицю.

Він шкутильгав, стиснувши зуби, кидав на мене ненависний погляд, однак за всю дорогу не промовив ані слова.

В ліжко я більше не лягав. Спав на підлозі, зі зброєю під рукою. Ні з того, ні з сього, я опинився посеред поля бою.

***

З самого ранку мене знайшла Кара. Вона відразу зауважила кольчугу під плащем, але від коментарів утрималася. Вона вже знала, що міська варта знайшла неподалік двох чоловіків, які повбивали одне одного в поєдинку. Трохи далі відбулася поважна сутичка, після якої на землі залишилося кілька трупів. Це могло мати якийсь зв'язок з бандою Поверта, але не обов’язково.

-- Ще два дні і я валю звідси, -- нагадав я, коли вона давала гроші.

Несподівано важко зароблені гроші, усвідомив я. Ніколи б не подумав, що бути альфонсом така важка праця.

-- Цього достатньо. Завтра ми з Ларою продамо все, чого не зможемо взяти з собою і вирушаємо на північ.

Може брехала, а може й казала правду.

***

До обіду я ще трохи поспав, а під вечір пройшовся по своїй дільниці, заодно прислухаючись, що чувати. Знов подейкували про сутички, про мертвих, про підпали. Коли почало темніти, мені знов здалося, що за мною хтось лазить. А коли в темному провулку на мене вийшло три чувака, мене це ніскільки не здивувало. А швидше навіть сподобалося. Першого я прикінчив гарротою, другого ножем, а третій поламав собі ноги, коли намагався втекти дахами.

-- Ти такий же, як Йоган. Ми думали, що все пройде гладко, -- коли я підійшов до нього, він тремтів від страху і болю.

-- Йоган – небіжчик, -- вказав я йому.

Я поглянув у якому він стані, й залишив, хай дає собі раду. Скоріше за все, стече кров’ю на смерть, але якщо йому хоча б трохи пощастить, то перед цим може доповзе до території своєї банди.

***

Я пролазив всю ніч і чекав на світанок, як на порятунок. Я був голодний і невиспаний. В заїзді я спочатку пішов у лазню, потім приліг ненадовго, і тільки після цього прийшла черга на сніданок. Ситий сніданок, як і належить. Кара, крім того, що принесла гроші, дотримувала мені товариства і засипала новинами. Виявилося, що вночі повсюди тривали сутички, хоча в моїй дільниці менше, ніж навколо. Я здогадався, як Йогану досі якось вдавалося вберегти свою золотоносну ділянку від зазіхань бандитів. На їхню думку, кілька шинків й ігрових будинків, затиснених поміж дільницею ткачів і прибутковою пристанню, не вартували тих неприємностей, які міг заподіяти цей крутий чувак. Його маленьке господарство просто не було достатньо прибутковим.

Я ще не впорався навіть з половиною замовлених страв, коли в шинок зайшло три чоловіка. В мій бік вони не дивилися. Однак вони були надто добре одягнені, надто гладко поголені, занадто самовпевнені. І всі троє озброєні. Носатий, з грушоподібною сапаткою якого, близько познайомився чийсь кулак, мав криву шаблю і два ідентичних ножі з рукоятками з горіха. В меншого, аскетичного вигляду типа, не було видно жодної зброї, а товстун справа від нього, хизувався мечем, який навіть здалека виглядав на коштовну цяцьку.

Я відразу здогадався, що вони прийшли за мною, в них це було виписано на обличчях. Поки вони підійшли до мене, Кара вже сиділа за іншим столом.

-- Можна присісти? – запитав той, що був без зброї. На відповідь вони не чекали.

Я повільно відрізав шматки шинки й вістрям ножа закидував їх прямо в рот. На відміну від них, я свою зброю тримав у руці.

-- Здається, ти недавно перейняв чийсь бізнес.

“Чийсь бізнес”… Я гадав, що став звичайним альфонсом. А тут прошу, як гарно звучить.

-- Ми плануємо розширити зону нашої діяльності й хочемо придбати твою ділянку. Пропонуємо відступне в п’ятдесят золотих, або можеш працювати для нас за відповідний відсоток.

Я потайки поглянув на Кару. Дівчина сиділа в кутку, на неї ніхто не звертав увагу, а вона чула кожне слово.

-- Від завтра після обіду дільниця ваша, -- відповів я спокійно.

Благодійник з мене ніякий, інші мене не обходять. Я просто намагаюся заробити потрібні мені гроші. Пообіцяв до завтра, отже до завтра. Мої слова захопили їх зненацька. Після останніх подій вони очікували опору.

-- Ну то домовились, -- закінчив коротку дискусію аскет. Носатий зневажливо посміхнувся. Непримітний тип відразу встав. Для нього я не був вартий навіть усмішки.

Він дав мені торбинку з п’ятьма монетами. Судячи по вазі – по десять золотих.

-- Від завтра, -- кинув мені на прощання носатий і забарабанив пальцями по ефесу шаблі.

Як тільки вони зникли за дверима, до притихлого шинку немов повернулося життя. Вони настільки виділялися серед звичної публіки, що місцеві ледь не обісцялися зі страху.

Я відрахував дві десятки, докинув п’ятірку, і так щоб ніхто не бачив, дав ці гроші Карі.

-- Чому? – не зрозуміла вона.

-- Тому що гроші, які