Читати книгу - "Садівник з Очакова"

весільну фотографію, і на весілля, як фотографа, вони запросять Івана Самохіна, то їх щастя може виявитися набагато солодшим, ніж не до кінця вимріяне і поки існуюче лише в уяві щастя самого Ігора. Річ у тому, що уявляти щастя Коляна і Вальки було набагато легше, і в реальність такого щастя вірилося легко. На тему власного щастя Ігор ще так детально не фантазував. Може, час починати?

Він зробив зусилля, відсунув на край уяви прозорий віртуальний портрет Вальки з її веселими зухвалими очима і наблизив маленький знімок Олени. Олена на карточці була тихою і не хотіла суперничати з меткою торговкою рибою. Олена була із «садівників»: працелюбних, тихих і скромних. Валька була «лісником». Це і допомогло Ігореві урівноважити в своїй свідомості обидва світи. І тому легко і невимушено він дав назви цим світам — «Світ лісників» і «Світ садівників». Раптом зникли заздрощі до Коляна, як і жалість до нього. Він також «лісник», у «світі лісників» йому буде не гірше, ніж тут!

Колян, ніби відчувши, що про нього думають, перевернувся на бік, обличчям до Ігора. Він підвів голову, простягнув руку до склянки, підніс її до рота. Випив і, коли ставив склянку на місце, помітив Ігора і світло від настільної лампи.

— Ти вже повернувся? — хрипко запитав він.

— Вже, — кивнув Ігор.

— Коли?

— Сьогодні увечері.

Уранці, поснідавши на підлозі з Коляном гречаною кашею з сосисками, Ігор пішов знову допомагати Степану. Степан був у гарному настрої. Працюючи, наспівував собі під ніс мелодії, подібні на марші. Олена нагодувала їх смачним обідом, і вони знову піднялися на другий поверх новобудови.

— А що тут буде? — запитав Ігор, вказуючи на кімнати другого поверху, які вони вже повністю звільнили від сміття і залишків будматеріалів.

До кімнати якраз увійшла Олена з відром і ганчіркою. Почала мити новенький, але затоптаний і вкритий будівельним порохом паркет.

— Спальні, — відповів Степан. — Внизу буде кафе, а вгорі — господарі.

— Чотири спальні? — не стримав подиву Ігор. — І ще в старому домі…

— Старий будинок — для старого господаря, тобто для мене, — посміхнувся Степан. — А новий — для молодої господині та її родини. До речі, я маю до тебе серйозну пропозицію…

Ігор завмер. Уважно подивився в очі садівнику. Згадав, як ледь не заробив від матері ляпаса за те, що не розрізняє пропозиції різного роду. Цю пропозицію Степан назвав «серйозною».

— Ви пропонуєте мені посаду заступника директора кафе? — запитав Ігор не без іронії в голосі, зберігаючи при цьому абсолютно серйозний вираз обличчя.

— Ні, — спокійно відповів Степан, — помічника кухаря.

— Кому ж я там буду допомагати? — Ігор єхидно скривив уста, уявивши сусідку Ольгу, яка стоїть біля плити, а поруч — він сам в кухарському ковпаку.

— Олені, моїй доньці. Вона буде кухарем.

— Що, на трудову книжку візьмете? — настрій Ігора раптово змінився.

— Візьму, все по-чесному!

— І що там напишете? Помічник кухаря?

— А що ти хочеш? Можу написати «кухонний менеджер», — усміхнувся Степан.

— Ні, краще «садівник», — Ігор посміхнувся у відповідь.

— Кухонний садівник?!

— Ні, без кухонний, просто «садівник», — промовив Ігор абсолютно серйозно.

— Домовились! — Степан багатозначно кивнув, стиснувши губи.

Олена вийшла із спальні. За її спиною блищав вимитий паркет. Ігор та її батько міцно тиснули руки один одному.

— Чого це ви? — здивувалася Олена.

— Договір скріпили, — відповів Степан. — Залишилося тільки його підписати.

— До речі, а як кафе буде називатися? — поцікавився раптом Ігор.

— Кафе «Очаків», — просто відповів Степан.

— То що, за трудовою я буду «садівником з Очакова»?! — на обличчі Ігора заграла радісна посмішка.

— Виходить, так.

— Чудово! В мене, до речі, є фотознімки старого Очакова, великі… Можна буде на стіни повісити?

— Чому ні? Рецепти ж у нас будуть також «очаківські», з батьківського рукопису. Тільки корисна і здорова їжа!

Ігор замислився, уявив собі фотографії на стінах кафе, а на знімках — Валька, Іванко, Олександра Маринівна, батько Степана Йосип, та й сам він, Ігор. Ось буде цікаво, якщо Степан їх коли-небудь роздивиться і впізнає там Ігора! Впізнає і запитає: а що ж він робить у старому Очакові? Ось тоді Ігор і розповість йому все, розповість про всіх, кого знає на знімках. І про Йосипа також.

— Тобі мати говорила, що я їй освідчився? — несподівано запитав Степан.

— Говорила, — сказав Ігор.

— Ти не проти?

Ігор хитнув головою, мовляв, не проти.

— Мама до мене сюди перейде, — продовжував Степан, — а будинок тобі залишиться.

— Будинок з терезами? — задумливо сказав Ігор.

— Ні, — сказав Степан, — терези мама з собою забере. Та й навіщо вони тобі?

— Це я так, — махнув рукою Ігор.

Дорогою додому він купив пляшку коньяку.

— Твій друг довго буде на підлозі сидіти? — пошепки запитала мати, визирнувши в коридор.

— Недовго, — відповів син. — Сьогодні ввечері він піде.

— Я котлет і картоплі насмажила, — сказала Олена Андріївна, кивнувши на кухонні двері.

— Спасибі. Знаєш, ма, мені Степан також пропозицію зробив. Серйозну, — на обличчі хлопця з’явилася хитра усмішка.

— Що ж він тобі запропонував? — очі матері загорілися цікавістю.

— Буду помічником кухаря.

Новина захвату не викликала.

— А кухар хто? — запитала мати вже без особливого інтересу.

— Олена.

На обличчі Олени Андріївни з’явився подив, що змінився легкою задумою.

— А що? — запитала сама у себе. — Може, навчишся! Фах добрий, та й ситний…

Останню трапезу вони з Коляном розпочали о пів на десяту. Мати дивилася по телевізору чергову серію «Обручки». За вікнами панував морок. У Коляна в руці тремтіла виделка, але їв він жадібно, ніби наїдався наперед. Пив також жадібно.

— І чому я тобі вірю… — бурмотів Колян, простягаючи пусту чарку, щоб Ігор знову наповнив її коньяком. — Раніше в ці казки не вірив, а тепер вірю…

— Раніше в тебе не було «зечемете», ти був твердоголовим, як і більшість наших громадян. А тепер ти серед меншості, як і я…

— А хіба в тебе «зечемете» також була? — Колян зазирнув в очі приятеля з підозрою.

— Ще в дитинстві. Батько не додивився, і я поліз на карусель, що крутилася… Знаєш, я тобі грошей з собою дам. Багато. Дві пачки із запискою. Передаси Валі. Пам’ятаєш, я тобі її на знімках показував?

— Хо! — вигукнув Колян багатозначно. — Таких не забувають!

Ігор ледь помітно усміхнувся.

— Тільки грошима не розкидайся, там цього не оцінять…

Колян слухняно кивнув.

Близько одинадцятої Ігор допоміг Коляну одягнути міліцейську форму. Чоботи приятель натягнув сам. Його обличчя виражало дискомфорт.

— Малуваті, — промимрив він, скривившись.

— Спробуй пройтися кімнатою!

— Світло спочатку загаси, — попросив Колян.

У темряві Колян кілька разів пройшов кімнату по діагоналі, поприсідав.

— Дивно, — сказав нарешті, — щойно